– Жаль! – было видно, что мастер Звон очень огорчился. – Это была моя самая тонкая работа. А может быть, ты обратила внимание на звон нынешней весной?.. – И человечек вопросительно посмотрел на Светлану: уж эту работу, считал он, трудно было не заметить. – По-моему, получился очень неплохой звон капели.
– Да-да, – кивнула Светлана, не желая больше огорчать мастера, – так славно всё вокруг звенело!
Эти слова явно понравились мастеру, он поднял свой хрустальный молоточек и прикоснулся им к Светлане – в ту же секунду раздался мелодичный звон.
– Слышишь? – улыбнулся мастер Звон. – Это зазвенело твоё самое сокровенное желание. О, я умею их читать!
– И… что же вы прочитали? – шёпотом спросила Светлана.
– Тебе очень хочется освободить Золотой Народец, – важно произнёс человечек.
– Конечно! Но я не знаю, что для этого надо сделать! – воскликнула девочка.
– Т-с-с! – приложил палец к губам мастер Звон и стал озираться по сторонам. – Это страшная тайна! Тебе нужно найти Золотое Сердце. Тогда власть пустой породы кончится, и сами собой откроются семь громадных замков. Но главное, чтобы злая волшебница Сойдётитак…
– Как вы сказали? – перебила мастера Светлана. – Как зовут эту злую волшебницу?
– Сойдётитак, – повторил мастер Звон.
– А нет ли у неё любимой поговорки: «Не будь я злая волшебница Сойдётитак, если это вам так сойдёт»?
– Совершенно верно, – подтвердил Звон. – А ты откуда знаешь?
Светлана расхохоталась и, схватив веник, принялась подметать палатку, больше не обращая никакого внимания на мастера Звона.
– Ты что, девочка? – обескуражено спросил мастер и дотронулся до Светланы своим хрустальным молоточком, но на этот раз никакого звона не вышло.
– Всё это неправда, – не прерывая своего занятия, бубнила девочка. – На самом деле вас нет.
– Как – нет? Как – нет? – возмутился мастер Звон, пытаясь преградить Светлане дорогу. – Да ведь вот он – я. Со всеми своими колокольчиками.
– Нет и быть не может! – упрямо твердила Светлана, заметая мусор прямо на мастера Звона.
– Ап-динь-чхи! – звонко чихнул человечек.
– Будьте здоровы! – машинально произнесла Светлана, убирая мусор у входа в палатку.
– Ну… ну, хочешь, я тебя ущипну? – предложил мастер Звон, перепрыгивая через веник. – Надо же, какие дети теперь пошли – абсолютно не верят в сказки! – всплеснул руками человечек. – Что же мне делать?
– Уходите, – предложила ему Светлана, – вы мне мешаете убираться.
– Как же я могу тебе мешать, – хитро улыбнулся мастер Звон, – если меня нет?
На этот раз Светлана обескураженно посмотрела на мастера Звона и даже потрогала колокольчики на его костюме, которые от её прикосновения мелодично зазвенели.
– Кажется, вы всё-таки есть, – удивлённо проговорила она. – Хорошо, я попробую отыскать Золотое Сердце.
– Вот это другое дело! Пойдём! – Мастер Звон протянул ей руку. – Я выведу тебя на Большую Сказочную Дорогу.
– Подождите, я сейчас! – сказала Светлана и нырнула в палатку.
– Да-да, – кивнул головой мастер Звон, – я забыл, что ты ведь ещё не позавтракала. Конечно, я подожду.
– Сойдёт и так! – донеслось до него из палатки.
– Девочка!!! – предостерегающе воскликнул мастер Звон.
Но Светлана, увлечённая сборами, не обратила на его возглас никакого внимания. Она быстро намазала маслом два куска хлеба, завернула их и положила в карман куртки. Потом взяла флягу, потрясла, проверяя, есть ли вода, и повесила её через плечо. Секунду подумала, махнула рукой и выскочила из палатки.
– Я готова! Пошли! – сказала она мастеру Звону.
Тот кивнул головой и провёл молоточком по колокольчикам на своей груди. Они зазвенели, и вдруг… маленький человечек вырос. Теперь он был значительно выше Светланы.
