– Ты смерти моей хочешь, Кузька? Учти, если Даша сразу станет вдовой, минуя должность жены, она тебе салазки так загнёт, что…
– Я не виноват, хозяин! – застонал Кузьма, – я только построил вашей племяннице карусель, как она и хотела!
– Да? – удивился я. – А что же вопли были такие, как будто целый шалман команчей вышел на тропу войны с бледнолицыми? Ну, пойдём, посмотрим.
Посмотрели. Как ни странно, но Кузька не соврал. Он действительно построил для Алёнки карусель. Но какую! Волшебную, живую, мигом подстраивающуюся под любое желание несознательной племяшки. И сейчас, прыгая в седле медлительно скачущего по кругу большого плюшевого жирафа, Алёнка упоительно заливисто визжала так, что пропущенные и оставшиеся на газоне сорняки сами штопором вывинчивались из травы и скирдовались для будущей утилизации в коровьих желудках ближайших молочных ферм. Даже для прибежавшей на вопль дочурки Светки количество изливавшихся в атмосферу децибел было великовато.
– Дочка, Алёнушка! Перестань кричать! Гляди – даже лебеди на озере напугались…
– Не говоря уже о дядях-ветеранах боевых действий в беседке, – сдержанно и весомо произнёс я. – Там среди них просто падёж произошел, как от применения янкесами нейтронной бомбы. Слышь, ты, шуруп мелкий, если ты не перестанешь губить вокруг своим криком всё живое, я этого жирафа превращу в огромного кондора, чтобы он утащил тебя высоко-высоко в Анды и скормил там своим маленьким птенчикам! Им будет полезно…
– Ну, Игорь, нельзя же так! – сурово сказала мама, вынимая Алёнку из седла. – Она же девочка.
– А что такое "кондор", дядя Игорь? – тут же влезла девочка, отчаянно отбиваясь от матери ногами. – А Анды это где? А цыплята там хорошенькие?
– Замечательные там цыплятки, Алёнка! И им ты точно понравишься! – как можно убедительней проговорил я. – Вот такие там птички.
И, морща лоб в попытке вспомнить кондора из фильма "В поисках капитана Гранта", я сколдовал какое-то чудовище, пахнувшее, к моему глубочайшему удивлению, детским земляничным мылом. Но размах крыльев у него был о-го-го!
– Хоч-у-у! – тут же заверещала Алёнка и забила ножками как участница массовых беспорядков в Портленде в память о безвременно почившем мелком мошеннике Джордже Флойде, на которую навалились белые копы в жестокой попытке задушить наш символ демократии и любви к простым развлечениям. – Хочу птичку! У-у-у!
– Кто бы мог подумать иначе, – раскаиваясь в своей глупости, проговорил я, создавая на спине кондора двухместное седло. – Кузя, надевай свой пилотский шлем с очками и покатай эту террористку немного. И повыше, повыше лети! Чтобы её визга слышно не было! Всё понял? От винта!
– Игорь, ты это серьёзно? – строго спросила мама, а Светка тут же зажевала свой кулачок, вылупив на меня испуганные глаза по семь копеек.
– Конечно серьёзно, мама, – спокойно ответил я. – Алёнка полетит не одна, а с Кузьмой, под наблюдением и строгим контролем. Птица надёжна, седло и ремни я лично проверил. Даже если представить самое невероятное – она выпадет из седла и полетит вниз, то ничего страшного не произойдёт. Кузя её подстрахует и поймает на спину птицы. Если представить самое невероятное – он промахнётся, то разбиться племяшке не даст вот этот артефакт!
И я показал простую женскую брошку и тщательно приколол её на платьице Алёнки.
– Ну, лётчица, готова?
Племяшка активно, на отрыв головы, закивала.
– Тогда в путь! Всё выше, и выше, и выше стремим мы полёт наших птиц!
И я звонко хлопнул кондора по жёсткому перу на заднице. Птиц неодобрительно посмотрел на меня, потом немного присел и резко подпрыгнул в воздух. Он был необычным кондором, и искать восходящие потоки для своего взлета ему было ни к чему. Кондор неспешно ввинчивался в небо. Оттуда, тропическим ливнем поливая уходящую вниз землю, несся счастливый визг Алёнки. К счастью, он становился всё тише и тише. Надо было вообще сферу молчания поставить, слишком поздно подумал об этом я.
– Игорь, гляди! – ахнула вдруг мама.
Я пригляделся повнимательней. Кондор, расправив крылья, истребителем нарезал фигуры высшего пилотажа. Это было волнующе красиво, я сам вдруг захотел очутиться в небе.
– Мама, Светка, не волнуйтесь! Видите, Кузька обнимает Алёнку за талию? Никуда она от него не денется. Налетаются и вернутся. Только аппетит нагуляет. Кузьма, как вы там?
– Всё нормально, хозяин! Только зябко тут. И твоя племяшка хочет управлять птицей.