Самым великолепным из когда-либо изготовленных ковров был весенний ковёр из Хусроу, сделанный для зала приёмов дворца Сассаниан в иракском городе Стесифон. Шестьсот пятьдесят квадратных метров ковра были вытканы из шёлка и золотой нити и украшены изумрудами. В 635 году он был разрезан на куски грабителями. Судя по цене проданных кусков, общая его цена составила бы около ста миллионов фунтов стерлингов.
В конце XIX века искусство ковроделия в восточных странах переживало серьёзный кризис. Большей части ковров тех лет и главным образом тех, что предназначались для продажи, свойственны крикливая яркость - "анилиновостъ" цвета, обеднённость и упрощённость узоров. Но искусство не гибнет. В то же самое время лучшие мастерицы продолжали следовать народным традициям ковроткачества.
В ковровом промысле особое значение придавали ворсовым коврам. Такой ковёр, как и любая ткань, имеет сетку, состоящую из нитей, основы и утка. На двух нитях основы параллельными горизонтальными рядами, плотно прилегая друг к другу завязаны мелкие узелки шерстяной пряжи. О том, сколько терпения и труда требует ковроткачество, говорят уже одни эти цифры: в тонких коврах ковровщице приходится иногда завязывать около миллиона узелков на квадратный метр. После каждого ряда узелков пропускаются нити утка - и так далее.
Самый искусно вытканный среди известных нам старых ковров - изготовленный в марте 1985 года на Биконерской фабрике шерстяных изделий в индийском городе Варанаси ковёр с 403 узлами на квадратный сантиметр. В 1986 году ковёр был выставлен на Международной торговой ярмарке во Франкфурте-на-Майне "Хаймтекстиль", где группа экспертов определила количество узлов близким к 465 на квадратный сантиметр.
Концы узелков продёргиваются между нитями основы, ровно подстригаются и на лицевой поверхности образует сплошной бархатистый ворс. С течением времени кончики волосков ворса выветриваются и поверхность получает благородный серебристый отлив.
Узоры ворсовых ковров дают наиболее полное представление о гармоничности колорита, разнообразии приёмов композиции и богатстве форм коврового искусства.
Среди великого множества орнаментальных мотивов ворсовых ковров встречаются геометризованные изображения растений и животных, изображение человека, орудий труда, предметов быта. В последнее время получило развитие ковров с сюжетно-тематическими рисунками, портретами знаменитых людей, вождей и выдающихся деятелей искусства. Наиболее распространено медальонное построение композиции. Энергично очерченные, многократно оконтуренные медальоны размещаются на центральном поле ковра по одной или нескольким вертикальным осям.
На весь мир славятся ворсовые туркменские ковры, особенно изделия текинских мастериц, виртуозно владеющих техникой завязывания двойных и полуторных узлов, плотность которых в лучших образцах достигает пяти тысяч на один квадратный дециметр. Текинские ковры ценятся за мягкость ткани, необычайную плотность бархатистого, низко подстриженного ворса, окрашенного растительными красителями в глубокие благородные оттенки красного и синего цветов, хорошо гармонирующие с естественным цветом шерсти.
Основной традиционный элемент орнамента туркменских ковров - так называемый гель, своеобразный узор - символ. Всё поле текинского ковра покрыто гармонично уравновешенными, вытянутыми восьмиугольными медальонами, расположенными в строгом, геометрическом порядке. Высокий уровень ковроделия у туркмен определялся самим бытом. Ковры заменяли мебель, ковровыми лентами скрепляли деревянные части юрты, а вход завешивали ковровой занавесью. Земляной пол устилали мягкими кошмами: паласами, коврами. Домашнюю утварь хранили в ковровых мешках.
Самим большим в истории туркменского ковроткачества стал ковёр "Туркменбаши", сотканный в 1996 году тридцатые восемью мастерицами. Портрет президента Туркмении Сапармурада Ниязова, обрамлённый национальным орнаментом, имеет площадь 266 квадратных метров и весит одну тонну.
