С собой он захватил приличный мешочек таких камней, надеясь продать их в Мерсье и на вырученные деньги прожить некоторое время. Янтарь! - сразу догадался я и оказался прав. Предъявленные несколько камешков подтвердили мои догадки...
Так вот. После смерти отца, его приемник невзлюбил сына прежнего вождя, опасаясь что через несколько лет он легко сместит его с этой должности. Железный камень не обладал талантом и мудростью управленца, все его достоинства заключались в магическом даре. Он являлся магом-Боевиком и имел Кастет Силы, обладанием которым очень гордился. А так он был туповатым и недалеким человеком, слишком прямолинейным для должности вождя племени ловасов, общим числом чуть больше сотни человек.
Высокий вал скоро понял что дело для него может закончиться или смертью на охоте или другим подобным случаем. Косые взгляды, бросаемые вождем и стайкой его прихвостней, красноречиво об этом говорили. Парень не стал совершать революцию и свергать непопулярного правителя. Для подобного дела у него было слишком мало сторонников и совсем мало авторитета. Он решил попросту уехать в город, этим кардинально изменив свою жизнь. Затевать распри и не дай бог лить кровь соплеменников, молодой ловас точно не желал.
Железный камень лишь облегченно вздохнул когда молодой лидер заявил о своем желании покинуть племя и отправиться в город. Возражать вождь даже не подумал а наоборот горячо поддержал эту идею. Дескать, дерзай сынок, осваивай новые горизонты! Кроме жены, в город с ним увязались двое его друзей, желающие расширить кругозор и взглянуть на Большой мир. Такое решение не очень понравилось вождю, но сделать он ничего не смог. Он избранный правитель а не диктатор, обладающий неограниченной властью.
- Как у вас отношения с хательманами, находящимися от вас выше по реке? - сразу поинтересовался я.
- Открытой вражды у нас нет, но и дружбы тоже нет никакой. Мы стараемся не заходить на их земли, они не лезут к нам. Когда идем в город караваном из нескольких лодок, останавливаемся на противоположном берегу от их стойбища и как можно дальше. Чтобы не возникли разные спорные ситуации.
- К вашей лодке они не прицепились?
- Мы специально прошли этот участок реки в ночное время. Лучше не рисковать, когда идешь малым числом людей.
- Понятно. Правильная позиция, согласен. Что и говорить, эти ребята довольно беспокойные соседи. С такими лучше вообще не иметь никаких дел.
Далее я поинтересовался, что вообще находится за морем и есть ли в округе что-нибудь интересное? Высокий вал ненадолго задумался а затем начал рассказывать примерно так.
Далеко в море ловасы не ходят, их лодки не предназначены для длительных переходов. Примерно в дне пути, если плыть на северо-восток, есть группа приличных островов на которых обитают племена людей, с внешностью схожих с ними. Язык тоже вполне понятен, по крайней мере трудностей в общении никто не испытывает. Дальше в море ничего нет, если очень долго идти по берегу моря в юго-западном направлении, то можно оказаться в государстве франков и далее, в королевстве дойчей. Сами ловасы туда не ходят, слишком далеко, да и незачем. Все нужное для племени можно легко купить в Мерсье.
Но вот поздней осенью, в период штормов, к их берегу выбросило потрепанный морем большой деревянный корабль. Паруса на нем были изорваны, две мачты из трех поломаны. Из экипажа не осталось и половины. По всему выходило что корабль попал в жестокий шторм, получил серьезные повреждения, потерял ход.
Эге, решил воинственный Железный камень, боги послали нам жирную добычу!
И он снарядил несколько лодок с воинами и отправился на абордаж. Вот там впервые ловасы воочию столкнулись с огнестрелом, про который доселе только слыхали чужие пересказы, но сами не видели. Из девяти человек оставшихся в живых, у двоих, взрослого мужчины и молодого парня, в руках оказались короткие громыхающие жезлы. Если бы не Кастет вождя, странные люди вполне бы могли отбиться. Но один удар Кастетом и все закончено, взрослый мужчина упал сломанной куклой а паренек оказался просто зацеплен ударом воздушного кулака. Он отлетел назад, ударившись головой о мачту и потерял сознание. Про остальных нечего и говорить, четверо чужеземцев сдались сразу. Оставшиеся были не воинами а просто моряками. Это оказались дойчи из королевства Готенланд.