Накануне всю ночь лил дождь, и воздух был свежий. В кармане зазвонил телефон и Том поднял трубку. Оттуда, как и всегда, раздался бодрый мамин голос, спросивший, все ли хорошо.
— Да, мам, — негромко ответил Том. — Я завтра приеду, как и обещал. Сегодня еще пару пациентов после обеда, кое-какая встреча… И я весь в твоём распоряжении.
Симона пробормотала что-то, и Том закатил глаза.
— Нет, встреча строго деловая. Не переживай, ты узнаешь, если я захочу что-то изменить. Как я могу пропустить день рождения Майки? Сто лет не видел тебя.
Получив какой-то ответ, он улыбнулся.
— Я скоро буду на работе. Завтра с утра жди. Да, все… До связи.
Том нажал на отбой и убрал телефон в карман. Симона была счастлива теперь и погружена в заботы о своей новой семье. Поняв, что с ее сыном все в порядке, она довольно быстро оставила его в покое, и даже после последнего приступа Тому удалось успокоить ее довольно скоро. Единственным его обязательством осталась необходимость звонить каждый день и подтверждать, что с ним ничего не стряслось.
Том потянулся и зевнул, разминая плечи. Рожок мороженого, купленного при входе в парк, уже начал стекать по руке от жары. Парень тихо выругался и принялся шарить глазами в поисках питьевых фонтанчиков. Абсолютно случайно его взгляд, скользнул по ряду стройных деревьев, между которыми поблескивала зеркальная гладь озера, однако, приглядевшись, Том замер, как вкопанный.
На берегу озера кто-то сидел.
Мороженое выскользнуло из ослабевших пальцев молодого человека и с чавканьем шлепнулось прямо на асфальт, брызнув во все стороны клубничными каплями.
Сердце остановилось.
Одетый в обыкновенную черную майку и синие джинсы, Билл сидел на берегу. Он скрестил ноги, положив на колени большой альбом, темные волосы струились по его плечам, отросшие почти до лопаток. Он повзрослел и похорошел, но лицо его было так же прекрасно, а солнце словно выделяло его фигуру из остального массива парка, делая её резкой, именно так, чтобы Том заметил. Потрясение от такой неожиданности было столь сильно, что парень пошатнулся на месте, не в состоянии поверить собственным глазам.
Билл смотрел куда-то в даль, задумчиво подгрызая кончик карандаша, будто думая о том, что ему хочется нарисовать. Словно и он ждал здесь все это время, надеялся, что случай вернет в его объятия кого-то, о существовании кого он даже не подозревал.
— Гав! — к Тому с заливистым лаем подбежало, помахивая хвостом лохматое нечто.
— Бастер, — выдохнул молодой человек, посмотрев вниз на старого знакомого.
Том в удивлении смотрел на собаку. Конечно, это не мог оказаться Бастер — слишком много лет прошло. Это просто был безумно похожий на него пес. Но Билл совершенно точно остался сам собой.
Вихрь картин, таких до боли знакомых, снова пролетел перед глазами. Том не пытался узнать о Билле ничего, не пытался выйти на контакт и восстановить связь, он только знал, больше из старых воспоминаний, чем из новых, что миссис Мерфи жила во Флориде, куда и забрала своих сыновей. Это было так далеко. Тогда что Билл мог делать здесь в этот ранний час?
— Триггер! Ко мне! — молодой человек у пруда обернулся, его глаза задержались на Томе на мгновение дольше, чем необходимо. Он посмотрел на незнакомца, на несколько секунд встретившись с его взглядом.
Том стоял на дорожке, не зная, что делать.
— Я кому говорил, не убегать? Что за непослушный пес?
Билл шутливо щелкнул собаку по носу, и клубок черной шерсти заливисто тявкнул, повертевшись на одном месте. Брюнет неуверенно отвернулся, впрочем, искоса продолжая наблюдать за незнакомцем.
Миллионы причин «почему» и «почему нет» в одну секунду пронеслись в голове Тома и, положа руку на сердце, он так и не смог придумать, почему стоило принять во внимание хоть одну из них. Он стоял, открыв рот, очарованный знакомой улыбкой.
