58. Один великий пустынник сказал:
— Почему ты так воюешь со мной, сатана?
— А ты, — ответил ему сатана, — еще больше воюешь со мной своим смиренномудрием.
59. Старцы говорили: венец монаху — смиренномудрие.
60. Старца спросили, когда душа обретает смирение.
— Когда думает о том зле, которое сотворила, — ответил он.
61. Старец сказал: «Как земля не может упасть вниз, так не падает тот, кто смиряет себя».
62. Двое монахов были братьями по плоти и жили вместе. Задумал диавол разлучить их между собой. И вот однажды младший зажег светильник, но бес опрокинул подставку и светильник перевернулся. Старший брат разгневался и ударил младшего, но тот положил ему поклон и сказал:
— Прости меня, брат, я сейчас снова зажгу.
И тотчас сила Божия низошла и уничтожила все бесовские козни. А бес ушел и доложил все происшедшее своему князю, который сидел в капище.
Между тем языческий жрец услышал, как бес это рассказывал. Тут он понял, в каком он заблуждении, принял крещение и стал монахом. И с самого начала он хранил смирение. «Смирение, — говорил он, — разрушает все козни диавола, потому что я слышал, как он сам сказал:
— Лишь только посею раздор у монахов, как один из них кладет поклон, и я теряю всякую силу».
63. Старец сказал: «Смирение не гневается и никого не приводит в гнев».
64. Старца спросили:
— Почему нас борют бесы?
— Потому что мы бросаем наше оружие: уничижение, смирение, нестяжание и терпение, — ответил тот.
65. Старца спросили:
— Что такое смирение?
— Это если твой брат согрешит, — ответил старец, — а ты простишь его еще до того, как он попросит у тебя прощения.
66. Об авве Сисое рассказывали, как однажды он заболел. Те, кто сидел рядом с ним, спросили:
— Что ты видишь?
— Я вижу, — ответил он, — что ко мне пришли, и я прошу их, чтобы они мне дали еще немного покаяться.
Тут один из старцев говорит ему:
— А если они позволят тебе, разве ты успеешь еще что — то сделать для покаяния?
— Даже если ничего не смогу сделать, — ответил старец, — я хоть вздохну немного о своей душе, и будет с меня.
67. Однажды к одному старцу пришли братья из Фиваиды и привели с собой бесноватого, чтобы старец исцелил его. Старца долго упрашивали, и наконец он говорит бесу:
— Выйди из творения Божия.
— Выхожу, — ответил бес, — но спрошу тебя об одном месте из Писания, а ты скажи мне. Кто такие козлища, а кто такие овцы? (СР. Мф.25, 32)
— Козлища — это я, — ответил старец, — а что до овец, их знает Бог.
На эти слова бес закричал громким голосом:
— Вот, я выхожу по твоему смирению! — и в тот же миг вышел.
68. Старцы говорили: если у нас нет брани, то тем более нам надо смиряться. Ведь это Бог знает нашу слабость и покрывает нас. А если будем гордиться, Он отнимет от нас Свой покров и мы погибнем.
69. Брат спросил старца:
— В чем преуспеяние человека о Господе?
— Преуспеяние человека, — ответил старец, — это смирение. Чем дальше человек нисходит в своем смирении, тем больше он восходит в своем преуспеянии.
70. Старец сказал: «Если скажешь кому «прости меня», чтобы себя смирить, ты опаляешь бесов».
71. Если мельник не закроет шорами глаза своему скоту, тот будет поворачиваться и поедать его труды. Вот так и мы: промыслом Божиим нам даются шоры, чтобы мы не видели то добро, которое делаем, и не хвалили бы сами себя, потому что так мы потеряем свои труды. Поэтому, чтобы мы осуждали себя, нам иногда попускаются нечистые помыслы, и мы только их и видим. И вся эта грязь закрывает от нас то малое добро, которое у нас есть. До тех пор, пока человек укоряет себя, он не потеряет даром своих трудов.
72. Старца спросили:
— Что такое смирение?
— Смирение, — сказал тот в ответ, — есть великое дело Божие. А путь ко смирению — в страданиях тела и в том, чтобы считать себя грешным и ниже всех.
— Что значит ниже всех? — вновь спросил его брат.
— Это значит смотреть не на чужие грехи, — сказал старец, — а только на свои и непрестанно молиться Богу.
73. Один брат жил в монастыре и все вины братьев брал на себя. Он обвинял себя даже в блуде — мол, я и это сделал. Кое — кто из братьев, кто не знал о его подвиге, стали роптать на него.
— Столько зла он делает, — говорили они, — да притом еще и не трудится.
Но авва, который знало его подвиге, говорил братьям:
— Мне одна его циновка, которую он делает со смирением, дороже всех ваших, сделанных с гордостью. А если хотите, я дам вам знать и волю Божию.