…Прокула уже было собралась попросить Понтия дать ей галеру, как случилось такое, что перевернуло всю её жизнь и само представление о жизни. Если рассказать эту историю подругам, оставшимся в Риме, то все они, даже лучшая подруга Сильвия, будут над ней смеяться. Зная Прокулу и её подвиги на любовном фронте, они ни за какие деньги не поверят, что её жизнь сошлась клином на одном мужчине. Да ещё пару месяцев назад она и сама бы рассмеялась от этого слова любовь. Любовь!? А что это такое? Любовью в Риме называется всё, от малейшего флирта с понравившимся на один вечер мужчиной, до серьёзнейших отношений на неделю-другую. Нет, она, конечно, слышала истории о взаимной и горячей любви, но сама не встречала таких сумасшедших. Любовь к Понтию? О какой любви может идти речь? Родители Прокулы выдали её замуж, когда ей было пятнадцать лет, и она воспринимала его, скорее за старшего брата, чем за мужа…
Вначале она и значения не предала этому зародившемуся в сердце чувству, когда в окружении Пилата появился красавчик с обворожительной улыбкой и удивительным родимым пятном под глазом в виде полумесяца. Всё было знакомо Прокуле и результат можно было предсказать наперёд: лёгкий флирт – свидание – постель. Затем – следующий мужчина.
Но вдруг Прокула поняла, что не может жить без Иисуса. Всё потеряло смысл до такой степени, что если она прожила день, не увидев его, то значит и день жизни прожит зря!
Ей захотелось как-то выразить своё чувство. Например, подарить миру что-нибудь особенное – написать поэму или роман, или сложить прекрасную песню. Она хваталась за всё сразу и, может быть, именно поэтому, к её величайшему сожалению, у неё ничего не получалось.
Тогда Прокула решила ваять скульптуры. Конечно же, с Иисуса.
А разве в мире можно было найти более совершенную фигуру? Каждый день она требовала у Пилата предоставить Иисуса в её распоряжение. Он нужен был ей в качестве натуры.
Этим она вызывала недовольство вечно занятого мужа.
-Ты мне мешаешь работать, дорогая, – морщась, говорил ей Пилат, – столько дел надо сделать сегодня, поэтому переводчик мне крайне необходим. Мужчин сколько угодно вокруг – выбирай любого, а Иисуса оставь мне.
-Ты ничего не понимаешь в искусстве, – отвечала она, и, скрепя сердце, отпускала Иисуса к мужу, чтобы вечером, когда Пилат отдыхал, затащить свою музу в мастерскую.
-Садись сюда, – просила она Иисуса, – нет, лучше сюда. Нет, опять не то, лучше ближе к свету.
Иисус покорно повиновался, а Прокула, бросив глину, начинала укладывать то его волосы, то поправлять одежду. Потом отскакивала к куску непокорной глины, исправляла ранее сделанные ошиби, но никак не могла приблизить страшное чудовище, вылепленное ею, в прекрасное лицо переводчика.
А ещё они беседовали. Обо всём. Прокула рассказывала Иисусу про жизнь в Риме, про подруг, императора, а он внимательно слушал и, к большому огорчению Прокулы, даже ни разу не повёл себя нахально.
А как она этого хотела !
-Чурбан, – ругала она его про себя, – ну, хоть дотронулся бы до меня! Ну, хотя бы невзначай.
Ругала и себя:
– Курица, щипанная ты, а не настоящая женщина. Где же твой опыт, где твоя прежняя мёртвая хватка? Да просто прижмись к нему, как бы нечаянно, и всё.
Но, к своему величайшему удивлению, она не могла сделать этого и вела себя так, словно совсем не имела опыта обращения с мужчинами.
Неизвестно, чем бы всё это кончилось, и сошла бы Прокула с ума от безответной любви, но как-то однажды, когда она в сотый (как всегда) раз поправляла его волосы, подготавливая Иисуса к позированию, он сказал, что откуда-то исходит тонкий чудесный аромат. Иисус заводил носом и вдруг уткнулся им прямо в её роскошную грудь. Прокула застыла от такой долгожданной неожиданности, а Иисус обнял её без слов и стал покрывать поцелуями.
На пол полетела одежда, подставка с глиняным монстром…
-Уедем, милый, в Рим, – однажды предложила ему Прокула, – к чёрту Пилата, к чёрту эту дикую страну. Поедем?
-Ты удивительная, Прокула,– ответил Иисус,– ты – просто чудо, ты – божество и я счёл бы за счастье провести с тобой остаток жизни. Но, Прокула, у меня есть цель и поэтому я не могу уехать из Израиля – это выше меня. Прости.