А новость была, но она не касалась рынка, а именно: ночью до полусмерти были избиты все известные сутенёры.
Что будет дальше? Горожане, затаив дыхание, ждали…
И ждали они не напрасно: к обеду Петра, Андрея и Иисуса арестовали. Арестовали – это громко сказано, просто на рынок явился особый наряд стражников, и их командир вежливо попросил их пойти с ними. Иисус кивнул остальным, давая своё согласие, и троица направилась к выходу с рынка в сопровождении стражи. Их привели в дом сотника.
-Что происходит в моём городе? – грозно спросил глава стражи. -
Где Роэ и почему вы торчите на рынке вместо его парней?
-Откуда мы знаем, начальник…– начал Пётр, но Иисус, остановив его поднятием руки, спросил прямо в лоб: – Сколько Роэ тебе платил?
Лицо сотника, остолбеневшего от такого нахальства, начало багроветь. А Иисус, совершенно не обращая внимания на это, продолжил: – Мы будем платить тебе больше. В несколько раз.
-Мне – взятку? Да я вас сгною, мерзавцы ! – заорал он. – Стража!
-Не горячись, начальник, – ровным голосом продолжал Иисус,– и не спеши. Ты лучше посмотри вокруг себя. Как ты живёшь? Такой важный человек в городе, а живешь, как простой рыбак. Ты не считаешь, что достоин лучшей жизни?
Ошеломлённый сотник совершенно неожиданно для себя растерянно огляделся, словно в первый раз попал в свой дом.
Иисус не дал ему время на размышление.
-Все знают, почему ты так плохо живёшь: царь платит мало (в казне денег – кот наплакал), бандиты – тоже (лишь бы с голода не помер) Да и разве ты – хозяин города, если тебе Роэ надо кланяться?
Пока сотник молчал, переваривая услышанное, за это время он вдруг узнал этого говоруна.
-Да это же переводчик Пилата, – вспомнил он, – приезжал с прокуратором к ним намедни. А здесь он в качестве кого?.. А вдруг это сам Пилат его сюда послал?..
-…Так будь хозяином города, – дошёл до него смысл последних слов переводчика. – А мы тебе поможем навести в нём порядок.
-Да, ну его к чёрту, – подумал сотник, – пусть катится на все четыре стороны, а то влипну куда-нибудь или попаду в немилость к Пилату.
Помолчав ещё немного, сотник всё же спросил: -А Роэ – то где?
-Не волнуйся о нём – ты его больше не увидишь,– поняв свою победу, удовлетворённо ответил Иисус. – Мы пошли, а ты, начальник, отдай команду своим ребятам помогать Петру, поддерживать порядок на рынке. Договорились? Ну, а насчёт денег не беспокойся: будут у тебя деньги.
Они свободно вышли из дома и направились на рынок.
-Откуда у нас будут деньги, если ты запретил брать с продавцов?– Спросил озадаченно Пётр.
-Деньги – что навоз: сегодня нет, а завтра воз, – весело рассмеялся Иисус. – А есть ли у тебя хороший знакомый из мытарей? С которым всегда можно договориться?
-Есть, – ответил удивлённо Пётр, – Матфей (1).
-Пошли к нему.
Не дойдя до рынка, они свернули к дому Матфея.
-Заходите. – удивился их приходу Матфей. – Только чего это вы решили ко мне пожаловать, ведь время платить налог в казну ещё не пришло?
-Дело есть, – ответил Пётр, – а вначале познакомить тебя хотим вот с этим человеком. Его зовут Иисус.
-Проходите, проходите, гостями будете,– засуетился Матфей. – А вы слышали, что в городе творится?
-Слышали, – ответил Пётр, – а ты что по этому поводу думаешь?
-А ничего,– ответил Матфей, – мне-то, что до этого? Мы, мытари, всегда всем нужны. Чтобы не происходило в государстве – без нас не обойдутся.
-Правильно ты говоришь, и все это знают, – ответил ему Иисус, – только и все знают, что вы занижаете налог богачам, а те вам платят мзду за это.
-Мы тоже люди и тоже кушать хотим, – не стал отпираться Матфей.
-Да кто же вас в том винит? – в тон ему ответил Иисус. – Хочу рассказать тебе, Матфей, одну притчу. Может быть, ты её знаешь, но, тем не менее, послушай:
Жил – был богатый человек. Как он своё богатство скопил, объяснять не буду: все и так знают. Так вот, в управляющих у него был один ушлый человек. Почему ушлый? Да потому, что воровал у своего хозяина. То там урвёт, то сям. Короче, использовал любую возможность. Но нашёлся злопыхатель и заложил его. Хозяин, конечно же, потребовал отчёта. Что делать? Тут управляющий показал себя не только ушлым, но и умным. Он вызвал должников хозяина порознь, конечно, чтоб без свидетелей и прямо говорит каждому: