Этюд в голубых тонах
Часть первая. Вор в маске
В замке семьи Маруа на этот раз всё было спокойно. Никаких экстренно
важных государственных дел, никаких писем от глав других государств. Это
наполняло счастьем как слуг царицы Изгальдины, так и её саму. По
живописному парку возле замка, где цвели самые различные цветы от роз, до
маков и одуванчиков, ходил престарелый гном-садовник, который повидал в
жизни многое. Его борода была вдвое длиннее, чем у других гномов, что
свидетельствовало о его большом жизненном опыте и мудрости. Сегодня у
него, как у и всех, был выходной.
-Уважаемый, сеньор Брауни! - услышал гном чей-то звонкий женский
голос. - Сеньор Брауни.
- Кто? Кто зовёт меня? – недовольно заворчал гном
У входа в парк стояла прекрасная девушка в зелёном платье с черными
волосами и зелёными, как у кошки, глазами. - Здравствуйте! Как вы оказались здесь, сеньорита? - спросил гном,
открывая дверь. - Сеньор Брауни, я много слышала про вас! Моё имя Эсмеральда. Мне
срочно нужно попасть к царице. Пожалуйста! Меня и моего мужа пытались
убить!
- Кто посмел покуситься на столь прелестную леди как вы? - спросил
гном. - Ах, я не знаю! Я помню только, что когда я была в своей спальне, я
услышала крик моего мужа в другой комнате. Войдя в его комнату, я увидела
какого-то человека в маске. Увидев меня этот человек схватил меня за горло,
но мой муж ударил его кулаком по голове, и злодей отпустил меня. Он
бросился в окно, но поклялся, что отомстит мне. Теперь единственная моя
надежда - моя кума царица Изгальдина. - Следуйте за мной. Я провожу вас в замок. Раз вы так близко знакомы с
царицей, то думаю она согласится вас принять.
Войдя в замок, Эсмеральда прошла по длинному коридору, который вёл
в тронный зал. В центре зала на величественном золотом троне восседала
царица Изгальдина – давняя подруга Эсмеральды. Она казалась ещё
прекрасней чем когда-либо. На ней было надето розовое платье, её белые, как
снег волосы, украшали красные розы, а белые крылья за спиной
переваливались всеми цветами радуги. Посмотрев своими мудрыми и
добрыми голубыми глазами на Эсмеральду, царица сказала:
- Приветствую, вас дорогая Эсмеральда! Что привело вас в мой замок?
- Здравствуйте, Ваше величество! Меня хотели убить! Могу ли я
просить у вас защиты?
- Кто посмел причинить вам зло? - спросила царица. - Какой-то маньяк в черной маске! На нём был красный жилет с
изображением черного дракона.
- С изображением черного дракона? - ахнула Изгальдина. - Не может
быть! Они вернулись!
- Кто они? - не поняла Эсмеральда!
- Служители Черного Дракона! - сказала Изгальдина. - Дед рассказывал
мне, что ещё задолго до Великого Катаклизма вовремя после Великой Войны
группа людей посчитала себя потомками бога смерти Нергала. Эти люди
строили коварные планы господства над человечеством и даже занимались
черной магией. Отряд, посланный Всемирным советом магов, который
возглавлял в то время мой отец Иклонус Мудрый, бросил вызов Ордену
Черного Дракона и уничтожил его. - Но как тогда возможно, что они вернулись и чуть не убили моего мужа
и меня вместе с ним? - спросила Эсмеральда. - Простите меня, дорогая, но этого я не знаю. Правда, ходили слухи, что
часть ордена все-таки сумела уцелеть и скрыться в Китае. Но я в это не
слишком верю. - Но как мне быть? Вдруг тот убийца в маске вернётся! - заплакала
Эсмеральда. – мой муж никак не может прийти в себя и его забрали в
больницу. - Останьтесь пока в моем замке, милая! А я уже знаю, кто может нам
помочь… - сказала Изгальдина.
Царица вышла из тронного зала и спустилась по подземному ходу в
катакомбы.
- О, древний дух, что здесь обитает!
К силам твоим сейчас я взываю!
Зло ты найди и жертву спаси
На помощь к царице своей прилети.
Откуда-то из-за стен замка послышался голос, который звучал с
громким эхом.
- Прими поклон, добра и света дочь,
Тебе я, госпожа, готов всегда помочь!
Рядом с Изгальдиной появился дух в облике белого павлина. - Здравствуй, моя Госпожа! Я боялся этого, как и ты! Но это произошло!
Служители Нергала вернулись и ищут новых жертв!
- Здравствуй, Дух Мудрости, если это так, то где они сейчас?
- Они скрываться где-то в Нарлании. Их магия блокирует мою, и я не
определить место их нахождения. Но нам не стоит волноваться. Скажи своей
подруге Эсмеральде, что я попытаюсь найти их, и когда узнаю – тут же тебе
сообщу. - Спасибо тебе, дух мудрости! Я передам всё Эсмеральде! Надеюсь, это
ее немного успокоит.
Изгальдина вернулась из катакомб обратно в тронный зал и сказала