Местные жители для защиты от кандиру при купании или при переходе через мелководные притоки Амазонки в обязательном порядке надевают защитный доспех — плавки из скорлупы кокосовых орехов. Впрочем, и он мало помогает. Кандиру умудряется влезть в маленькую щелку между доспехом и телом человека. Дальнейший его путь известен. А синтетические плавки он легко прорезает своими острыми, как иголки, зубами. Считается, что этот кровососущий паразит ориентируется на запах мочи, поскольку тот час после того, как человек помочился в воде, кандиду нападает на него. Кто смотрел американский боевик “Сокровище Амазонки”, тот помнит, как героиня фильма предупреждает своего возлюбленного не мочиться в воде, иначе мелкие паразиты залезут в то, чем он мочится, и ему придется ампутировать его, чего ей очень не хотелось бы.
Иногда сразу несколько паразитов внедряется внутрь мочеполовой системы человека. В этом случае даже хирургическое вмешательство не спасет его. Но и сомик погибает в его теле, поскольку выбраться из него он уже не может. Ведь человек не является его хозяином. Но это, конечно, мало утешает гибнущего.
Типичным хозяином кандиру является рыба. Именно к жабрам рыб, богатых кровеносными сосудами, любит присасываться, паразит и, наполнив себя кровью, без проблем покидает их.
Кандиру неустанно ищет, охотится за потенциальной жертвой, будь то рыба, крупное животное или человек. Маленький и невидимый, он, как вихрь налетает, прокусывает кожу своими остроконечными зубами и высасывает из жертвы кровь, пока она не погибнет. Небольшие рыбки, как только к ним присосался кандиду, погибают сразу, возможно, и от страха. Коровы, переправляющиеся через реку, погибают примерно через несколько часов от потери крови, как и человек, если ему не сделать немедленно ампутацию. Вот такие маленькие, но ужасные кровососущие сомики проживают в притоках Амазонки.
Однако в семье сомов, обитающих в реках Южной Америки, кроме кровожадных “лилипутов”, есть и крупные, очень большие сомы, также небезопасные для человека. На жителей прибрежных рек наводит страх сом — пирайбу достигающий трех метров длины, с огромной пастью и острейшими, как лезвие, зубами. Питается он в основном, как и все сомы, рыбой, как мелкой, так и крупной, а также всем, что попадется ему в пасть. В этом отношении сом — пирайбу не разборчив. Ну, а сможет ли он проглотить человека? Местные жители называют сома потенциальным людоедом. Они уверяют, что видели громадных сомов с торчащими из их пасти человеческими ногами. Так ли это? Не исключено, что в пасти у него могли оказаться люди, павшие в результате нападения других водных хищников, или просто утопленники. Но в любом случае, исчезновение людей, купающихся в реках, где обитает этот хищник, жители связывали с этим пресноводным чудовищем.
Об этих сомах и о том, что они нападают на людей, писал даже Теодор Рузвельт. Хотя есть и более крупные рыбы, обитающие в реках Южной Америки. К примеру, арапайма. Она также достигает длины 3 метров и тоже с большой пастью, но совершенно безобидная, не представляющая опасности для людей. Питаются арапайма мелкой рыбой и животными. Молодь предпочитает креветок. В излюбленных их местах обитания живут и хищные пираньи. Но арапайма совершенно не боится их. У нее настолько массивный “доспех”, состоящий из крупной и мощной чешуи, что даже пиранье не пробить его.
А кровожадны ли наши речные сомы? Ведь все сомы, в какой бы части света не обитали — из одной семейки, что сом на Амазонке, что он же в Дунае или на Дону. Кровососущие сомики — малыши из этой зловредной семьи до европейских рек еще не добрались. И, слава Богу. Но гигантские сомы старожилы в наших реках есть. Опасны ли они?
Сейчас не редкость выловленные двухметровые сомы. Сом в европейских реках, кроме белуги, считается самой крупной пресноводной рыбой и прожорливым хищником. В предыдущие годы встречались сомы длиной 4–5 метров. Европейского сома экологи считают санитаром подводного мира, поскольку в рационе его питания присутствуют также и отбросы, в том числе и погибших овец, телят, собак и. как уверяет вездесущая молва, людей. Документально зафиксировано множество случаев, когда в брюхе сома находили человеческие останки, чаще всего детские. То, что сом может затягивать под воду в свое логово маленьких детей, скорее всего страшилки для малышей, выдуманными взрослыми, чтобы дети самостоятельно не лезли в воду. Хотя трудно разобрать правду или ложь в этих страшилках. Можно предположить, что человек становится жертвой сома, как правило, после его смерти в воде, то есть после утопления. Но первопричиной утопления может быть крупный гигант, затянувший жертву под воду. Но кто из утопленников об этом расскажет? Вот такие опасные рыбы — хищники водятся в пресноводных реках.