Селена ничего не ждала. У Селены появился друг, и она самозабвенно с ним дружила. Не как с Алисой год назад, когда они подтягивали друг друга в учебе, а Селена еще и преследовала некие свои цели, уже тогда зная правду про Агату. Нет, Аль был именно другом. Они всюду были вместе, вместе ржали над шутками, вместе учились. Вместе зависали в библиотеке, химичили у себя в комнате, работали на уроках. Позавчера был скандал: Барбатея и Гризельда застукали парочку ночью в библиотеке. Они там читали!
Романтических отношений между ними не было. Селену ненавидели, Селене завидовали, Селене пытались подражать, копируя стиль и манеры, чтобы привлечь внимание Аля. Целые классы фей, пытавшихся начесать себе такой же хаер, смотрелись феерично, но продлилось это всего неделю: многие испортили себе волосы, пытаясь воспроизвести естественную селенину лохматость. Селену даже попытались отравить, и двух виновниц, рыдающих второкурсниц, со скандалом исключили из школы. Ведьмочка философски восприняла случившееся с ней и даже просила не исключать незадачливых отравительниц. Подумаешь, цианистый калий!
Прослышав, что Аль умеет обращаться с холодным оружием, к нему повалили толпы с мечами, катанами и кинжалами, едва ли умея правильно их держать. Некоторое оружие вообще было сувенирным, из одной лавки в Магиксе. Аль уже научился аргументировать Селеной, поэтому вздыхал, разводил руками и с сожалением объяснял всем, что он опытный боец, и наверняка навредит фее, чей уровень владения оружием ниже, чем у него. Поэтому предлагает сразиться сначала с менее опытным бойцом, и если фея его одолеет, то получит возможность сразиться с самим Алем. Возможно, в Алфее и были феи, действительно умеющие владеть оружием. Но тем «менее опытным бойцом» была Селена, и биться с ней дураков не находилось.
***
Ранним утром всех разбудил прорвавшийся сквозь двери ослепительный белый свет. Эвериксята, щурясь и потирая руками глаза, выползли в общую гостиную наблюдать, как на полу разгорается портал. Взорвавшись искрами, которые со стуком рассыпались по комнате, воронка исчезла, и сонные девушки смогли приблизиться.
— У вас здесь… углерод рассыпан, — удивился Аль. К женщинам этой комнаты он вышел, завернувшись в одеяло на манер римской тоги. Он наклонился и удивленно повертел в руках крупный необработанный алмаз.
— Ах, это мне! — сообразила Аметист. — Родители собирались что-то прислать!
Фея кристаллов подошла к месту, где возникал портал, и подняла с пола длинный бархатный футляр. Рядом лежало письмо с королевским гербом, которое подхватила Лия.
— Многоуважаемая принцесса Аметист! — зачитала она. — Ваши родители желают уведомить Вас, что в скором времени следует ожидать важных новостей. Также Вам пересылается скипетр хранительницы Джеверла: он понадобится Вам в дальнейшем. С уважением, секретарь Его Величества короля Джеверла Сильвера Стоуна.
Аметист щелкнула замком, открыла футляр и вытащила оттуда скипетр, увенчанный крупным необработанным кристаллом. Стоило ей взять скипетр в руки, как кристалл вспыхнул ярким зеленоватым светом.
Все восхищенно ахнули. Но Аметист и Лия, переглянувшись, помрачнели. Важные новости, которые сообщают родители наследницам престола, далеко не всегда бывают радостными.
========== Глава 2. “Конвергенция” ==========
— И вашим домашним заданием на послезавтра становится конвергенция! — завершила лекцию Гризельда. — Вам предстоит разбиться на пары и показать пример соединения ваших сил!
Класс дружно повернулся к Алю.
— Разбиваться на пары вы будете так, как сидите, — коварно продолжала завуч.
Класс разочарованно отвернулся. Аль сидел с Селеной.
— Вы должны представить мне результат соединения своих сил, который принесет наибольшую пользу. Вскоре для вас будет организован урок в симуляторе, где вы продемонстрируете умение применять конвергенцию в деле.
— Зачем нам такое сложное задание? — возмутился кто-то.
— Конвергенция, мисс Диаболис, очень важная техника колдовства, при помощи которой достигаются невероятные результаты использования силы Энчантикса! — назидательно произнесла Гризельда и взяла лист бумаги. — А сейчас сидите на местах, я запишу вас по парам, чтобы не было искушения поменяться с кем-то!
