В итоге торговая сессия завершилась к полному удовлетворению сторон. Нам янтарь и золотой песок, вождям по пять литров крепкого бухла. Которое они тут же перелили в два бочонка, привезенные с собой. Те самые, что мы продали вождю ловасов вместе с самогоном. Я лишь поразился, он что двадцать бутылок водки умудрился оприходовать за месяц? Вот это темп, вот это здоровье! Или бухал не один, или может просто перелил в другую емкость?... Но то не наше дело, Железный камень взрослый дядька, пусть сам решает что ему делать. Главное, мы удачно законтачили с еще одними соседями и малость расширили начинающееся дело. Вот и образовалось у нас перспективное направление. Ну что ж, видать судьба у нас такая, стать средневековыми самогонщиками, в точности как предрекала Юля. Спаивать бедных аборигенов, меняя вредное пойло на полезный янтарь и блестящее золото. И пока получается подобный бизнес, будем действовать, не озабочиваясь моралью. Вполне может случиться что вожди собьют первую охотку и как-то упорядочат потребление алкоголя. Как там дело пойдет дальше, никому не известно.
Интерлюдия.
- Давай докладывай Мишель, что удалось узнать по нашему делу? Кто такой дерзкий, осмелился бросить мне вызов? Есть результаты?
- Да, Ваша Светлость, первые результаты уже есть.
Докладывающий графу Жерару Ла Вердену, немолодой доверенный служитель, с почтением поклонился и уверенным голосом начал рассказывать о проведенном расследовании.
- Напавшие на обоз негодяи очень хорошо подготовились и замаскировались. И вообще грамотно расположились, в удобном для засады месте. К слову говоря, в горах таких участков достаточно. На месте засады заранее приготовили толковые укрытия из веток, травы, листьев. Словно знали что в составе охраны будет маг Поводырь и приняли меры предосторожности. А ведь мы включили его в самый последний момент и не велели открывать никому свою сущность до начала выхода. По идее, такого должно было хватить для обеспечения безопасности ... но как видим, не хватило.
На этом месте ничем не примечательный человек, выполняющий при графе Ла Верден всякие деликатные или сомнительные дела, печально вздохнул и продолжил.
- При внимательном осмотре трупов на предмет поражения, сразу выявилось следующее. Почти все боевые маги и большинство простых охранников были убиты при помощи громовых жезлов. Характер и место попадания этих малых стрел показывают что они легко пробивают железные латы и шлема. Самих доспехов мы конечно не видели, их забрали нападавшие. Но такое понятно, не могли же воины все до одного снять шлема и нагрудники?
С нескрываемым раздражением граф согласился с выводами дознавателя.
- Естественно не могли, что тут сомневаться. Наемники люди опытные, да и наши дружинники тоже не новички в ратном деле. Сейчас не жарко, чего бы они на боевом выходе оказались без доспехов? Что еще?
- По устойчивым слухам, сходные по воздействию громовые жезлы имеются в нашем герцогстве. На самом юге, в поместье у благородного господина, виконта Ла Мара. По особому эдикту мудрейшего и благословеннейшего короля Гуго он занимается производством огромных метателей на алхимическом зелье. И вроде бы у него есть и малые носимые посохи. Подобные, впервые применили дойчи несколько лет назад, в битве у Вигельбаума.
- И что, ты хочешь сказать, что благородный господин Ла Мар послал своих подручных разбойничать на большой дороге? Высокородный феодал, с двадцатью поколениями предков, которому благоволит сам король? - недоверчиво хмыкнул граф, мужчина лет пятидесяти с хвостиком, невысокий, седоватый, сухощавый.
- Нет, что вы, Ваша Светлость! Ни в коей мере! Я просто упоминаю этот факт без всяких дополнений. Кто я такой чтобы делать любые, тем более такие крамольные выводы?
- Это верно, ты свое место знаешь. У нас с Ла Маром, хоть со старым виконтом, хоть с его сыном, никогда не было никаких разногласий. Не вижу ни малейшей причины чтобы он решился на такой бесчестный поступок. Это точно не он, я более чем уверен.
Докладчик тут же выразил согласие со своим господином.
- Я тоже решил что это не южане. Нашим следопытам, вкупе с нанятым магом удалось пройти по следу налетчиков. Эти разбойники ушли на запад. На торговом тракте между Мерсье и Рианом их следы потерялись. Время прошло достаточно много, вдобавок накануне случился сильный ливень. И обычные и магические следы пропали.