Предместья занимали не один километр, около часа ехали мимо скромных жилищ местной бедноты, но таких убогих лачуг, как в Маквуде, не видел. Пусть и небогатые, но все же более аккуратные, их хозяева старались поддерживать пристойный вид. Да и на улицах не замечал свалки мусора, вони гниющих отходов почти не чувствовалось. Основную часть города окружала белокаменная стена, тракт упирался в ворота в ней. Вблизи она казалась особенно высокой — не менее пяти метров, вершину ее венчал гребень с частыми бойницами. Хотя войны в этих землях давно не было, стену все же содержали в нужном порядке — выглядела крепкой и основательной. В обитых металлом воротах, распахнутых настежь, стража не задержала караван, проехали дальше без остановки, после же них разделились. Основная часть направилась в купеческий квартал, мы также, другие же — те, кто привез сырье для обработки, — свернули вдоль стены в сторону ремесленного района.
Проехали через весь город — купцы обосновались на его северной стороне, на берегу небольшой, но судоходной речки Псалга. По ней речные суда шли до самого Ларнийского моря, а в ее устье построили крупный порт, откуда уже морские суда отправлялись по всему побережью Гортваны. В центр не заезжали, объехали кружным путем по тихим улицам — не широким, но все же позволявшим встречным фурам свободно разъехаться. Дома, усадьбы, сами улицы выглядели ухоженными, проезжую часть вымостили щебнем и песком, по ее краю навели деревянные тротуары. Центральные улицы, насколько я видел, полностью настелили камнем, а дома на них росли этажами, в самом центре, у королевского дворца, они имели до пяти этажей.
Среди них выше всех вознесся собор Спасителя — так в Гортване называли своего бога, его сверкающий золотом купол с фигурой божества на макушке видел уже с предместья. Кроме него, в Кемере возвели еще около десятка церквей, но главные торжества проводили в этом величественном божьем храме. Об этом и других интересных подробностях с верой в бога в Леване поведал мне Анри. По сравнению с Нейтаром она более терпимая к инакомыслящим, хотя и там до фанатизма не доходило. Но все же то, что я не ходил в церковь и не молился Спасителю, вызывало у окружающих недовольство. Правда, каких-то притеснений и обид мне не доставляли, только косые взгляды и не совсем дружелюбное обращение говорили об их отношении к моему безверию.
В Леване же к иноверцам были снисходительнее, здесь наряду с официальной церковью свободно существовали и другие религиозные течения, вплоть до языческого, если они не причиняли государству вред. Ходить в церковь или нет — выбор оставался на совести каждого, а других он не касался. Да и играла она не столь явную роль, как в Средневековье моего мира. Не вынуждала принять ее каноны и следовать им, действовала более гибче — через убеждения своих верующих, которые составляли большинство населения страны. Король Франсиско всеми мерами поддерживал официальную церковь, прислушивался к мнению иерархов, но вел свою политику, исходя из собственных и государственных интересов. Как-то умел находить компромисс, обходился без серьезных разногласий с влиятельной духовной силой, а она благоволила монарху.
В купеческом квартале караван распался на отдельные обозы, они разошлись по своим маршрутам. Наш обоз пошел к торговому комплексу, высадив по пути Анри и меня с Санчо у ворот его усадьбы. С первого взгляда она вызвала ощущение солидности и основательности — добротная ограда из листового железа, крепкие ворота с калиткой, за ними виднелся двухэтажный особняк немалых размеров. Анри позвонил в колокольчик, повешенный у ворот, через минуту в калитке открылось окошко, оттуда выглянул юноша, почти мальчик. Увидев купца, он немедленно открыл калитку, с почтительным поклоном, пропустил нас. Потом, закрыв калитку и опередив нас, стремглав побежал к дому, открыл входную дверь, громко крикнул: — Донна Мэрита, хозяин приехал!
Шел следом за Анри, держа оробевшего мальчика за руку, и оглядывался вокруг. Просторный двор, мощенная брусчаткой площадка перед домом. Первый этаж его из камня, второй бревенчатый. За домом еще строения, поменьше, по-видимому, для хозяйственных нужд. Сбоку вдоль ограды видел небольшой сад из фруктовых деревьев и газон с цветочной клумбой. Хозяин вошел в дом, я за ним, нам навстречу выбежала юная девушка, за ней торопливо семенила женщина в возрасте. Пошли объятия, поцелуи, какие-то расспросы, в общем, обычная картина встречи близких людей после долгой разлуки. Отстал позади, не мешая хозяевам. Через минуту страсти немного улеглись, женщины обратили внимание на меня. Анри представил им: Знакомьтесь — Сергей. Будет работать у меня и жить здесь. А это его приемыш Санчо.