- Неплохое оружие эти громовые посохи, многообещающее - согласился граф Эмиль, внимательно слушающий рассказчика. - Но в условиях крупной военной кампании этого действительно мало. Что толку, выбьют они два, три десятка пехотинцев? Пусть даже пять! Дружная атака противника сведет на нет любые усилия. В толпе не усмотришь где свой, где чужой. Не будешь же стрелять по своим бойцам? А если враг ударит в пехотный строй рыцарской конницей, все закончится еще быстрее. По данным что передают наши осведомители, у Лурье больше и конных и пеших бойцов. Я уже нанял все отряды наемников что были у нас в городе. Но все равно мы проигрываем противнику в численности войск. И довольно ощутимо. Если посчитать всех бойцов под моими знаменами, их наберется чуть более четырех сотен. Это вместе с теми, что сидят в Комплони. А у противника около семисот воинов. Разница ощутима.
Но Симон Де Брасси не унимался.
- Ваша Светлость, так ведь необязательно стрелять в простых воинов. Большая дальность этих жезлов позволяет избирательно и очень точно выбить весь командный состав противника. Если поразить графа Де Лурье и его окружение, управлять бойцами будет некому. Войско будет обезглавлено, тут же начнется хаос и неразбериха. Враг ударится в панику и разбежится! А мы окажемся победителями.
- Да ведь это совершенно бесчестно! Так никто не делает. Это против всех правил ведения войны! - сразу вскинулся граф, живо представивший подобную картину. И очевидно заглянувший чуть далее. Если таким образом мы поступим с противником, значит и он получит моральное право так поступать с нами? А погибать во так, скоропостижно и внезапно, в расцвете лет, что-то совсем не хочется. И вообще, неприятно осознавать, что тебя могут убить с расстояния, которое ты считаешь безопасным.
- Полностью согласен, Ваша Светлость - не стал отрицать очевидное барон. - Это деяние совершенно бесчестное и даже можно сказать что подлое. Поэтому я не стал говорить об этом при всех собравшихся внизу.
- Пусть это будет бесчестным, но зато очень эффективным - тут же влез в разговор управитель Огюст. - Одним разом лишить противника всего руководства, что может быть лучше? Неразбериха и паника, отсутствие командования во время боевых действий, будет нам на руку. Даже если мы не разгромим противника а просто заставим его снять осаду Комплони и отступить, это просто отличный результат.
- Скрепя сердце, соглашусь с почтенным Огюстом - решился командор Гастон. - Если возможности этих наемников заранее не раскрывать а применить в решающий момент, мы сможем добиться успеха. Выбьем весь цвет рыцарства Лурье, устрашим выживших. Подумаешь, бесчестно, такое можно пережить. Зато мы точно победим, на войне все средства хороши!
- Вообще-то огненный бой не нов, он применялся еще в битве при Вигельбауме, войсками нашего короля и короля дойчей. И тогда никто не посмел заявить что подобное неправильно. Что в этом неясно, это просто такая новая боевая магия. Волшебные жезлы метают огненные стрелы на большое расстояние. Магическая наука не стоит на месте, наконец-то эти трухлявые грибы, архимаги-пердуны, придумали действительно полезную вещь - дальнобойное оружие - немного подумав, привел неубиваемый довод Огюст.
- А ведь верно, все так и есть! У дойчей были ручные жезлы, наши бойцы под рукой старого виконта Ла Мара имели огромные ... сейчас вспомню как их называли ... вот, артиллерийские орудия! Впоследствии никто не возмущался применением нового вида оружия. Значит и нам ничего не скажут - торжествующим тоном заявил Гастон.
Командора поддержал и его хозяин. - Действительно, так оно все и было. Решено. Нанимаем этого Влада, если не ошибаюсь ... с Дальнего кордона?
- Да, такое название носит их форт - тут же подтвердил Симон.
Граф тут же воодушевился перспективами. - Огюст, пиши послание, нам следует как можно скорее послать туда гонца. Пусть собирает своих воинов, хотя бы десяток и как можно скорее прибудет к нам. Оплата за найм будет достойной.
- Один раз этот молодчик уже отказался от предложения вступить в нашу дружину - с неодобрением напомнил командор. - На том самом рыцарском турнире, нынешним летом.
- У нас в казне совсем нет денег - тоже внес свою лепту управляющий. - Все до последнего денье потрачено на городских наемников. Чем мы будем рассчитываться за услуги такого непростого наемника? Наверняка он берет немало. Барон, а что вообще известно об этом Владе? Что он за человек?
Симон Де Брасси собрался с мыслями и начал свой рассказ.
- Я был в его поместье всего один раз. Внутри форта находятся два абсолютно одинаковых больших дома и несколько построек размерами поскромнее. В доме где нас принимали, обстановка богатая, нисколько не соответствующая статусу обычного наемника в лесном форте, на задворках обжитого мира. В этом жилище имеются окна в пол роста человека с совершенно прозрачными чистейшими стеклами. Во всех комнатах висят большие зеркала отменной работы, таких я не встречал даже в замке герцога Монмаранси. Освещение выполнено в виде плоских светильников на потолке и стенах, загорающихся от простого прикосновения руки. Тронул белую пластину возле входной двери и чудо-светильник засиял! Свет от них яркий и ровный, вдобавок, белого цвета. На столе тончайшая посуда из стекла и ярко расписанной керамики. Столовые приборы из неведомого мне блестящего металла, ни на что не похожего. В отхожих местах вода льется непрерывным потоком из таких же блестящих кривулин и перекрывается коротким рычагом сверху этой конструкции. Сливается в огромные чаши из белейшей и гладкой керамики а затем уходит куда-то вниз. И помимо этого, там повсюду множество чудес которые невозможно описать, потому что непонятно их предназначение. За полдня трудно разобраться что для чего служит, слишком уж их быт отличается от нашего.