Какую роль во всем этом играл Гейдаров? Кутила и пижон, получавший долю с мелких жуликов — Гаджиева, Халилова — или делец, держащий их в кулаке? Надо попросить Садыхова назначить на фабрике проверку по линии БХСС, каким путем получались излишки. Скорее всего, крадут именно на складе и Гейдаров в курсе, иначе зачем бы его предупреждали. А может, боясь, что Гусейн заявит, они и попытались похитить предназначенный на отправку груз или заполнить недостачу.
Стоп, а может, они и не грузили его в машину, а бросили всего четыре тюка, это мог сделать и Гаджиев. Но зачем тогда убивать Курбанова? Только в том случае, если он отказался поджигать машину, что очень вероятно. Этого они от него не ожидали. Тогда догнали его на трассе, попытались убедить, он продолжал стоять на своем. Они, но кто они, кто догнал? Гаджиев, Гейдаров, а может, совершенно неизвестный им пока человек.
Рустам зашагал по кабинету, каждым нервом ощущая напряжение мысли.
Наверняка, убийца был на машине, это пока все, что о нем известно. Машина стояла на обочине, судя по всему, убийца поднялся в кабину, пытался уговорить. Убивать на дороге, потом затаскивать труп в кабину рискованно. На это потребуется время, могут увидеть с проезжающих машин. А так — ударил чем-нибудь, вероятно, ножом, и не в голову, экспертиза установила бы повреждение черепа. Затем поджег тюки, бак с горючим, и через несколько минут машина полыхала, как факел.
Что же, эти предположения имели право на жизнь. Нужно еще и еще раз осмотреть место происшествия, прочесать всю территорию в радиусе километра. Опросить жителей селений, расположенных вдоль трассы. Установить по часам, где находились в тот злополучный день Гейдаров, Халилов, Гаджиев.
Садых сразу согласился с предложениями Рустама. Получив конкретные задания, на место выехали несколько групп сотрудников.
Рустам отправился в ближайшее от места происшествия селение. Вместе с участковым, молодым лейтенантом, недавно принявшим участок, они ходили по дворам, беседовали с сельчанами. Люди знали о пожаре, происшествие обросло домыслами, но ничего конкретного выяснить не удалось, единственное — мальчишки, перегонявшие вечером через дорогу стадо коров, запомнили, как водитель новых зеленых «Жигулей» чуть не сшиб теленка. Эта машина направлялась в сторону от райцентра.
Вернувшись в отдел, Рустам попросил на всякий случай проверить сколько в районе зеленых «Жигулей». Работники ГАИ быстро представили список. Отдав его Ширалиеву, Рустам попросил показать его участковым, они знают людей и побеседуют с каждым из владельцев.
Тем временем сам анализировал итоги осмотра территории, прилегающей к месту происшествия. Оказалось, примерно в пятидесяти метрах от сгоревшей автомашины обнаружены масляные пятна, видимо, здесь долго стояла автомашина, у которой, возможно, протекал картер. Судя по величине пятна, машина стояла долго. Обнадежила находка, сделанная неподалеку в небольшой роще — большой, с загнутым лезвием садовый нож.
— Чувствую, становится горячо, — не скрывал радости Ширалиев. — Преступник поджег машину и, отбежав на приличное расстояние, выбросил нож, отпечатки по всей вероятности остались, можем проверять.
Рустам озадаченно нахмурил брови. Если преступник был на машине, то зачем бросать нож на месте преступления, не проще ли сделать это, отъехав на несколько километров? Надо проверить, есть ли следы крови на лезвии. Сомнительно все это.
Владельца ножа нашли неожиданно быстро. Он проживал в селении, где побывал Рустам. Оказалось, вечером решил срезать себе удилище, взял нож и направился в рощу. Облюбовал длинную гибкую ветку и только собрался ее отрезать, как услышал громкий крик со стороны дороги. Подбежал ближе и увидел, как из кабины автомашины ЗИЛ-130 с противоположной от водителя стороны выскочил мужчина и побежал к стоящим поодаль зеленым «Жигулям». Сразу от ЗИЛа потянуло дымом, показались языки пламени. Не желая ввязываться в историю, сельчанин ретировался, но впопыхах забыл нож.
