Жареное мясо с лепешками и зеленью, вот и весь наш ужин. Еда незамысловатая, зато сытная и обильная. Запили пищу простой водой из фляжек и в сгущающихся сумерках начали устраиваться на ночлег. Ночью караулить не будем, места здесь воистину глухие, человека точно не встретить. Хищники в округе сытые, добычи всем хватает, да и от оленя прилично осталось. Запах крови привадит потенциальных агрессоров туда, а запах дыма и человека, наоборот отпугнет. Да и волки находятся неподалеку, а они спят чутко, надеюсь почуют опасность и дадут знать.
Наутро все повторилось вновь. Перекусив остатками вечерней трапезы, снова двинулись в путь. Теперь приняли в направлении востока, стараясь заложить петлю, чтобы вернуться домой по новому маршруту. Нея четко показывает, там как раз начинаются некие возвышенности, которые еще восточнее превращаются в невысокий горный массив. За прошедший день ничего нового или интересного встретить не удалось. Местность в основном равнинная, лесной массив тянется на много десятков километров. Нея, даже поднявшись на максимально возможную высоту, значительных открытых пространств не наблюдает. Небольшие полянки, да, присутствуют. А вот возделанных полей, деревень и любых, даже самых малых поселений, не видно. Да и наши иштеки говорят примерно то же самое, места здесь безлюдные. Хотя их исконные земли находятся от нас еще дальше на восток, юго-восток.
Я уже решил закругляться, пора разворачиваться и двигать в сторону дома. Итак за вчерашний день немало прошли, навскидку не менее 15 километров. По пути я и Высокий вал особенно внимательно разглядывали дно лесных ручьев. Вдруг встретим такой, на дне которого будут видны золотые песчинки или даже самородки? Но увы, подобного не случилось, все немногочисленные водоемы оказались без содержания драгоценного металла. Жаль конечно, но теперь точно понятно. Ловить тут нечего, за золотишком надо идти к нашей реке. Те двое индейцев не стали бы бросать свою лодку и уходить от нее в далекие дали. Вот сразу после похода к ловасам и займемся водной разведкой. На том же баркасе обойдем весь путь от нашей заимки до города и прошерстим все притоки Светлой сразу с двух берегов. Ну а если не добьемся результата, потихоньку будем шарить ниже по течению, с особой осторожностью, чтобы не всполошить хательманов.
И тут глазами Умного я заметил нечто такое, от чего сразу встал как вкопанный. Мой волк обнаружил в лесу, совсем недалеко от нас, человека! Мужчина почтенного возраста, одетый по местному обычаю, сидел на земле и копошился, проводя непонятные действия. Рядом с ним лежит мешок невеликого размера, оружия у седовласого старика европейской внешности вроде не наблюдается. Так, надо его непременно навестить, познакомиться-пообщаться с таким необычным персонажем. Интересно, чего делает сильно возрастной мужик так далеко от любого населенного пункта?
- Вал, волки заметили невдалеке одинокого мужчину. Пойдем, проведаем его.
- Охотник, иштек? - сразу предположил очевидное мой спутник.
- Не похоже что он лагаменг, скорее на франка походит. И он совсем старый.
- Очень необычно, что он тут забыл? - как под копирку, озвучил ловас мои собственные мысли.
Но это осталось без ответа, вот дойдем, познакомимся с туристом, тогда и будет понятно. Взбодренные таким событием, скорейшим образом направились к месту остановки необычного персонажа. Я загодя нацепил на себя Толмача и приготовился к контакту. Вытащил из кобуры пистолет, осмотрел его и снова вернул на место. Чем черт не шутит, вдруг этот дедушка агрессивный неадекват и сразу начнет хвататься за оружие, пытаться лишить нас жизни?
Держа дистанцию между собой, приблизились к так и находившемуся на земле настоящему старику. С неаккуратно подстриженной абсолютно седой бородой и такими же усами. Лицо все изрезано морщинами, глаза выцвели и давно потеряли свой первоначальный цвет. Да он не просто стар, встреченный нами, супер стар! Вблизи это сразу понятно, это ж натуральный отголосок прошедшей эпохи!
С боков от нас движутся волки, готовые по моей команде кинуться хоть на кого. Может он тут не один, остальные находятся где-то поблизости и затаились? И кто он вообще такой, нет никаких предположений.
Сидевший на земле, нас нисколько не испугался, даже не стал суетиться и хвататься за простенький нож находившийся на поясе. А наоборот, обрадовался и заговорил первым.
- Здравствуйте, добрые люди! Вот уж не думал что встречу в своем лесу незнакомцев, хотя сейчас помощь нужна мне как никогда... Тут такое дело... Беда со мной приключилась, нежданно-негаданно. Оступился на скользком стволе дерева, нога сорвалась и неловко упав, сильно ее повредил. Похоже там перелом. Ой, я же не представился, меня Хлодвигом зовут.