– Вот это да! – развела руками девочка. – Сказка!
– Конечно! – довольный произведённым впечатлением ухмыльнулся мастер Звон. – Пошли!
Но не успели они и шагу сделать, как один грязный ботинок из той пары, что стояла под пальто, отделился и прыгнул прямо под ноги Светлане. Девочка, не ожидавшая такого коварства, споткнулась и растянулась во весь рост.
– Это Сойдётитак подставила тебе ножку! – наставительно сказал мастер Звон, помогая Светлане подняться. – Значит, она подслушала наш разговор! Поспешим! И на будущее остерегайся произносить слова «сойдёт и так». Это может принести тебе несчастье.
Мастер Звон взял Светлану за руку, и они скрылись за маятником зелёных часов.
Тут висевшее на стене палатки Светланино пальто задёргалось, крюк плечиков превратился в уродливое и злобное лицо с крючковатым носом. Из рукавов вылезли руки, а из грязных ботинок, один из которых только что подставил Светлане ножку, выросли ноги. Спустя мгновение от стены отделилась нелепая фигура. Она простёрла руку к зелёным часам и зловеще произнесла:
– Не будь я злая волшебница Сойдётитак, если это вам так сойдёт!
Сойдётитак стремительно подбежала к ящику с образцами пород и откинула на нём крышку. Оттуда выскочили принц Булыжник, генерал Минерал и доктор Кварц.
– Слыхали?! – с возмущением вскричала Сойдётитак, кивая на часы, в которых скрылись мастер Звон и Светлана.
– Слыхали, не глухие, – проворчал Булыжник. – Как его… Золотое сердце отправились искать.
– «Золотое Сердце, Золотое Сердце»! – передразнила волшебница. – Да если девчонка найдёт его, нашей власти конец, тупые вы головы!
– Значит, нам крышка? – испуганно охнул генерал Минерал.
– Ничего подобного, – возразил ему Кварц. – У его высочества Булыжника, по-моему, есть одна блестящая идея.
– Да? Интересно, какая? – полюбопытствовал Булыжник.
– Нам надо самим найти Золотое Сердце и уничтожить его. Тогда наша власть станет безграничной!
– А чего? Ничего! – оживился Булыжник. Идея, которую ему приписали, явно пришлась принцу по душе.
– Блестяще! Гениально! – восторженно завопил генерал Минерал и почтительно поклонился его высочеству.
– А ты знаешь, как выглядит это самое Золотое Сердце? – ткнув пальцем в доктора Кварца, спросила Сойдётитак. – Нет? То-то же! И никто из вас не знает! И как вы его уничтожите, если даже не знаете, как оно выглядит? А вдруг девчонка найдёт его первой?
– Значит, нам опять крышка? – поникнув головой, с тоской произнёс генерал Минерал.
– У его высочества родилась ещё одна идея! – сказал Кварц и кивнул на ящик. Потом, понизив голос, пояснил: – Давайте натравим на девчонку Железного Человека. Он с ней в два счёта справится!
– Блестяще! Гениально! – в восторге воздел к небу руки генерал Минерал.
– Железный Человек – не наш человек! – оборвала его восклицания Сойдётитак. – Ладно, что-нибудь придумаем. А сейчас – в путь! Надо их догнать.
И вся команда под предводительством Сойдётитак бросилась к часам. Но не тут-то было. Маятник начал бешено метаться из стороны в сторону, не давая никому проходу. Сойдётитак несколько раз попыталась прошмыгнуть, но, получив разочек-другой по голове, отступила. Потирая ушибленные места, она злобно прошипела:
– Проклятье! Придётся воспользоваться заклинанием! Какие же там слова были? А, вот!
– Тьфу! Не так! – Она наморщила лоб, стараясь поточнее вспомнить слова заклинания. – Ага! Вот как надо!
Только волшебница это произнесла, часы заскрипели и маятник остановился. Сойдётитак стремительно бросилась в открывшийся проход, и вся команда скрылась в нём. Медленно-медленно, будто с трудом сбрасывая с себя заклятье, маятник стал раскачиваться, и часы опять затикали.