Лазерный дальномер позволил установить точное расстояние до шатра, а зная на какую дистанцию бьёт баллиста и соотнеся эти данные, даже школьник начальных классов сможет достаточно кучно положить снаряды.
Рон далеко не школьник.
Что происходило в шатре? Сложно сказать, почти невозможно, ввиду белого тумана. Но Рон знал, кто вошёл и кто вышел.
Баллисты ещё ночью ненавязчиво направили в сторону конкретного шатра, хотя можно было и при свете дня поворачивать, всё равно местные почему-то уверены, что особо далеко они снаряды не мечут.
Прекрасный день, чтобы удивлять.
— Расчёты, подготовиться. — приказал Рон.
— РАСЧЁТЫ, ПАДГАТОВИТЬСЯ! — продублировал стоящий за плечом Гарри.
Заскрипели зубчатые механизмы натяжения стальной проволоки.
— Зажигательные. — приказал Рон.
— ЗАЖИГАЛКИ! — крикнул Гарри.
В приёмные лотки аккуратно поместили стеклянные шары, наполненные зажигательной смесью на основе нефти, серы, смолы, пороха и битума.
— Огонь! — приказал Рон, увидев, что в лагере противника началось какое-то движение.
— АГОНЬ!!! — заорал Гарри во всё горло.
Скрип отпущенных стальных тетив. Слитный восторженный вздох стоящих на стене орков. Рон тоже затаил дыхание. Он, конечно, был уверен в не один раз отстрелянных баллистах, как и в верности наводки, но был шанс провала, после которого так просто избавиться от руководства объединенной армии уже не получится. Они не тупые, просто многих вещей ещё не знают и никогда до этого момента не имели шанса узнать.
"Ну ничего, ещё научитесь…" — с недоброй улыбкой подумал Рон, глядя как стеклянные шары с горячим изенгардским приветом вышли на баллистическую траекторию.
Семь из десяти снарядов попали в цель, а три разбились где-то рядом. Один из не попавших в цель сосудов разбился об утоптанную землю без детонации, а остальные два разбились с серьёзными взрывами, но подпалили лишь телегу с соломой и поилку для лошадей.
В обвалившемся шатре происходило какое-то безумие. Под плотной тканью лихорадочно копошились люди, но затем, будто в один миг, шатёр заполыхал высоким красным пламенем.
— Есть… — ударил кулаком в ладонь бронеперчатки Рон.
Максимум внимания защитников Изенгарда был сконцентрирован на горящем шатре. Подспудно ожидалось, что хоть кто-то выберется, но пламя беспощадно — никто не выжил.
В осадном лагере поднялась паника.
— Варги! — приказал Рон.
— ВАРГИ!!! — возбуждённо продублировал Гарри.
Врата отворились и вперёд рванули наездники на варгах.
За спиной у каждого был закреплён рюкзак с зажигательными бомбами.
— Беглый огонь по лагерю! — спохватился Рон.
— СТРИЛЯЙ ВО ВСЁ, ЧТО ВИДИШЬ!!! — с азартом заорал Гарри, подпрыгивая на месте.
Артиллеристы зарядили орудия и начали вразнобой стрелять по осадному лагерю зажигательными бомбами.
Паника начала нарастать. Объединённой армии Сил Добра™ было не до обороны.
Стремительный бросок наездников на варгах не встретил сопротивления. Они ворвались в осадный лагерь и начали разбрасывать зажигательные бомбы, преимущественно выцеливая осадное оборудование.
Рон молча взирал на происходящее действо, тогда как орки орали и визжали от восторга.
Зрители чуть ли не аплодисментами встретили элегантный бросок одного из наездников зажигательной бомбой в бронированного гондорца — липучие свойства зажигательной смеси были выше всяких похвал, поэтому горела даже стальная броня. Пылающая фигура завалилась в грязь осадного лагеря вопя и катаясь.
— Труби отбой. — распорядился Рон, когда понял, что больше нет не подожжённых осадных машин и телег.
— ТРУБИТЬ ОТБОЙ!!! — побежал в сторону горнистов Гарри.
Спустя секунды раздался мощный и раскатистый звук горна. Наездники развернули варгов и помчались обратно.
Назад ехали не все, но потери просто не сопоставимы. Также команду на возврат получила и вторая группа наездников, та, которая уехала сильно вверх по течению реки Изен.
У этих наездников с собой было два десятка специальных бочек, которые были банально заброшены в реку вдоль течения. Но их час настанет позднее, когда всё успокоится.
Ближе к ночи шумиха поулеглась. Рон занимался своими делами в мастерской, менялись караулы на стенах и в городе, выдавались суточные пайки, а в осадном лагере распустили собранные для отражения внезапных атак подразделения и пытались искать среди обгорелых обломков хоть что-то уцелевшее.
Лагерь сгорел не весь, но потрепало его знатно. Как уже говорилось, осадный фонд выгорел почти полностью, остался лишь весьма неуверенный таран, десяток мантелетов[17] да одна осадная башня, обшитая железом, подгоревшая, но всё ещё функциональная.
17
Мантелет — щит больших размеров, используемый при осаде крепостей. Создавался из дерева и размещался непосредственно около осаждаемого замка. Бывали версии мобильные, бывали стационарные. Этакий "наш ответ вашим крепостным стенам". Как правило изготавливался из дерева, поэтому очень хорошо горел. Для повышения пожаробезопасности обшивался кожей.