Богдана дома вообще не было. К нему приехали друзья из Парижа - парочка французских модников, или "двое из ларца", как тут же окрестила их я. Причем ларец был явно от Loui Vuitton. По несчастливой случайности нелегкая понесла меня на кухню именно в тот момент, когда они обсуждали дизайнерское решение комнат особняка (судя по скуксившемуся лицу Богдана, они его не одобряли). Ну, и тут появилась я - шанс, который нельзя было упускать. Обступив с двух сторон, эта парочка напыщенных идиотов принялась тыкать в меня пальцами и снобистски фыркать на родном наречии. К чести Богдана следует отметить, что он попытался встать на мою сторону, но то ли изъясняться "по-ихнему" у него особо не получалось, то ли слишком уважал мнение своих заграничных друзей, только получалось у него это как-то невнятно. Потому, недолго думая, свою честь решила защитить я:
- Брат, что от меня хотят эти детища алхимического брака хорька и дикобраза?
"Великие дизайнеры" маленько прибалдели, поскольку сказала я это на чистейшем французском, потом гордо задрали носы и решили валить из негостеприимного дома. Богдан любезно предложил им свой транспорт и компанию.
- А тебе, Ева, я все же помогу определиться со стилем, - строго добавил братишка на прощание и... одобрительно подмигнул. По ходу, парочка щеголей достала не только меня. Но именно благодаря им сегодня Богдана не стоило ожидать слишком рано.
Как и Александра - у него по четвергам были тренировки. Минимум до девяти младший братец таскал железо, потом шел в бассейн. Домой являлся ближе к одиннадцати. Эту информацию мне благородно слил Егор за то, что помогла вымыть черешню. Вряд ли бы он это сделал, знай, зачем я задавала вопросы...
Итак, ровно в восемь я была полностью готова и стояла у двери в Аlma Mater своего "любимого" братца. Было ли мне страшно? Нисколько! Я просчитала все и была готова ко всему. Время у меня было, ведьминское мастерство - тоже. Что могло пойти не так? Не раздумывая дольше, я аккуратно приоткрыла дверь и скользнула внутрь.
- Твою ма-ать!
Увы, Джеймса Бонда из меня не получилось. В комнате было темно, хоть глаз выколи: кажется, Алекс считал себя вампиром, потому что окна намертво занавешивал плотными жалюзи. На полном ходу ворвавшись в спальню, я тут же впечаталась в стол и разлеглась на нем попой кверху. Пошатнувшись, на пол свалилась подставка для ручек, а затем - настольная лампа.
- Шикарно... - я щелкнула пальцами, зажигая над головой маленький зеленый огонек. В мои планы, конечно, входило залезть на чужую территорию, но почему-то казалось, что это не потребует стольких жертв. Быстро собрав вещи, я постаралась поставить их на прежние места и только потом огляделась вокруг.
Комната у Алекса была большой, просторной, но какой-то... нежилой. У дальней стены возвышалась гора неразобранных коробок, одежда вываливалась из приоткрытого шкафа, над письменным столом висела черная пушистая тряпка. Вернее, коврик. На редкость уродливое украшение. Я долго на него смотрела, но так и не смогла придумать, какое животное могло пожертвовать эдакую шкурку. По-моему, природа просто не была способна так сильно поиздеваться над несчастным зверьком. А вот какой именно дизайнер повесил эту гадость на стену я, к сожалению, догадалась сразу.
- Ни за что не подпущу его к своему гардеробу... - задумчиво покачала головой. - Брр... но пора бы уже приступить к обыску.
Начать я решила со стола - после нашего более чем тесного знакомства обойти его стороной было бы преступлением. Сверху ничего интересно не было, пришлось забираться внутрь. Алекс, паразит сообразительный, тумбочку закрыл на ключ, но, как говорила Полина, разве какой-то замок способен остановить ведьму? Я взяла скрепку, поковырялась немного, щелкнула пальцами, и ящик тумбы попросту вывалился на пол. Не совсем то, что я ожидала, но тоже неплохо.
- Ручки, бумажки, скотч, ого... а это что?
В столе мой дорогой брат держал целый пакет длинных белых мелков. Самых обыкновенных - я даже один погрызла.
- Зачем они тебе?..
