Машина, практически как в кисель, въехала в толщу звука и света, затормозила.
- Ладно... жди.
Будто в заблокированном салоне у меня был выбор.
Регенерат делал свое дело - ушибы все зудели, а ногу пекло, и боль отпускала. Если мужчина вернется через час или позднее, то подранка не обнаружит, я восстановлюсь. Сверх сил нет, но я не связанная пленница, смогу легко напасть, устроив аварию по ходу движения, или, что разумнее, сделаю это в городе на любом красном сигнале, когда авто встанет. И сбегу.
Интересно, а куда он после завода меня везти собирается? В темный лес и безлюдный домик? Или все же в город? Зачем спрятал? Зачем помогает, если помогает? У нас среди людей настоящих союзников нет.
Часа не прошло. Голоса, которые то приближались, то удалялись, слышались все реже. Свет и общие суетливые звуки слабели, и служебные сирены смолкли совсем.
- ...вы кого искали? Здесь нечего ловить, только пыль. - Замок щелкнул, дверь приоткрылась, и я отчетливо расслышала эти слова. А вот, что ответил некто другой, с трудом. Только "анонимный звонок" и "долг всех нас". - Остальное сами. Всего доброго.
И мы уехали.
Почти до самого города мужчина молчал, будто забыл, что в салоне еще кто-то есть. Подал голос, когда остановился, припарковавшись:
- Вольная попалась... С ума сойти. - И добавил громче, обращаясь ко мне: - Покажись хоть, прежде чем сбежать. Нога уже восстановилась?
Я заползла на сиденье и села вплотную к двери. Мужчина замок пока не разблокировал, но свет включил. Обернулся...
Неяркий, даже блеклый, а черты лица выразительные: точеные, как в скульптуре, крупные, удачно державшие в равновесии породистость и грубую мужественность. Рослый, крепкий, мускулов хватит на двух южан разом, но даже в таких условиях я видела, что он не колода. Спортсменов от тупо качков я отличала даже по повороту головы, даже по движению кистей рук и по абрису фигуры, если человек вообще не шевелился. Этот - с подвижной силой, гибкий как атлет или пловец, - очень красивый!
- Ты совершеннолетняя?
Разглядывая его, я так впечатлилась, что умудрилась обо всем забыть на эту минуту. И о том, что сама похожа на студентку или вчерашнюю школьницу, подарок от смешения восточной и южной крови. Спасибо Морсу, хоть голос по-взрослому женский, а не детский.
- Открой дверь.
Показалось, что у него даже уши шевельнулись, будто их кто сзади дернул за самые кончики. Он смотрел пристально и внимательно, а потом улыбнулся. Не плотоядно, не с удовольствием охотника, а по-дружески. Будто я ему давняя знакомая, которую удалось спасти от беды. И мне это в нем понравилось еще больше.
- Открою, только выслушай сначала. Ты некромантка, уверен в этом. Инквизу не выдам, мне самому нужен в команду такой человек, как ты. Помоги вычислить убийцу. Обеспечим всем, что нужно - укрытие, деньги, новое имя. Что еще хочешь?
Я с ответом не торопилась. Он выждал:
- Выгляни. Я нарочно остановился здесь - подземка, остановка, даже стоянка такси недалеко, отсюда ты сможешь уехать куда угодно. Если тебе предложение интересно, я буду ждать завтра здесь же в десять утра. Придешь - хорошо. Не придешь - не судьба.
И нажал кнопку разблокировки. Я вышла без спешки. Не рванула, а спокойно открыла дверь и покинула машину. Не пошла ни в одном из предложенных направлений, чтобы он не смог меня потом вычислить - человек при власти, дураку ясно, и что бы я там ни решила, как бы незнакомец ни улыбался, подстраховаться никогда лишним не будет. Жизнь некромантов - пороховая бочка и осторожность нам второе имя.
Внедорожник я увидела издалека, и сразу догадалась, что это как раз он. Не черная литая машина, не элитно-служебная, а такая, что на здешних дорогах в глаза не бросится. Южане обожали проходимость мощных авто, сплошь и рядом мерились размерами и количеством грязи на бортах, считая выше своего достоинства платить за помывку.
Он приехал один. И хоть выбрал машину как у всех, едва вышел из салона, как стал бельмом на глазу. Белая ворона, что по масти, что по росту, что по опрятности в летней одежде. Дошел до киоска у станции, купил воды, и вернулся. До назначенного времени пятнадцать минут.
Я почти всю ночь думала, взвешивая за и против его предложения.
Все невероятно.
Обычные люди относятся к нам, некромантам, как к прокаженным, брезгуя даже дышать одним воздухом. Нас, прикрываясь законом "выборки", вычисляет и использует Инквиз, нас ловит и жестоко убивает секта. С какой стороны ни зайди - никто не станет иметь дело с грязью. Сдадут, прибьют, выпустят кровь на алтаре во славу культа... А он, загадочный северянин, уверенный в том, кто я есть - смотрел без презрения и отвращения. Неужели все потому, что он настолько чистый?
Я спустилась с крыши, обошла два дома и оказалась на парковке вовремя, минута в минуту. Подошла к внедорожнику, открыла заднюю дверь и просто села в салон.
- Я Нольд.
- Ева.
Глава вторая
- Ты кого привел?!
На пороге меня встретил второй северянин - тоже высокий и светловолосый, только чуть фигурой изящней и лицом мягче. Едва дверь захлопнулась, вздохнула - и этот чистый! Не настолько кристально, слабее, будто вдыхаешь воздух после дождя. Удача с одним таким столкнуться, а двое - просто невероятно.
- Ева, это Ян. Ян, это Ева.
- Это женщина, Ноль! Да ты рехнулся!
- Все в порядке. Девушка стойкая.