– Что-о-о?! – притворно возмутилась мама, весело тормоша дочь. – Это папы и их дети серьёзные люди! А геологи – волшебники: они видят сквозь землю! Вот, сама посмотри! – И мама показала на землю прямо под ногами. – Видишь?
– Что? – удивлённо спросила Светлана
– Как что? А Золотой Народец?! – ответила таинственным шёпотом мама.
– Это то самое золото, которое мы ищем?
– Т-с-с! – приложила палец к губам мама. – Пустая порода, – она кивнула на ящик, где лежали недавно найденные Светланой камни, – захватила его в плен, спрятала глубоко-глубоко под каменной плитой и навесила на неё семь громадных замков! Потому мы и говорим, что золото от нас спрятано за семью замками!
– А кто же тогда может освободить Золотой Народец?
– Девочка со светлым умом, светлым именем и светлыми волосами!
– Это – я! – важно заявила Светлана, задрав нос.
– Да? А ты уверена, что у тебя светлый ум?
– Папа говорит, что светлый ум у тебя, значит…
– Так то – у меня! – перебила её мама.
– Но должна же я от тебя хоть что-то унаследовать!
– Ах ты, хитрый чиж! – воскликнула мама и вдруг замолчала. Она наклонилась и подняла невзрачный, весь в ржавых подтёках камень. – А это вот просто клад для твоей коллекции! – сказала она.
– Фу, какой некрасивый, – сморщила нос Светлана.
– Глупенькая, это же – руда! – с уважением произнесла мама. – Железный Человек. Вот он действительно приносит людям пользу, не то что твои сверкающие булыжники! Только сейчас он болен… – Мама провела пальцем по ржавым пятнам. – Ревматизм! – поставила она диагноз. – Его надо протереть маслом, и тогда он выздоровеет. Ну-ка, давай сюда твой ящик… Впрочем, нет! – передумала мама, – Нечего ему делать в этой пустой компании, – она достала другой ящик и положила камень туда, – позже протрём его маслом, он и поправится.
Закрыв крышку, мама окинула взглядом сверкающий лес.
– Какое волшебное утро! – воскликнула она, с наслаждением вдыхая лесной воздух. Взгляд её задержался на верхушке ели, которая росла рядом с палаткой. И вдруг оттуда показалась кукушка.
– Ку-ку! – гулко разнеслось по округе.
– Раз… – принялась считать мама, – два…
Самым удивительным было то, что кукушка выскакивала из зелёных ветвей точно так же, как это делают заводные птички в часах.
– Восемь! – подвела итог мама, после того как кукушка замолчала. – Светик! Восемь часов!
– Не выдумывай! – снисходительно улыбнулась девочка. – Это же живая кукушка на ёлке, а не часы.
– Волшебным утром, – серьёзно и даже строго сказала мама, – всегда происходят всякие волшебные вещи! – И она ткнула пальцем в свои наручные часы, – стрелки на циферблате показывали ровно восемь. – Караул, чижик, я опаздываю! – всплеснула руками мама и начала торопливо натягивать резиновые бахилы.
– Ой, мамка, какая ты у меня! – воскликнула Светлана, помогая ей надевать сапоги.
– Ну-ну! Пока что не я у тебя, а ты у меня. А посему – слушай и повинуйся! – не терпящим возражений тоном произнесла мама, намазывая хлеб маслом. – Первое: позавтракаешь сама. Люди в твоём возрасте должны быть самостоятельными. Второе, – продолжала она, заворачивая бутерброды и укладывая их в карман брезентового плаща, – не забудь почистить ботинки и починить пальто. – Указующий перст мамы был направлен на стенку палатки, где на узких металлических плечиках висело грязное с надорванным рукавом Светланино пальто, а под ним стояли башмаки с комьями налипшей глины.
Светлана посмотрела в ту сторону и вдруг вместо пальто там померещилась ей нелепая фигурка с маленькой головой и большим крючковатым носом.
– И третье, – при звуке маминого голоса виденье пропало. – Подмети в палатке пол. Ясно?
