Вождь в недоумении уставился на молодых ловасов, сомнений в их идентичности ни у кого не было.
- Когда ты успел принять их на службу? Каким образом они прошли незамеченными мимо нас?
- Нет никакой разницы, когда и как это случилось. Река Светлая является общей территорией, свободной для судоходства. Движение по ней возможно для всех. На разных ее участках имеются владения Де Брасси, Мерсье и дальше, графа Лурье. А с недавних пор добавилось и наше поселение. И никто не препятствует проходу лодок и прочих плавательных средств. Это нормально, река является самым удобным путем, соединяющим разные поселения и народы.
Не в силах аргументированно возразить, вождь лишь разглядывал наше судно и людей, находившихся на нем. По видимому, желая заполнить сложившуюся паузу, спросил.
- Что за дела у тебя с ловасами, какой товар ты везешь им?
В ответ на такие нескромные хотелки я лишь осуждающе покачал головой.
- Вождь, ну разве можно о подобном спрашивать? Для такого почтенного человека ты задаешь слишком необдуманные и нескромные вопросы. Торговые дела касаются только нас двоих, вреда от них никому нет. Если тебе интересно об этом узнать, поинтересуйся потом у своих соседей.
Орлиное перо нахмурился еще больше и очевидно решил что говорить больше не о чем. С недовольным выражением махнул гребцам, дескать, двигаем назад. В полном молчании лодка отвернула и направилась назад. Мы так же, без лишних слов, снова подняли парус и продолжили путь.
Я лишь радовался, как все удачно получилось! Понемногу, малыми порциями будем приучать хательманов к своему присутствию на реке... и не только.
Далее пошли места, более-менее знакомые нашим ловасам. Они и указали где лучше встать на ночлег. Это был песчаный берег на правом берегу, в этом месте глубина приличная, баркас легко причалит. После обустройства лагеря я завел беседу с Вольным ветром. Мне следует получше подготовиться к визиту а для этого получить как можно больше информации о его племени и личности вождя. В такой важной встрече импровизация не годится, здесь надо заранее продумать стратегию поведения.
Так и сидели возле догорающего костра, беседовали на самые разные темы. Я очень вдумчиво впитывал и старался усвоить информацию, выданную молодым индейцем. На вопрос, как лучше завести речь о выкупе из плена моряков с судна, Ветер спокойно заметил.
- Пришлые мужчины не рабы, рабства у нас нет. Еще в самом начале, Железный камень объявил, что они останутся в племени до тех пор, пока разбирают свой корабль. Эта работа была выполнена еще до нашего исхода, так что по сути, дойчи давно стали свободными. Не думаю что вождь нарушит свое слово, так у нас не делается. Слово вождя должно быть крепче гранитной скалы.
- Выходит эти мужчины могут уйти от вас когда захотят?
- Да, конечно. Только куда им идти? Путь в Готенланд по берегу моря весьма непрост, рискован и долог. Следует взять с собой необходимые припасы, оружие и снаряжение. Кто будет обеспечивать этих парней? Снабжать необходимым чужих людей, Камень точно не станет.
- И что они решили, не знаешь?
- Пока ничего. Эти мужчины трудятся как и все наши, ходят на рыбалку и охоту, копают солнечный камень, занимаются всякими другими делами. Вождю это выгодно, бесплатные рабочие руки всегда пригодятся. Старики поговаривают что дойчи договорились с вождем о том, что отработают в племени до следующей весны. А там он выделит им все необходимое для возвращения домой. Лодку они построят сами, плыть по морю все-таки комфортнее и безопасней чем идти пешком. На себе много груза не унесешь.
Хитрый у них вождь, прямо не отказывает, кормит обещаниями, подумал я уже после, перед сном. А пока работайте ребята, трудитесь за бесплатно. Дальше видно будет, может кто приживется на новом месте, женится, заведет детей. Кто-то вовсе не решится рисковать, побоится тяжелого пути и тоже останется в племени. Зря Высокий вал характеризовал нового вождя как недалекого и не очень умного правителя. По крайней мере, ситуация с дойчами доказывает совсем обратное.
На ночь выставили двух караульных, но наш сон никто не побеспокоил. Ох как пригодилась большая палатка, доставшаяся от Бывалыча с туристами! Хоть ночи сейчас и теплые, но ночевать все же лучше под крышей. Дождь и неприятный ветер армейскому брезенту не страшен, в более холодное время возможно установить печку и поплевывать свысока на капризы погоды. Но сейчас и так хорошо, есть крыша над головой и ладно... Утром по быстрому позавтракали и снова на баркас. Ловасы уверяют что к вечеру мы доберемся до места назначения.