Ну а теперь я расскажу вам об опасных ядовитых змеях, постоянно обитающих в тропических водах мирового океана.
Давным-давно некоторые змеи покинули сушу и перешли к водному образу жизни. Им показалось, что пищи в море больше чем на суше. Может быть и так. Не нам судить. Часть из них все-таки выходит на берег произвести потомство, откладывая на суше яйца, поскольку они развиваться в воде не могут. Другие полностью ведут морской образ жизни и никогда не выходят на сушу. Самки этого вида змей вынашивают яйца в яйцеводах и рожают детенышей-змеенышей прямо в воде, вполне готовых к самостоятельной жизни. Но плодовитость у них низкая — не более 1–3 детенышей.
Внешний облик водяных змей несколько отличается от своих наземных сородичей. Тело уплощенное с боков, а хвост в виде плоской ленты или весла. И названия у них соответствующие — плоскохвосты, ластохвосты. Голова маленькая, а ноздри уже не по бокам, как у сухопутных змей, а наверху, чтобы можно было дышать, высунув их из воды. Но они могут дышать и кожей, густо пронизанной кровеносными сосудами. Под водой могут находиться более часа. У морских змей очень пестрая расцветка, часто с яркими поперечными кольцами. Пожалуй, это и все основные отличия. Размеры у них, как правило, 1–2 метра, хотя и встречаются отдельные экземпляры длиною до 3 метров. Нырять они могут на глубину ориентировочно до 50 метров. Плавают они, как и все змеи, за счет волнообразного движения туловища. Большинство из них в еде не разборчивы и охотятся на всякую морскую живность, то есть рыб, крабов, кальмаров и.т. Но некоторые из них отдают предпочтение определенному виду рыб, например к угрям, являющимся для них деликатесом, или как наши морские ужаки, предпочитают поедать бычков. Одни из них охотятся прямо у берега, в коралловых зарослях, а другие уходят за добычей в открытое море.
Большинство тропических морских змей ядовитые и их яд очень токсичен, во много раз превышающий силу яда своих земных сородичей. В яде присутствует фермент, который парализует нервную систему, притом очень быстро. Дело в том, что если жертва сразу не парализована, то она может спокойно спрятаться в какую-нибудь щель или расселину в коралловых рифах, откуда ее не вытащишь. Вот и приспособились эти рептилии моментально умерщвлять свою жертву. Кстати, у змей, обитающих в открытой части океана, яд значительно слабее.
В отличие от наземных ядовитых змей, морские змеи гораздо агрессивнее. Незадачливому аквалангисту, да и просто пловцу, встреча с ними грозит большими неприятностями.
И добрые отношения с этими животными вряд ли наладишь. В этом я убедился, встречаясь с ними, у одного из островов Индийского океана. При сборе кораллов я потревожил одну из этих тварей, которая под их прикрытием ждала свою очередную жертву. Наброситься, парализовать с помощью яда и затем съесть — вот и вся стратегия этих хищников. А я всю охоту испортил. Разъяренная змея напала на меня, открыв свою пасть с двумя выставленными изогнутыми ядоносными зубами. Испугавшись, я закрылся от нее широковетвистым кораллом, как щитом. Змея не отступила и продолжала нападать на меня. От коралла только куски отлетали. И только сделав множество бросков (в страхе, я их не посчитал) уплыла по своим змеиным делам, видимо посчитав меня наказанным и возможно умерщвленным, а инцидент исчерпанным. Я потрясенный и испуганный вмиг “вылетел” на поверхность и потом несколько дней не шел под воду. Дело в том, что противоядие существует, но…только в современных клиниках, а не на рыболовных траулерах. А на острове, кроме местных рыбаков, эпизодически посещающих эти места, больше никого не было. Фермент, парализующий нервную систему, действует уже через несколько минут, нарушается координация, начинается головокружение, судороги и… через несколько часов смерть.
Если бы не коралл, оказавшийся у меня в руках, я бы не писал сейчас эти строки. Оставшийся кусок коралла я не выбросил и он до сих пор хранится у меня дома, в моей личной коллекции. Время от времени я беру его в руки и снова и снова я вижу — как набросившаяся взбесившаяся змея, пытается добраться на меня. В научной литературе повсюду утверждается, что если змей не провоцировать, то они на людей не нападают, не преследуют и спокойно уплывают от них. Однако! Боюсь что это слабое утешение, поскольку человек находясь в их доме, в сфере их интересов и жизни, непроизвольно тревожит их и будит в них агрессивные инстинкты. Попробуй, докажи этой рептилии что ты ей не враг, что у нас свои дела, а у нее свои.