– Ага! – кивнула Светлана.
– Целую, чижик! – И подхватив плащ, мама исчезла за пологом палатки.
Оставшись одна, Светлана ещё раз внимательно посмотрела в тот угол, где ей привиделась странная фигура, но, не обнаружив ничего необычного, она вышла наружу и собрала веник из опавших веток. На глаза ей попался ящик с камнями…
– Пустая порода захватила Золотой Народец и спрятала его глубоко-глубоко под каменной плитой. А на плиту повесила семь громадных замков! Освободи Золотой Народец, девочка со светлым умом, светлым именем и светлыми волосами!.. – таинственно прозвучал чей-то голос, очень похожий на голос мамы.
– Доктор Кварц! Генерал Минерал! Принц Булыжник! – насмешливо произнесла Светлана, – да я бы эту пустую породу… – Она решительно открыла ящик… и глазам своим не поверила: в ячейках, где только что лежали просто камни, теперь стояли ожившие принц Булыжник, лицо которого густо усыпали веснушки, доктор Кварц в сверкающей мантии и генерал Минерал.
Все трое испуганно таращились на Светлану. Честно говоря, Светлана тоже испугалась. Она ойкнула и быстро захлопнула крышку ящика. Однако, подумав, снова осторожно приоткрыла её – на сей раз в ячейках лежали просто образцы пород.
– Уфф! Сказка! – облегчённо вздохнула она.
Бросив на пороге палатки веник, девочка схватила одёжную щётку и деловито направилась к висящему на металлических плечиках пальто.
– Разве бывают на свете настоящие сказки? – вслух размышляла она. – Вот есть торт «Сказка» – это да! – Светлана даже облизнулась, настолько живо представила его себе. – Остальные сказки бывают только для маленьких детей. А я уже большая… – проговорила она, пройдясь пару раз щёткой по пальто, и, посмотрев на свою работу, махнула рукой: – Сойдёт и так!
Но не успела Светлана это произнести, пальто развело рукавами, как бы соглашаясь с ней: дескать, что тут поделаешь? Раз сойдёт и так – значит, сойдёт и так!
Девочка потёрла глаза и на всякий случай потрогала пальто за рукава – они были пусты.
– Фу, показалось! – пробормотала Светлана.
Но помните, что сказала мама, уходя? «Волшебным утром могут происходить всякие волшебные вещи!» Надо полагать, она знала, что говорила, потому что в эту минуту произошло нечто уж совсем из ряда вон выходящее.
Откуда-то зазвучала музыка, и по лесу гулко разнеслось:
– Ку-ку!
Светлана быстро обернулась.
– Бом-м-м! – раздался густой мелодичный звон, и одновременно с ним с большой ели спала сверкающая от капель хвоя, обнажив громадные, зелёного камня часы. Формой они напоминали ель. Почти у самой земли качался маятник, блестя в лучах, словно маленькое солнышко.
– Бом-м-м! – продолжали бить удивительные часы. От их звона сначала задрожал воздух, потом в нём появился хрустальный столбик света. После следующего удара в столбике возникла какая-то смутная фигурка. Она стала уплотняться, постепенно приобретая более чёткие черты.
Прозвучал ещё один удар – и перед девочкой предстал маленький человечек, весь увешанный колокольчиками. Даже шляпа у него была в виде медного колокольчика. В одной руке человечек держал маленький хрустальный молоточек, который излучал радужное сияние, а другой рукой он приподнял свою странную шляпу.
– Добрый день-динь! Здравствуй, девочка! Ты, пожалуйста, меня не бойся, – произнёс он.
– Вы кто? – удивлённо воскликнула Светлана.
– Я – мастер Звон, – представился человечек. – Все звонки и звоны на земле и в её недрах подчиняются мне. Больше того: я их сам сделал.
– Как это… сделали?
– Очень просто! Выковал молоточками. Ты слышала когда-нибудь, как в поле звенят цветы, которые люди называют колокольчиками?
– Н-нет… – не очень уверенно ответила Светлана.