Рустам недолго беседовал с ним. Мужчина производил впечатление бесхитростного, но крайне ограниченного человека. Вряд ли он мог опознать уехавшего в зеленых «Жигулях», так как никаких примет не запомнил. Если не считать того, что человек, выпрыгнувший из машины ЗИЛ, оступился и, падая, оперся на колено.
Ширалиев ходил, как в воду опущенный, да и было от чего, нож, с которым он связывал надежды, оказался пустым номером.
Вернулся один из участковых. Проживающий у него на участке владелец зеленых «Жигулей» пенсионер Гумбатов сообщил, что его автомашиной часто пользуется племянник. Работает в колхозе трактористом, ранее судим.
— Где он проживает? — оживился Бабаев.
— По соседству с дядей.
— Едем к нему.
Неужели вышли на убийцу? — думал Рустам, мысленно подгоняя милицейский УАЗик. Вполне возможно, что парня подговорили на убийство, отвалив солидный куш.
Племянника дома не оказалось.
— А что, если он скрылся, узнав у дяди, что им заинтересовалась милиция?
Это будет непростительно, корил себя Рустам. Участковый здесь ни при чем, он выполнил его указание. Нельзя было терять время, надо было дать команду о его задержании.
От невеселых раздумий Бабаева отвлек участковый.
— Товарищ подполковник, вот тот, кого мы ожидаем.
К воротам подкатили зеленые «Жигули», за рулем сидел угрюмого вида парень. При виде участкового насупился.
Против ожидания он оказался разговорчивым.
Да, машину берет часто, у него есть доверенность. В интересующий их день она также была у него. Был в гостях у товарища и с обеда до следующего утра за руль не садился, у него есть свидетели. Можно проверить.
— Хорошо, проверим, а позвольте узнать, у кого в гостях вы были?
— О, — парень поднял указательный палец вверх, — у своего друга Тофика.
— А как его фамилия?
— Гаджиев, он работает на фабрике и меня обещал туда со временем устроить.
— Гаджиев, — как бы для себя переспросил Бабаев. — А он сам никуда не уходил?
— А куда ему идти, мы вдвоем три бутылки водки выпили, закуска хорошая была.
— А потом?
— Не помню. Утром проснулся, позавтракали, и я поехал по делам.
— А раньше ты бывал в этом доме?
Парень тупо уставился на него.
— Раньше нет, я хожу в гости тогда, когда меня приглашают.
— Ясно, — подвел итог разговору Бабаев.
Когда за парнем закрылась дверь, Рустам с часок поколдовал с записями, поделился соображениями с Садыхом, а потом вернулся в выделенный для него кабинет, прилег на раскладушку и задремал.
Проснулся от частых надрывных криков петухов. Размявшись, позвонил по внутреннему телефону дежурному, спросил Ширалиева.
— Начальник у себя, — доложил дежурный.
— Ты что это не докладываешь старшим о своем прибытии? — пошутил Рустам, входя в кабинет к другу.
— Доброе утро, товарищ начальник, — в тон ему ответил Садых. — Присаживайся. Я поздно приехал, не хотел тебя тревожить. Домой ехать не имело смысла, и я тоже переспал на диване. Твое задание я выполнил. Оперативники мои ни на минуту не присели, везде успели. Хорошие у меня ребята, — Ширалиев широко улыбнулся, — представляешь, парень первый год работает, а какой оперативник, я...
— Ладно, — нетерпеливо перебил друга Рустам, — ты его похвалишь потом, а сейчас о деле. Что выяснили?
— Зеленые «Жигули» действительно стояли во дворе Гаджиева в день убийства часов с двенадцати. Но примерно с четырех до семи они отсутствовали. Мы вокруг да около разговоры вели, мол, машины воруют, и выяснили у соседского мальчугана кое-что по интересующему нас факту.
— Если мы на верном пути, убийца использовал машину, чтобы встретить Асима на трассе. Кто бы это мог быть?
— Во всяком случае, не Гейдаров. Он после обеда безотлучно находился на работе. А вот грузчика Гусейна не было.
Рустам приподнялся от неожиданности:
— Как не было? Ну и подонки! Все рассчитали. А где он сейчас?
— Дома, я проверил. Пошлю за ним ребят.