— Значит, будем помогать осваиваться, — сказала каменная фея. — Вот только будем придерживаться изначального плана Селены: на свободную половину рядом со мной переедет Алиса, а Аль пусть занимает ее освободившееся место.
В комнату постучала Гризельда.
— Девушки, ужин! — объявила она и собиралась закрыть дверь, но внимательно всмотрелась в присутствующих. — И… парни, — неловко запнувшись, добавила она.
***
Друзей увлекли хлопоты, всегда присущие дню приезда: заново привыкаешь к комнате, раскладываешь вещи, ищешь по сумкам и пакетам какую-нибудь мелочь, гадая, найдется ли она в каком-нибудь боковом кармане, или все же забыта/потеряна. Они не сразу поняли, что Селена и ее сосед подозрительно надолго затихли в комнате, плотно закрыв дверь. Эйлита, стоявшая у двери, поманила подруг пальцем, и те тоже приложили ухо к двери.
-… но длинный такой зачем? Хотя знаю: с таким все девчонки будут твои! — слышался голос Селены в промежутках между скрипами кровати.
— Справляюсь, — хмыкнул в ответ Аль. — Что, завидно, такой же хочешь?
— Нет, я же девушка, — фыркнула Селена и опять засмеялась. Заскрипела кровать.
Подруги красноречиво переглянулись. Хоть бы подождали, пока остальные уйдут! Даже не смущаются тем, что у них соседи за стенкой!
Гневно сопя, Аметист распахнула дверь, намереваясь положить конец развернувшемуся у них под носом разврату…
Оба обитателя комнаты были полностью одеты. И даже нахлобучили на голову подушки на манер треуголок. Они босиком стояли на кровати и разглядывали лежащий на ней длинный золотой магический скипетр с крупным кроваво-красным камнем.
— Смотрите, какой артефакт! — умиленно произнесла Селена, обращаясь к вошедшим и спрыгивая на пол. Кровать заскрипела. — Какой у него энергетический потенциал! С таким можно выигрывать все сражения, просто многозначительно показывая его противнику: он испугается и сдастся!
— Я редко использую его в бою, — скромно заметил Аль. Он успел снять свой фиолетовый плащ, но остался в жилете того же цвета поверх светлой рубашки. Коса все еще лежала на плече, но он переплел ее посвободнее.
— Давайте-ка нормально познакомимся! Нам все-таки жить вместе, — предложила Эйлита, решив прекратить недомолвки. — Заодно и расскажешь, как так получилось, что тебя перевели в Алфею!
— Не откажу в любезности своим милым соседкам, — расплылся сердцеедской улыбкой фей и вышел в гостиную за каменной феей.
***
— Я — Эйлита Страггл.
— А я — Алиса Стейт.
— Я Аметист Стоун.
— Лия Эмеральд.
— Селена Бесфамильная!
— Аль Нейтан, — улыбнулся новенький. — Спрашивайте, я весь ваш, девушки.
Подруги удивленно замолчали, не зная, как реагировать на эту то ли галантность, то ли легкий флирт. Как вести себя с молодым человеком, с которым им предстоит жить? У них и с парнями-то не было таких отношений, чтобы проводить все время вместе и чувствовать себя спокойно и расслабленно в его присутствии, не думая о том, как лежат волосы, не смазалась ли помада, и что можно заказать в кафе, чтобы кавалер не счел обжорой. Некоторые из них вовсе еще не имели опыта отношений. А тут им предстоит все время проводить в компании парня!
— Э-э-э… Можно еще раз и поподробнее: каким ветром тебя занесло в школу фей? — нашлась Эйлита.
— Разумеется! — закивал новенький. — Доводилось ли вам слышать об академии магов на Андросе? Однажды… однажды я начал превращаться подобно фее. Крылья, костюмчик…
Девушки многозначительно переглянулись. От кого-то они уже слышали такое начало.
— Руководство академии не стало долго думать и сослало меня сюда, так как здесь уже имеют опыт обучения… — Аль замялся перед новым, непривычном словом, — … переходных.