Кавказ тоже один из древнейших центров ковроткачества. Так, ковры Азербайджана, созданные в разных районах и носящие их имена - "хила", "куба", "ширван", по своей структуре и художественным достоинствам /низкий ворс, высокая плотность ткани, спокойный, несколько приглушённый колорит/ относятся к лучшим кавказским коврам. Один из ковров "хила", хранящийся в Государственном Историческом музее в Москве, датирован 1801 годом.
Знаменитые кавказские однолицевые, безворсовые ковры "сумахи" поражают техническим совершенством. Чтобы выткать их узор, чаще геометрический, надо вывести наизнанку концы нитей утка и заплести их по основе "ёлочек-косичек". Колорит основан на мягких сочетаниях кирпично-красных, коричневых, синих, белых и оранжевых тонов. Особенно славятся лезгинские "сумахи" из Южного Дагестана.
Сложными путями ещё в древности проникло ковроделие на Украину, где расцвело изумительное искусство - килимарство. Ткут килимы, как и все ковры, на вертикальном или горизонтальном станке из льняных или конопляных нитей основы и цветных шерстяных нитей утка. В ткани килима цветные нити утка сцеплены между собой и плотно прикрывают нити основы. Для уплотнения ткани уток прибивают особым молотком с гребенчатым краем.
Узоры килимов бесконечно разнообразны, они включают простые и сложные геометрические формы, пышный растительный орнамент, дополненный изображениями птиц и животных, сложные композиции, близкие к шпалерам. Но особенно выделяются килимы с цветочными мотивами. Ни один из букетов, ритмично разбросанных по полю ковра, не повторяется. Цветы перевиты лентами, вырастают из вазонов, сплетаются в извивающихся гирляндах. Умело сочетая цветы то контрастных, то едва уловимых оттенков, мастера добивались удивительной естественности и замечательной декоративности. Килимы ярких расцветок с мотивами цветочных веток и вазонов, с геометрическим орнаментом ткутся и в Молдавии.
В России любили народные яркие гладкие курские и воронежские ковры с розами. Чем-то они похожи на жостовские подносы: на тёмном фоне горит овальный венок из крупных, "глазастых" роз. А в Сибири, в Тюмени, издавна умели ткать "махровые", с длинным ворсом ковры с цветочными орнаментами.
В наши дни большинство ковров ткут на фабриках, и поэтому они стали гораздо доступнее; появились и синтетические ковры современных узоров и расцветки.
Румынские специалисты в области изоляционных материалов разработали оригинальный синтетический ковёр "Ромфон", который обеспечивает исключительную звукоизоляцию. Делается он из вспученного полихлорвинила. Ковёр выпускается с разнообразными цветными рисунками, его можно мыть. Отличается "Ромфон" и высокой прочностью: срок износа - около двадцати лет.
Звучащие ковры появились в магазинах Японии. Вплетённые в ткань интегральные элементы и позволяют этим изделиям, помимо прямого назначения, выполнять ещё и роль качественных стереофонических радиоприёмников.
Гигантомания присуща и коврам. Так, 13 февраля 1982 года красный ковёр машинной выработки, размером 4851 квадратный метр, весом в 28 тонн был разложен компанией "Эллайд Корпорейшн" вдоль авеню Америкас от "Радио Сити Мьюзик-холла" до нью-йоркского отеля "Хилтон".
Самым большим из старинных ковров был расшитый золотом шёлковый ковёр Хашима /743 год/ из аббасидского халифата в Багдаде. Известно, что его размеры составляли 54,86 на 91,44 метра.
Самый большой в мире ковёр ручной работы соткан в Иране. Его площадь составляет одну тысячу квадратных метров. Восемьдесят четыре ткачихи трудились над ковром в течение пяти лет. Специалисты оценивают уникальное произведение в 1,2 миллиарда иранских риалов, что соответствует 400 тысячам американских долларов.
Эта на первый взгляд внушительная сумма на самом деле несопоставима с ценами на антикварные персидские ковры. Например, коллекционный экземпляр возрастом триста-четыреста лет, относящийся к эпохе правления династии Сефевидов, оценивается в несколько миллионов долларов.