Увы, ответить на вопрос я не успела, потому что на лестнице послышалась шаги. И это был не Егор или Богдан. На мгновение я застыла, в красках представляя, что со мной сделают, если застанут на месте преступления. Это взбодрило. Судорожно затолкав мелки на законное место, я впихнула ящик в стол и заметалась по комнате. Балкон, кровать, шкаф - мозг лихорадочно искал пути к отступлению и, как это часто бывает в критических ситуациях, выбрал худший. Бросившись к шкафу, я ногой затолкала ворох футболок внутрь, прыгнула следом и застыла между висящими на тремпелях строгими деловыми костюмами - единственной одеждой, которая в этой комнате была на своем месте. Успела как раз вовремя: только-только закрыла дверцу, как в спальне зажегся свет.
На пороге стоял Алекс.
Что в таких случаях обычно происходит в кино? Кажется, играет драматическая музыка и перед глазами главного героя проносятся сценки его длинной бурной жизни. У меня такого не было. Может, потому что воспоминаний классных не нашлось, а может - потому что чертов коврик на стене отвлек всё внимание. Он пошевелился! Я чуть прямо там, в шкафу, не сползла на пол: мохнатая тряпка двигалась!
Впору было завопить благим матом и начать бросаться молниями. В моем доме завелся незнакомый элемент явно магического происхождения!
"Ну, хорошо! - быстро рождался в голове план действий. - Сейчас усыпляю Шурика и рву коврик на составляющие. А там посмотрим, какая ушла ведьма пристроила сюда своего... свою... своё... ну, и заодно узнаю, что же это такое на самом деле".
Отличный план. Я бы даже сказала - гениальный, причем настолько гениальный, что рухнул на самом начальном этапе - несовершенно мира его сразило. Обернувшись к Шурику, я увидела, как он смотрит в ту же сторону - на стену с тряпкой, и с задумчивым видом качает головой.
"Нет?! - ахнула про себя. - Кому ты "нет" говоришь, лживая твоя морда?!"
В мозгу тут же пронеслось штук сорок возможных вариантов. Все они, правда, сводились к тому, что именно Алекс переместил коврик силой мысли. А это было нехорошо! Даже очень-очень плохо, потому что мама не оставляла мне инструкций на случай, если один из братцев окажется колдуном!
Я напряглась, готовая в любой момент выскочить из шкафа и... ну, была бы у меня сковородка в руках, или там, скалка, я бы дала бой. А так - постараюсь ошарашить противника, ослепить, быть может, и то, если на нем защиты нет, и выскочить в окно. А потом на перекладных - и до китайской границы. Как же я раньше-то не сообразила, что он - гаденыш, магией увлекается?!
Алекс сделал шаг.
"Допрыгалась, ведьмочка!" - пронеслось у меня в голове. Я даже не сразу сообразила, что двигается он в противоположную от меня сторону. Собственно, к тому моменту я испугалась достаточно сильно, чтобы участок мозга, отвечающий за логику, благополучно отключился, потому мне оставалось только кусать кубы от напряжения и наблюдать, как братишка своим поведением доводит меня до нервного срыва. А он дотопал к столу и потянулся... нет, не к ковру. К лампе. Бедной, ущербной настольной лампе, черт бы ее подрал! В момент падения от торшера отвалился кусочек пластика. Маленький совсем, я и не заметила. А вот Алекс углядел сразу. Он подтянул лампу к себе, включил, выключил снова, бегло оглядел комнату и расплылся в таинственной, но очень довольной улыбке. Как будто долго мечтал избавить от этого светильника, а тут вдруг появилась чудесная возможность. Осталось только найти таинственного благодетеля и пожать ему руку.
Я выдохнула. Нет, он меня не увидел. И колдуном не был: потому что, если бы был - уже бы давно полез в шкаф. Я сквозь тонкую деревянную дверь видела отлично. Правда, тут же об этом пожалела, поскольку Шурик принялся творить совершенно непотребные вещи.
Он начал раздеваться! С подлой ухмылкой, не сходящей с довольного лица, и так медленно, будто пытался растянуть удовольствие. Вот полетела на землю куртка. За ней - черная футболка с белым черепом на спине. Я сглотнула, не в силах отвести взгляд: широкие плечи, рельефные мускулы, тонкая полоска волос, уходящая от пупка вниз...