Девушка передернула плечами и нахохлилась.
Если уж совсем не хочется, она откажется, конечно… Но это надо, чтобы совсем-совсем уж не хотелось. Иначе ее отказы звучали так неуверенно, что многие их принимали за согласие. А Зирана вообще всегда игнорировала ее мнение, если речь не шла о выборе подарка на день рождения или сорта мороженого в кафе. Если бы Зира отказалась ехать покупать незаконного оборотня, то, возможно… Нет, Эвелина все равно бы отняла у нее Эрика!.. А вот Нэтш достался бы кому-то другому.
- Она своему оборотню член отрубила, - с меланхолично-задумчивой рожей выдал тот самый Нэтш, о котором девушка не то чтобы позабыла, но почему-то перестала его воспринимать как постороннего.
- Это правда? – женщина посмотрела на Эвелину таким суровым взглядом, что та поежилась.
- Да, она… ей для диссертации… исследование… чтобы спасать жизни магов… - залепетала девушка, перечисляя оправдания, которые приводила ей сестра. А потом собралась с силами и уже уверенно закончила: - Поэтому я и решилась. Так нельзя!
- И правильно сделала! – кивнула комедиантка, при этом продолжая мрачно хмуриться. - Заставлять страдать одно живое существо во имя спасения другого – жестокость. Мы едим животных, но не мучаем их. А оборотни – не животные, а такие же разумные существа, как и люди, - уверенно объявила женщина. – Ты совершенно правильно поступила. Даже не сомневайся.
- Боюсь, что не так уж много кто одобрит мой поступок, - вздохнула Эвелина. – В глазах магов я…
- Милая, кроме магов в Минтельгаене полно обычных людей, и мы умеем делать выводы из случившегося. И, уверяю тебя, если маги не пересмотрят свою политику, наши выводы вам не понравятся. Мы совершенно не желаем оказаться следующей низшей расой, если вы выведете оборотней полностью.
Эвелина задумалась. Как-то она даже позабыла, что ее собеседница не маг, а обычный человек, и их в стране действительно много, даже больше, чем магов. А в глазах закона они практически равны, и смешанных семей достаточно, то есть получается…
- То есть вы против резервации?
- Не то чтобы… - женщина усмехнулась. – Мы против того, чтобы оборотней сделали такими же полноправными членами общества. Нас устраивает, если они останутся низшей прослойкой, с которой мы сможем объединяться против магов, не давая вам совсем уж потерять голову от вседозволенности. Пока оборотни стремились сравняться с нами, мы им не мешали, но и не помогали.
Комедиантка помолчала, наблюдая за Эвелиной и Нэтшем. Последний старательно хмурил брови, и было видно, что в его голове происходит обдумывание и переваривание услышанного.
- Пойми, милая, люди – самая слабая раса, но моя сестра была замужем за магом, и обе ее дочки родились магически одаренными. А семей людей и оборотней не существует, мы два отдельных, не пересекающихся вида. Поэтому, само собой, маги нам ближе. Но если маги почувствуют вкус рабства и начнут безнаказанно издеваться над теми, кто наполовину такой же, как мы, это чертовски опасно. Опасно тем, что следующими на очереди окажемся мы. И нас это не устраивает. Мы против рабства человекоподобных, но мы за ограничение прав оборотней, потому что они сильнее нас.
- Немного странный подход, - выдохнула Эвелина, успев в последний момент подобрать более вежливый синоним.
- Ты хотела сказать другое слово? – совершенно искренне засмеялась женщина. – Милая, по сравнению с тем, что делают с оборотнями маги, мы честные и порядочные. И обрати внимание: это не мы создали резервацию, а вы. И так, как дела обстоят сейчас, нас вполне устраивает. Заметь, я даже готова помочь твоим подопечным с работой. Мы просто не хотим, чтобы оборотням стало хуже, но и не готовы улучшать их жизнь, которую испортили маги.
- То есть я могу рассчитывать на вашу помощь, но если я захочу устроить революцию и снос границ в Бестичивине, вы меня не поддержите? – Эвелина наконец-то осознала все, что ей пыталась пояснить собеседница, и пришла к выводу, что та рассуждает совершенно верно.
- Да, милая. Никакого рабства, жестокости, насилия… Но и никаких свободных оборотней без присмотра мага по соседству с моим домом. Я не готова конкурировать за рабочее место с тем, кто быстрее, сильнее, красивее, и еще может загрызть меня, если вдруг у него случится лунное помутнение.