Лия и Аметист уставились друг на друга. Им повезло: они сидели вместе. Или не повезло? Кристаллы и ветви — куда уж несовместимее? Им предстоит хорошо подумать, чтобы найти хоть какой-нибудь способ заставить их магию взаимодействовать.
Они были не одни такие. Все феи в классе в панике переглядывались со своими соседями. Эйлите досталась Эннита, фея-сирена с магией гипнотического пения. Алиса уныло смотрела на Тетту, героиню битвы прошлого года, покрывшую Торренуволу слоем мыла. Селена и Аль обменивались озабоченными и встревоженными взглядами. Что выйдет у двух, политкорректно выражаясь, «переходных»?
Это был последний урок за день, и третий курс, пообедав, разошелся по комнатам. Если подумать, послезавтра — это очень близко. Особенно если в это послезавтра вам предстоит сдавать задание, а вы еще понятия не имеете, как его сделать.
Они принялись было отлавливать в коридорах четвертый курс в надежде, что им расскажут, что было у них в прошлом году. Старшие пожимали плечами: в прошлом году были запирающие механизмы, а в позапрошлом — подъемники. И Гризельда, добавляли они, специально каждый год меняет задание, чтобы спрашивать у старшекурсников было бесполезно.
— Ума не приложу, что общего может быть у звука и камня! — Эннита устало откинулась на спинку дивана.
Эйлита вздохнула и ничего не ответила. У нее уже кипели мозги. В другом конце комнаты вполголоса спорили Алиса и Тетта, тоже не знающие, что им делать. Лия и Аметист сидели на полу возле окна и пытались что-то наколдовать, сцепив окутанные магией ладони: у Лии магия была теплая ярко-зеленая, а у Аметист — холодная изумрудная.
— Меня учили извлекать ответ из вопроса! — выдала Эйлита.
— И что мы получим, если будем извлекать ответ из вопроса? — отозвалась Аметист.
— Заданием была полезная работа двух сил, — продолжала каменная фея. — Нужно составить список того, какую пользу приносит каждая из сил. Если что-то совпадет, то это и будет решением, правильно?
— Если честно, понятнее не стало! — призналась Лия.
— И вообще, где Аль? — добавила Тетта, оглядывая двери спален.
— В библиотеке, наверное, — предположила Алиса. — С Селеной.
Тетта разочарованно вздохнула. Разумеется, они с Эннитой напросились в их комнату именно ради возможности увидеть Аля. Может быть, заговорить, нащупать общую тему для беседы и…
— Может, и мы пойдем в библиотеку? Вдруг найдем что-то? — предложила Алиса.
— Пойдем! — выпалили Тетта и Эннита, подскакивая с места.
***
Догадливым оказался почти весь третий курс. Гомонящие ученицы заполонили библиотеку. В углу испуганно жались отрезанные от выхода первокурсницы, готовые вот-вот разрыдаться. Барбатея сновала туда-сюда с требованиями прекратить кричать, не драться из-за книг, угрожала Гризельдой и Фарагондой, но все было тщетно. Алиса с улыбкой подумала, что надо было угрожать Палладиумом, в которого влюблено полшколы. Он придет, увидит, как глупо ведут себя эти девицы, и разочаруется в них! Думая об этом, Алиса невольно старалась быть спокойнее и тише: а вдруг Палладиум сейчас по-настоящему зайдет, увидит ее и разлюбит?
— И как нам тут что-то найти? — ошарашенно поинтересовалась Эйлита. — В таком хаосе это нереально!
— Ну а где же еще? Библиотек в открытом доступе больше нет! — удивилась Тетта. — Будем искать то, что наведет нас на мысль. Или хотя бы убедимся, что здесь нет того, что нам нужно.
Фея мыльных пузырей ушла к полкам, и Алиса последовала за ней.
Эннита, пожав плечами, тоже отправилась на поиски, но Эйлиту, рванувшуюся за ней, оттеснило толпой. Каменная фея закрутила головой, пытаясь найти свою партнершу по проекту. На нее налетели две феи, вцепившиеся друг другу в волосы, и Эйлиту отбросило на библиотечный столик, заваленный исписанными листками.