Даже в озерах — не во всех, конечно, а лишь в немногих — можно найти дельфинов. Это, например, уникальный китайский озерный дельфин. Как и когда угораздило его предков попасть в небольшие озера на территории современного Китая — трудно сказать. Ясно, что когда-то эти озера были частью намного более обширных водных пространств, но потом оказались отрезанными от них, а обитавшие там дельфины и все их последующие поколения на многие миллионы лет остались в этих озерах-ловушках. И ничего, прекрасно дожили до наших дней.
Так же, как отличаются водоемы, в которых обитают разные виды китов и дельфинов, разнообразны их поведение, способы добывания пищи. Есть дельфины, которые всю жизнь проводят в непрерывном и быстром движении в бескрайних океанских просторах; форма их тела особенно обтекаема, как у сверхзвукового самолета. А есть виды, предпочитающие относительно неторопливую жизнь в прибрежных зонах океанов и морей (уж если сравнивать форму тела с самолетами, то им под стать тучный аэробус, не очень быстрый, но удобный).
Есть виды, которые добывают себе пропитание, охотясь на рыбу в толще воды, а есть такие, которые ищут пригодную в пищу живность, роясь в песке и иле на морском или речном дне. У дельфина-афалины челюсти умеренно длинные и снабжены острыми шиловидными зубами; такой инструмент очень подходит, чтобы схватить и не выпустить скользкую верткую рыбешку. У белухи челюсти намного короче, и цапнуть ими проплывающую мимо рыбку не так удобно, но белуха и не пытается это делать. Форма ее пасти такова, что отлично может работать как всасывающий насос: одно движение языка — и проплывающая мимо пасти рыбка втянута в рот с порцией воды. А у многих речных дельфинов, которые добывают пищу на дне реки, челюсти превратились в длиннющий пинцет. Схватить и удержать им более или менее крупную рыбу тоже не слишком удобно: такой длинный пинцет невозможно сжать достаточно сильно, он сможет схватить добычу, но не сможет ее удержать. А вот чтобы достать из ила всякую пригодную в пищу мелочь — червяков, моллюсков, да и мелкую рыбешку, такая челюсть-пинцет необходима.
Все это разнообразие форм, способов питания, приспособленность к самым разным условиям жизни и позволили китам и дельфинам освоить водные пространства буквально всего мира. Там, где не могут существовать одни виды, прекрасно себя чувствуют другие.
Так что на вопрос, где можно найти дельфина, можно смело отвечать: везде. Даже в лесу.
Глава пятая
ДАВАЙТЕ ЖИТЬ ДРУЖНО!
Если хочешь быть счастливым, будь им. Козьма Прутков
В основном мы разобрались, кто такие дельфины, откуда они появились и где живут. Как видите, происхождение их вовсе не связано ни с инопланетными цивилизациями, ни с прочей мистической чепухой: они самые что ни на есть наши, земные существа и появились вполне естественным эволюционным путем, как и все остальные живые существа на Земле. А теперь самое время вернуться к вопросу о том, почему именно дельфины удостоились особого внимания людей. И ответ на этот вопрос надо начинать не с последних научных открытий об их удивительных способностях. Ведь дельфины обратили на себя внимание еще задолго до того, как ими специально заинтересовались ученые и вообще стало известно хотя бы в общих чертах, что это за животные и что они собой представляют. Значит, ответ на наш вопрос нужно искать прежде всего в том, что само бросается в глаза. А к научным открытиям мы еще вернемся.
Что же в дельфинах наиболее необычно и примечательно? Конечно, особенности их поведения. И прежде всего удивительная, не встречающаяся ни у каких других диких животных контактность по отношению к человеку.
Встречи дельфинов с людьми нередки с тех пор, как человек стал осваивать водные просторы. И встречи эти всегда происходили и могут происходить только в родной для дельфинов среде, в воде. Ведь на сушу они, как уже говорилось, никогда не выходят. А вот человек нередко оказывается в чуждой для него водной стихии. Рыбак, плывущий в лодке по морю; ныряльщик — охотник за кораллами или жемчугом; водолаз или аквалангист, опустившийся под воду; человек, потерпевший кораблекрушение и плывущий на спасательном плотике; наконец, просто купальщик, отплывший подальше от берега, — в таких и во множестве других подобных случаев находящийся в воде человек может вдруг встретиться с дельфином.