Селена скривила губы. После событий прошлого года, которые начались из-за ведьмы по имени Миллия, а закончились не без участия их клуба Эверикс, «переходными» стали политкорректно именовать тех, кто магически изменился настолько, что приобрел характерные особенности другой категории волшебных существ, но пока не избавился от своих прежних признаков. Например, переходил от ведьмы к фее, как та же Селена. Статус «переходного» давал некоторые преимущества и поблажки. Например, в школах к таким неопределенным ученикам должны были относиться с особым вниманием и снисходительнее ставить оценки. Но звучало, если честно, как-то оскорбительно. Даже Лилит, хоть и пользовалась своими «переходными» привилегиями на полную, не переносила этого слова и постаралась как можно быстрее избавиться от этого статуса: в конце прошлого года сдала на «отлично» все экзамены и всевозможные фейские нормативы. Правда, скандалить и требовать к себе особого отношения все равно не перестала. Селену тоже вычеркнули из «переходных», потому что от Алфеи требовали отчетов о том, как они помогают таким ученикам побыстрее разобраться с их неопределенным состоянием. Фарагонда устала каждые две недели письменно оправдываться перед чиновниками, что у Селены нет никакого прогресса не потому, что ей не помогают, а просто потому, что она Селена. В конце концов ей написали в бумажках, что она благополучно окончила свой переход, пусть даже аттестацию по природомагии она получила путем шантажа, а назвать ее феей все еще язык не поворачивался. Параллельно с «переходными» ввели классификацию «промежуточных», которые тоже проявляли признаки двух и более рас, но не были в процессе перехода из одной в другу. Проще говоря, полукровки: эльфея Алиса, фея-дриада Лия и тому подобные, например, их одноклассница Эннита, фея-сирена. Но их промежуточность играла роль только в случаях, когда затрагивались особенности их второй расы. Они были вполне себе стабильны.
— Что ж, Аль, твоя новая соседка обладает уникальнейшим опытом жизни в шкуре «переходного»! — фыркнула Алиса. — Селена перевелась к нам от ведьм, и первые несколько месяцев у нас от нее стены тряслись!
— А почему тогда Алфея? — удивилась Аметист. — Это последнее место, где ожидают учеников мужского пола!
— Не в Фонтероссу же, — возразила Лия. — Там из магических дисциплин только работа с артефактным оружием. Магу из Андросской академии там точно не место.
— Остаются Алфея и Торренувола. А в Торренуволе все, что превращается, все равно переводят в Алфею! — заключила Эйлита.
— А что ты умеешь, как маг? — полюбопытствовала Алиса.
— Не хочу показаться нескромным, — опустил глаза Аль, — но в академии я был неплох в алхимии, боевой и стихийной магии.
— Надеюсь, тебя не будут сильно загонять в наши фейские рамки, — хмыкнула Лия, которой до сих пор не нравилось, что школьная программа рассчитана одинаково на всех, а индивидуальные склонности учитываются только с четвертого курса.
— И не заставят практиковать разделы магии, которые тебе абсолютно чужды! — хмуро добавила Селена, вспоминая, как ее мучали природомагией.
— Сказали, ко мне пока будут присматриваться, определяя мой уровень, — пожал плечами парень. — Может, переведут на курс выше или вообще сразу выдадут диплом и отпустят с миром.
— Глупости какие-то, — продолжала упорствовать Аметист. — Парень в школе фей — уму непостижимо! Надеюсь, ты быстро вернешься назад!
— Я скучаю по своей академии, — улыбнулся Аль. — Но в том, чтобы быть феем, тоже есть свои плюсы!
— Так уж и быть, разберусь с тобой, дорогой сосед, — решила Селена. — Магия просто так не меняется. А теперь расходимся спать, мимо нас сейчас пройдет Гризельда, а мы еще болтаем!
Девушки долго ворочались в своих кроватях. У переехавшей Алисы была уважительная причина: ей не спалось на новом месте. Остальные думали о своем новом соседе. Аметист — возмущенно, Лия — впечатленно. Эйлита — слегка разочарованно: парень был симпатичным, и, пожалуй, можно было оставить его себе…
***
Вся школа была в сборе. Клуб Эверикс встал к третьекурсникам. Когда-то третий курс был самым старшим, но после того, как из Алфеи выпустились Винкс, в программу добавили четвертый курс, на который оставались по желанию. Раз Винкс торчали в школе куда больше трех лет, зарабатывая все новые и новые превращения, было справедливо дать годик и остальным. Учеба на четвертом курсе мало походила на привычную: феи занимались индивидуально, парами или небольшими группками, затевали собственные исследования в разных магических сферах, получали новые, необходимые им превращения.