-Магдалина, ты же понимаешь, что сегодня произошло нечто серьёзное. Поэтому нам надо с тобой поговорить. Пойдём, я познакомлю тебя с одним очень важным человеком. Он пришёл, чтобы научить нас, как жить дальше. Зовут его Иисус.
-Скажи, Магдалина, – приветливо улыбнувшись ей, спросил Иисус, – что делают с сорняками? Не вырывают ли их с корнем и не бросают ли в огонь?
-Да, – согласилась Магдалина, сразу поняв о каких сорняках идёт речь, – но вся беда в том, то они прорастают опять.
-Верно, – опять улыбнулся Иисус, – прорастают, но только не у заботливого и трудолюбивого крестьянина. Он будет корчевать, и корчевать дикие поросли, пока не уничтожит мельчайшие корешки этой заразы.
-Что же теперь будет? – обратилась к ним Магдалина. – Если узнает Роэ, то вас убьют.
-Ну, это мы ещё посмотрим, Магдалина, – уже без улыбки ответил Иисус, – я для того и пришёл к вам, чтобы навсегда покончить с этими кровососами. Они ещё не знают великой силы людей, объединённых общей идеей. А коль в этом наша сила, то и давайте объединяться. Нам нужна твоя помощь, и мы очень на тебя рассчитываем.
-Я никому не скажу, – быстро среагировала Магдалина. – Пусть пытают меня, пусть убьют – я буду молчать.
-Молодец, – опять заулыбался Иисус, – таких помощников мы и ищем. Но, если честно, Магдалина, мы хотим, чтобы ты помогла нам в одном важном деле.
-Да что я могу? – с сожалением ответила Магдалина, – вот если был жив мой муж, он вам помог.
-Слушай, Магдалина, – начал Пётр, – через несколько часов Роэ кинется искать пропавших помощников. Обратятся и к тебе. Ты должна сказать, что они продали рыбу тебе – и ушли. Рыбаки подтвердят, что налог они заплатили. Все остальные знают, что говорить – не беспокойся.
-Так я и скажу, Пётр, я даже назову сумму, которую я им якобы заплатила за рыбу.
-Молодец, это будет достоверно. Но это ещё не всё. Роэ обязательно появится сегодня на рынке. Как всегда, он не обойдёт стороной и тебя, Магдалина. Все знают его любовь к тебе. Так вот, ты бы пригласила его к себе на ночку, а?
-Ты что, спятил? Да как ты можешь предлагать мне такое? – Сразу завелась Магдалина.
-Да подожди ты, – с досадой ответил Пётр, – дослушай вначале до конца. Нам надо заманить его как-то в тихое место, вот мы и подумали, что ты – идеальный предлог заманить его. А тихим местом послужит твой дом. Там мы его встретим и избавимся от него, поняла?
– Поняла, только страшно-то как, – обхватив щёки ладонями, произнесла Магдалина, – а его дружки? Убьёте Роэ – появится другой.
-А вот мы и не позволим этому случится, – встрял Андрей. – Так ты согласна?
-Согласна! Я пришлю с весточкой кого-нибудь после разговора с Роэ. Где вы будете?
-Мы идём ко мне, – ответил Пётр, – и будем ждать твоей весточки.
…Магдалина дождалась подводу и повезла рыбу. Рынок уже проснулся и постепенно наполнялся народом. Разложив рыбу на столы, Магдалина поручила своим продавцам продажу, а сама с нетерпением стала ждать появления Роэ. Время шло, а ничего особого не происходило. Казалось, исчезновение бандитов никого не волновало. Магдалина стала терять терпение, когда, наконец, на рынке появились три ближайших помощника Роэ. Походив с озабоченными лицами по рядам, они подошли к Магдалине.
-Привет, хозяйка! Как торговля? – заговорил с ней Мойша по кличке Рябой.
-Как всегда, – ответила лениво Магдалина, – мы спешим продать до жары, а хозяйки – купить.
Сказав это, она повернулась к Рябому спиной и принялась сгонять наглых мух, налетевших на запах разложенной на столах рыбы.
-А ты не видела сегодня Самсона? – не отставал бандит.
-Как же не видела? – ответила Магдалина, – видела. Они собрали налог и продали рыбу мне. Видишь, товара, сколько у меня – боюсь, как бы ни завоняла. И зачем я только согласилась у них всю рыбу купить? Вот дурра – то, ценой соблазнилась. Ведь они почему-то не рядились: спешили куда-то.
-Куда? – насторожился сразу Рябой.
-А я откуда знаю? Они мне не докладывались. Сам думай, куда эти лоботрясы направились, а у меня своих забот – полон рот.
Рябой кивнул своим помощникам, и они ушли. Не прошло и часа, как на рынке появился Роэ в сопровождении той же тройки. Рынок притих: появление Роэ почти всегда сопровождалось повышением налога. Не обращая внимания на почтительно кланявшихся ему продавцов, он прошёл прямо к Магдалине.
-Сколько ты им заплатила? – спросил он.
-Кому? – делая вид, что не понимает, о чём речь, ответила Магдалина.