-Сами и виноваты, – повторял он неоднократно Иоанну, – забыли Закон и потеряли совесть.
Порой они ожесточённо спорили, но, в основном, их мысли сходились и каждый вечер заканчивался для них одинаково – они решали и никак не могли найти ответ на жизненно важный вопрос – что делать?
Их *дворец* располагался недалеко от дороги, ведущей из Иерихона в Иерусалим, и каждый день у них останавливались путники. С ними можно было обсудить последние новости и поспорить о смысле жизни.
Так вот они и жили, пока однажды Фирас не послал Иоанна в народ.
-Иди, Иоанн, – сказал он ему, вручая посох, – обойди весь Израиль и посмотри, как живут люди. Присмотрись хорошенько и, может быть, после этого мы поймём, как нам обустроить страну.
С тех пор прошёл почти год. Всё сделал Иоанн, как говорил ему дядя, прошёл весь Израиль, пристально всматриваясь в приметы жизни людей.
…Вот на рынке продавец поймал воришку, пытающегося стащить у него початок кукурузы. Вору было лет десять. Видимо, один из сирот, которых теперь много на улицах Израильских городов. Мальчишка даже и не пытался молить о пощаде, видимо он уже знал по своему горькому опыту, что её не будет, когда продавец, жирный, откормленный бугай, бил его со всего размаха ударами, рассчитанными на взрослого человека. От первого удара парнишка отлетел метров на пять и потерял сознание. Но этого изуверу было мало, он поднял бесчувственное тело ребёнка за грудки и размахнулся, чтобы ударить его опять на глазах у всего народа, который не сделал ничего, чтобы остановить осатаневшего подонка.
-Не смей! – заорал Иоанн и перехватил его руку, – не смей обижать голодное дитя.
Торговец вырвал руку и хотел продолжить своё чёрное дело и тогда Иоанн, в первый раз за свою жизнь, ударил человека в лицо.
Зеваки, с удовольствием смотревшие, как за початок кукурузы уродуют ребёнка тут же, как стадо диких обезьян, одобрительно загудели, когда торговец упал к ногам Иоанна от полученного удара в нос. Эй, народ! Опомнись! Что с тобой происходит?
…Вот вдова виноградаря, пытающаяся отстоять своё право на принадлежащий ей виноградник. Наивная! Её муж, вложивший всю свою жизнь в этот кусочек земли, и не подозревал, что стоит ему умереть, как стая хищников набросится на его возделанный потом кусочек семейного дохода. А суд, купленный с потрохами его богатым соседом, решит дело не в пользу справедливости, а в пользу того, кто больше даст на лапу.
…А вот десятки и сотни людей, продаваемые каждый день в рабство на рынках Израиля. Дети, женщины и даже старики. Тридцать серебряников за душу. За старика скидка – пятнадцать.
-Где Закон? Где царь? Где справедливость?
Да, правильно говорит Фирас: люди сами виноваты. Почему они ненавидят друг друга? Разве нельзя жить по- другому, проще, не оценивая душу соседа его состоянием? Да и разве можно измерить жизнь одними деньгами и ставить свою жизнь в зависимость от этих презренных кусочков металла? Деньги, деньги, деньги. Вот корень зла и, пока всё измеряется ими, Израиль будет раздираться на части в стремлении людей обогатиться за счёт простачка соседа, осиротевшего ребёнка, неосторожного пришельца или родного брата, проданного в рабство за просроченный платёж. Сегодня ты – брат, а завтра ты – раб!
-Теперь я знаю ответ на этот тяжёлый вопрос – что делать? – думал Иоанн, – разделить всё: имущество, состояния, еду, одежду(1). Всё поровну, всё по совести – другого пути нет!
Всё это он хотел рассказать Фирасу, но, вернувшись, нашёл заброшенную лачугу и могилу Фираса у самой дороги на Иерусалим.
-Как же так? – думал опешивший Иоанн, ещё не веря в смерть своего единственного близкого человека, – я столько увидел, столько собрал примеров, нашёл ответ на мучивший нас вопрос и что же теперь?