– Я этого не говорила. Что? – спросила она, когда подруги начали смеяться.
– Дело не в том, что ты говоришь, а в том, чего ты нам не говоришь, – настаивала одна из них. – Если, конечно, ты на самом деле ничего не знаешь.
– Не знаю чего?
– Этот парень не сказал тебе свое имя? – спросила одна из ее ближайших подруг.
– Его зовут Тадж. Ему не надо ничего скрывать, – утверждала Люси.
Произнеся эти слова, она встревожилась и подумала о бандите-отчиме, который в настоящее время отбывал длительный срок в тюрьме за свои преступления. У него было много тайн, но он мог очаровать любого, кто не знал его репутацию и встречался с ним впервые.
– Тадж, – подсказала другая подруга, прерывая беспокойные мысли Люси. – А как его фамилия?
– Он не назвал ее, – пробормотала Люси.
– А где он работает?
– В сфере безопасности. Я уже говорила вам об этом.
Она вспомнила, что у ее отчима были глаза как у акулы – черные, мертвые и холодные. В глазах Таджа не было зла. Время от времени он сердился, но чаще всего был веселым и добрым. И конечно же, сексуальным. Но сейчас не время думать об этом.
Комнатка Люси была переполнена – пришли еще несколько девушек. Мисс Франсин называли старушенцией, которая ютится в ботинке, потому что она щедро выделяла своим работницам комнаты над своей прачечной.
– Ну, я познакомилась с мужчиной, и что? – добродушно спросила Люси и повела плечами.
– С эмиром Калалы – ни больше, ни меньше, – сообщила ее лучшая подруга.
Люси замерла. Тадж – эмир Калалы? Она опешила. Но почему она его не узнала?
– Расскажи-ка нам, потенциальная эмира, какой он, этот эмир.
– Боюсь, я не знаю, – призналась Люси. – Он довольно милый.
– И чертовски красивый.
– Может быть, – согласилась Люси.
– Его фотографии повсюду. Он не просто милый!
– У него такое тело!.. – Одна из подруг сунула в руки Люси журнал.
Люси резко глотнула воздух, увидев загорелого Таджа в обтягивающих плавках-шортах.
– Либо он знаменитый пловец, либо ему нравится красоваться почти голышом.
– Перестаньте, – упрашивала Люси своих подруг. – Я просто выпила с ним кофе.
– Если бы я пила с ним кофе, он бы просто так от меня не ушел! – воскликнула девушка, читая статью через плечо Люси. – Он один из печально известных сапфировых шейхов. Они безумно богатые и ненасытные.
Сердце Люси едва не выскочило из груди. Значит, Тадж не только поразительно богатый, но и могущественный человек. Он король. Слишком поздно отказываться от его приглашения, не выглядя трусихой. У нее нет его телефонного номера, и ей не удастся пробиться к одному из его охранников, чтобы передать Таджу сообщение. Конечно, ей хотелось пуститься в приключение, но не такое масштабное!
– Эмир Калалы, – пробормотала она, прикусив губу и отворачиваясь. Она старалась обдумать все, что она знала о красивом парне из кафе, который оказался одним из всемирно известных сапфировых шейхов. – Я понятия не имела.
Интересно, зная о том, кто Тадж на самом деле, приняла бы она его приглашение на вечеринку?
Он необыкновенный человек, и она, вероятно, воспользовалась бы шансом. Разве его титул что-то изменил? Он спросил Люси, могут ли деньги поменять ее мнение о нем. Она ни разу не встречала королевских особ, но понимала, что большие привилегии подразумевают ограничения и сложности. Ее, как обычно, спасло чувство юмора. Никаких полумер. Если она решила пуститься во все тяжкие, то лучше сделать это с Таджем. Пусть на вечеринке шейха она будет не на своем месте, зато она посмотрит на совершенно другой мир. Она повернулась к своим подругам.
– Вы поможете мне подготовиться к сегодняшнему вечеру?
Они хором ответили:
– Да! – И Люси поняла, что пути назад нет.
– Платье я нашла, но у меня нет туфель на шпильках, – объяснила она. – Кто-нибудь одолжит мне сумочку, куда я положу блеск для губ?
Слушая смех и предложения помощи, Люси пообещала себе вернуться с вечеринки к полуночи и лечь спать.
Тадж ни разу не сомневался в женщине. Ему следовало забрать Люси с собой, чтобы убедиться, что он снова с ней увидится. Размышляя об этом, он поднялся на борт супер-яхты своего друга. Люси была уникальной и непредсказуемой. Никто не гарантирует, что она появится сегодня вечером.
– Каждая женщина неповторима, – утверждал его друг, шейх Халид, пока они шли в главную кают-компанию. – Ты чем-то озабочен? – прибавил шейх, и Тадж поморщился.
– Незавершенные дела, – кратко ответил он. Обычно ему нравилось разговаривать с Халидом, но сегодня он хотел думать только о Люси.
Выйдя на палубу, он осмотрел пристань, словно Люси могла вот-вот объявиться. Вполне вероятно, что она не собирается на вечеринку, а уткнулась носом в учебники.