В этой жизни ничего не бывает случайно, это Том уже уяснил для себя. Что тогда это было такое — очередная злая шутка судьбы? Еще одно испытание, которое ему предлагалось пройти? Просто случайность?
Он почувствовал, будто стоял на краю пропасти, где все могло решиться одним шагом — либо пустота, вечное падение в никуда и осколки. Либо шаг назад, вздох облегчения и ощущение твердой почвы под ногами. Оглядевшись, Том понял, что разорванные нити времен, по которым он путешествовал снова сошлись вместе в один момент выбора. Этот момент наступил для него в этом месте и в это время — сейчас.
Молодой человек неуверенно вздохнул. Он сделал шаг, затем еще. Затем еще. Он знал, что просто не сможет пройти мимо, не спросив, каким образом Билл оказался здесь.
Том подошел к красивому брюнету, заслоняя тенью его рисунок. Ни кровинки не осталось в его лице, а когда брюнет поднял глаза, зрачки его чуть расширились.
Словно он узнал.
Они молчали. Некоторое время лишь ветер и дыхание Триггера нарушали тишину парка. Затем Билл моргнул, словно стряхивая оцепенение и магию момента, и сказал:
— Простите… Вы…Что-то хотели?
— Красивый рисунок, — Том смотрел на него спокойно и прямо.
— Спасибо, — Билл приложил руку к глазам козырьком.
— Ты часто рисуешь на природе?
— Я больше рисую для выставок, моя экспозиция сейчас в Нью-Йорке. Тут я просто собираюсь с мыслями, в свободное от работы время, — пояснил Билл, сам не зная зачем.
— Какое совпадение, — Том присел рядом с ним на корточки. — Тебя ведь Билл зовут?
Маленькая черная собака тут же с радостью накинулась на нового гостя и принялась вылизывать его ладонь.
— Триггер прекрати! — Билл оттащил пса за ошейник, — простите, он себя так не ведет при… посторонних. Я вас знаю? Мне кажется, будто вы знаете меня… Мы встречались?
В его глазах мелькнуло что-то, будто еще одно далекое воспоминание.
— Я просто догадался. Просто ты выглядишь, как… Билл! — Том протянул ему ладонь.
Парень мягко пожал ее.
— Приятно познакомится.
— И мне, — севшим голосом сказал новый знакомый. — Я – Том. Я… могу присесть рядом и посмотреть, как ты рисуешь? Очень красиво.
— Вы критик или искусствовед? — Билл все еще старался проследить связь.
— Нет, я врач-психиатр. Это имеет значение?
Такой ответ, казалось, удивил Билла. Молодой художник покраснел, опуская глаза.
— Вообще-то… — он хотел дать отрицательный ответ, но что-то в этом парне, в его чуть грустной улыбке, заставило повернуть назад. — Я не против компании, — закончил он вопреки своим первоначальным намерениям.
Новый знакомый серьезно кивнул. Билл скользнул взглядом по ямочкам на щеках, аккуратно переплетенным брейдам и светлым карим глазам. Этот парень был такой привлекательный и смотрел на него как-то странно, будто видел насквозь, знал все его секреты. Но от этого не становилось неприятно, наоборот, словно щекочущее тепло разлилось по коже и под ней.
— Только тень на меня не отбрасывай, хорошо? — справившись со своими мыслями, ответил Билл.
— Не буду.
Том тоже оторвал глаза от его гладкой, совершенно без шрамов кожи и, закинув руки за голову, улегся рядом прямо на траву.
В его душе, как по мановению палочки раскинулась такая же безмятежная тишина и спокойствие, как в голубом небе. Пальцы слегка подрагивали, но он изо всех сил старался унять себя, хотя ему было очень сложно дышать и говорить.
Брюнет занес карандаш над бумагой, но рисунок отчего-то не получался. Мысли были совсем о другом. Некоторое время Билл сидел, в попытке сосредоточиться, потом отложил карандаш.
— У меня странное чувство, — тихо сказал он. — Будто мы действительно знакомы. Почему?