- Гор, как ты гроб открыл? - спросила Эллара.
- С торца рычаг есть, - ответил парень.
Эллара нажала на небольшой рычаг, крышка гроба на немного сдвинулась с места, поворачиваясь вокруг оси. Шум реки стал отчётливей, появилась хоть какая-то надежда на спасение.
- Крис, Гор, вынимайте из держателей факелы, идите сюда, - сказала Эллара, всматриваясь в темноту. Вниз, по винтовой линии, уходили деревянные ступени. Знать бы ещё в каком они находятся состоянии. Потом девушка вспомнила о словах Криса. Он говорил, что откуда-то выводили связанных стражников. Девушка прошла по залу усыпальницы к стене, расположенной слева от входа, нашла неприметную дверь. Увидев фальшион и ножи, Эллара подняла с пола своё оружие, Крис уже стоял рядом с мечом.
- Гор, да брось ты рассматривать гробы, - сказала Эллара. - Нашёл время! Бери своё оружие.
- Там столько всего интересного! - Гор не без сожаления вернул рычаг в исходное положение, крышка гроба встала на место. - Какие-то книги, только написаны они не на нашем языке.
Эллара взялась за ручку, потянула на себя. Дверь со скрипом отворилась, в это время раздались удары во входную дверь чёрного цвета. Эллара зашла в комнату, где раньше находились пленные - она была пустая.
- Сорок человек погибло, - сказала девушка. - Ради чего? Ладно, слёзы оставим на потом. Нужно уходить. Тёмный этих некромантов задери!
Крис осторожно поставил ногу на ступеньку винтовой лестницы, раздался скрип. Вторая, третья степени выдерживали вес. За Крисом опускался Гор, Эллара, встав на третью ступень сверху, дотянулась рукой до рычага, нажала на него. Крышка саркофага нехотя закрылась в тот момент, когда раздался мощный взрыв, в щель между двух половинок гроба девушка увидела ослепительную вспышку света.
Полоумный старик использовал магию, что дальше он намерен делать - оставалось загадкой. Но Эллара знала точно - маг в живых беглецов не оставит, приложит все усилия, чтобы их остановить. Эллара узнала очень многое, её задача - донести все сведения до начальства. Только кому в части можно доверять - девушка не знала.
Лестница заканчивалась в метре от земли, Крис спрыгнул с последней ступеньки, осмотрелся - насколько хватало света факела. Он стоял на обрывистом берегу подземной реки, где-то далеко справа, парень увидел приближающиеся огни. Гор и Эллара уже были внизу, Крис показал рукой на приближающийся свет факелов. Сверху раздался звук отодвигаемой крышки гроба, времени на размышления не было.
- Давайте к реке опускаться, потом, на месте разберёмся, - сказала Эллара, делая первый шаг по влажной земле. Ноги разъезжались в стороны, девушка поскользнулась, её поддержал Крис.
Река, метров двадцать шириной, с приличным течением. Крис присмотрелся - в землю был вбит деревянный колышек, к которому привязана верёвка. Крис, держась за неё, прошёл вниз по течению реки метров пять, увидел плот. Троих человек он должен был выдержать, сейчас главное - убраться из этого гиблого места. Гор перерезал верёвку, плот подхватило течением реки.
- Факела - в воду бросайте, - Эллара прикусила губу - слишком медленно плыл плот, огни факелов преследователей очень быстро приближались. И только сейчас Эллара поняла, что жителям подземелья огонь не нужен - безглазые прекрасно ориентировались в полной темноте. Люди Края? Очень хотелось бы в это верить и на это надеяться.
Стены подземного тоннеля и свод начали светиться странным светло-зелёным светом, Эллара увидела, что русло реки забирает влево.
- Что-то слишком просто у нас всё получается, - сказал Крис. - Знать бы, что нас ждёт за тем поворотом. Но одно могу сказать - где-то впереди большой порог. Вопрос - кому понадобился этот плот? Приготовили на случай побега?
- Крис, не задавай вопросы, на которые сам не сможешь ответить, - ответила Эллара. - Я под землёй первый раз. Как и вы. Смотрите внимательно по сторонам - местные жители могут появиться откуда угодно. Даже свер.....
Эллара увидела, как из воды появилась безглазое существо, которое схватило Гора за ногу. Крис не растерялся и на этот раз - фальшион отсёк кисть безглазого. Эллара почувствовала движение за спиной, наугад ударила мечом назад, не оборачиваясь, но по крику боли поняла, что попала в нападающего.
Река наконец-то сделала поворот, течение стало гораздо сильнее, своды и стены подземного грота очень хорошо освещались - мох и какие-то странные грибы на тонкой длинной ножке излучали разноцветные огни.
- Как в сказке, - сказал Крис. - Только в страшной. Мне так кажется, что нужно бросать плот, выбираться на берег. Течение уже очень быстрое, перед порогом оно станет сумасшедшим. Нужно сбрасывать доспехи, бросать мечи, Эллара. Другого выхода я не вижу.
- Согласна, - ответила девушка. - Вы плавать умеете? По дружному молчанию Криса и Гора Эллара поняла, что нет.
Гор возился со шнуровкой, Эллара решила проблему очень быстро - с помощью ножа.
- Или ты, Гор, собираешься доспехи майору на склад сдавать? Режь, не жалей. Выживем - новые доспехи получим. Главное - выжить, остальное всё объяснимо. У нас длинная верёвка, обвязывайтесь, свободный конец мне в руки давайте.
Через несколько минут Крис и Гор посмотрели на девушку, не сговариваясь сделали шаг в воду.
- Да твою же... - выругался Крис. - Здесь глубина по грудь.
- Я не пойму, Крис. Ты этому как будто не рад. Гор, ты куда направился? К другому берегу иди.
Поднявшись на более-менее пологий берег, Эллара, Крис и Гор вылили воду из сапог.
- Другого варианта нет, нужно идти по берегу реки, - сказала девушка. - Дойдём до порога, сориентируемся на месте. Вы не развязывайте верёвку, берег скользкий, мало ли что.
- Плохо одно - мечи в воду выбросили, - сказал Крис. - Есть ножи, хоть это радует. Мне кажется, или так и есть на самом деле - из-за поворота огни отсвечивают?
- Да, так и есть. Просто так нас не отпустят, вставайте, нужно идти, - ответила Эллара, оглядываясь назад. - И идти очень быстро - огни приближаются.
Река сделала ещё один поворот, Эллара остановилась - река была перегорожена вертикальными стальными прутьями толщиной в руку взрослого человека. Перед решёткой, в небольшой заводи, на воде раскачивались пустые гробы.
- Я вот что думаю, Эллара, - произнёс Крис. - Гробы свободно поместятся между прутьев. Могу предложить вариант бегства, но вы меня назовёте сумасшедшим.
- Спуститься в гробах по реке, как в лодках? А как же порог, Крис?
- Хотя бы до порога. Местные очень быстро передвигаются по знакомым местам.
- Кому расскажешь - не поверят. Сумасшествие какое-то! Я согласна, ты как, Гор? - спросила Эллара.
- Я себе уже выбрал лодку, - ответил Гор. - И я знаю, почему гробы не пропитались водой и не пошли ко дну. Посмотрите из какого они сделаны дерева.
Эллара присмотрелась - дерево было чёрного цвета, как и двери на входе в склеп.