— Брось! У меня вся грудная клетка разломана! Только хуже сделаешь!
Кресс испуганно одернул руки и замер рядом, не зная, как быть.
— Но как же мы тебе… — начал он.
— Оставьте здесь, — сказала Селена. — Так полежу. Пока не… придет время.
Аметист зашмыгала носом, уткнувшись в грудь Теллара. Они стояли вокруг, не зная, что делать. Ее нельзя было даже шевелить!
Аль потоптался рядом, присел на то же самое поваленное дерево, сотворил теплое магическое пламя поближе к Селене и поинтересовался:
— Ни у кого нет, хм, котелка или кружки?
Дуйэн молча протянул ему большой термос. Аль отвинтил крышку, и по полянке поплыл запах крепкой заварки с апельсиновыми корочками, розмарином и корицей.
Первое вливание было сделано в Селену.
— Рассказывай, — велел фей, пока остальные занимали поваленное дерево и пень, разливая чай по стаканчикам.
— Что именно? — буркнула ведьмочка.
— Лично я не все понял, — с глуповатым видом сказал Аль. — С чего именно Геката? Почему она «перевернулась»?
— Это же элементарно! — попалась в его ловушку Селена. — У Гекаты три аспекта покровительства. Первый — земля, растения, травы, зелья. Второй — небо, звезды, провидение. Третий — темная магия и смерть. А какая у нас ситуация с темной магией?
— Многие темномагические практики были запрещены, но в прошлом году их вернули! — выпалила Аметист. — И что, это настолько сильно отразилось на богине?
— Ну… — Селена за неимением возможности пожать плечами пожала бровями. — Пусть будет «да»? Грубо говоря, темной магии и поклонения темномагическому аспекту Гекаты резко стало больше… Это довольно сложно объяснить… Ее добило, представляете, начало нового учебного года, потому что в школы вернулись запрещенные ранее темномагические дисциплины. Сотни учеников стали творить еще больше темной магии. Вот ее и…
Она хрипло закашлялась. Аль подскочил и влил в нее еще пару глотков чая.
— Предлагаю оставить это между нами, — сказала Алиса. — Если власти узнают, что первопричиной всех бед стало возвращение темной магии в учебную программу ведьм, все это опять запретят от греха подальше!
— Чай должен быть сладким настолько же, насколько крепким! — добавил Дуэйн. — В магии тоже должен быть баланс. Тьма нужна, чтобы уравновешивать свет.
— Поэтому надо залить в Селену еще чая, чтобы уравновесить таким хорошим напитком такой плохой характер! — отважился пошутить Лирой.
Аль тут же воспользовался его советом и влил еще полкружки в протестующе булькнувшую ведьмочку.
— Если честно, я мало что поняла! — призналась Аметист. — Ты была в летаргическом сне, так? Тебя призвала одна личность Гекаты и дала энчантикс, которым ты должна была победить другую личность. Но зачем были нужны все эти жуткие жертвоприношения?
— Кристалл, — отозвалась Селена. — Кристалл, висевший у меня на груди вместо пыльцы энчантикса. Кристалл нужно было уничтожить, чтобы все вернулось на места. Но провозившись с ним столько времени, я поняла, что кристалл не уничтожить ничем, кроме ее же косы!
— Очень милый квест в стиле древних богов, — хмыкнул Теллар.
— Не то слово! — согласилась Селена. — Я умерла, меня вернули к жизни, но лишь для того, чтобы умереть снова, добровольно принеся себя в жертву.
— А меня обязательно надо было… на алтаре? — спросил Николас. Они с Эйлитой почти не принимали участия в разговоре, по большей части целуясь друг с другом.
Селена еще раз обдумала случившееся, учла все переменные и расстановку сил, посчитала вероятности и…
— Блефовала, — уверенно ответила она. — Ее здесь ничто не держало. Я хотела убедить ее переселиться в необитаемый мир, где излучаемая ею дисгармония не будет никому мешать. Но немного ошиблась и разозлила ее. Мертвецы встали только потому, что она от досады ткнула косой в землю. Она, по-моему, просто решила сделать шоу из своего ухода и показательно прирезать кого-нибудь… Так что ты, Николас, стал ключевой фигурой в избавлении мира от Гекаты. Не будь тебя, у меня не нашлось бы повода подставиться кристаллом под косу. Мир пережил кошмар в лице Гекаты, но ты извлек из него сплошную пользу!
— Это я извлекла из него пользу, — засмеялась Эйлита, крепче прижимая Николаса к себе.
— Если подумать, мы все что-то приобрели, — добавила Лия. — Если бы нас в Фонтероссе тогда не накрыло волной дисгармонии, вряд ли мы с Лироем пришли к тому… что имеем сейчас.
— Действительно! — закивал Лирой. — Наверное, без этого я продолжал бы глупо и мелочно ненавидеть всю твою семью, потому что меня науськивал отец. Но в момент опасности ты закрыла меня собой и произвела настолько сильное впечатление, что я решил докопаться до правды!
— Мне тоже повезло, — добавила Аметист. — У меня бы не хватило духу решительно заявить родителям, что я не хочу замуж за Анхеля. Но из-за дисгармонии события сложились так, что я… в общем, в тот момент я могла потребовать что угодно, и родители не посмели бы мне отказать!
— У меня… ну… тоже события сложились так, что я продвинулась на пути к своей цели, — призналась Алиса. — Только не спрашивайте, какой. Это очень личное.
Она смутилась и спрятала лицо в ладонях.
— Я не особенно пострадал от дисгармонии, — сказал Аль. — Но набрал много материалов для исследования! Все это показало нам магию в ранее невиданном срезе. Разве не здорово? Я такую научную работу напишу!
— Я заслужил право официально быть вместе со своей любимой, — улыбнулся Теллар. — И у меня появился новый друг!
Он шутливо пихнул локтем Николаса, и парни захихикали.
— В Фонтероссе я помог выбраться из-под обломков одной девушке, — похвалился Дуэйн. — Теперь мы встречаемся! Она травница, и ей нравится мой чай!
Все рассмеялись и посмотрели на Кресса. Он мелкими глотками прихлебывал остывший чай и не принимал участия в общей беседе.
— Я приобрел, но потерял, — кратко сказал он.
Друзья перевели взгляды на притихшую Селену. Она так и лежала на подстилке из ветвей, ни разу не двинувшись за время их беседы. Ее взгляд был устремлен в ясное звездное небо.
— Селена! — всполошилась Лия, вспомнив, что та молчала последние пару минут. — Ты там еще живая?
— Селена! — торопливо заговорила Эйлита. — Прости меня! Я неудачно пошутила! Живи со своими тайнами, а мы будем тебе друзьями до твоих последних минут жизни… сколько бы их ни осталось…
Ее голос дрогнул. Она запрокинула лицо к небу, сдерживая выступившие слезы.
— Эйлита, — удивленно отозвалась Селена. — Это… очень трогательно. Спасибо. Только в следующий раз осторожнее давай подобные обещания… например, полубогам и богам. Они живут долго, и неизвестно, как сложатся события в дальнейшем.
Она завозилась на своих ветках, ощупала грудь и…
Села.
— СЕЛЕНА! — хором воскликнули все, невольно вскакивая со своих мест.
— Ты не умираешь, что ли? — ляпнула Эйлита. Она просила прощения у умирающей, чтобы Селена ушла с миром, а Селена, оказывается, никуда не собиралась!
— Вы думали, она умирает? — удивился Аль. — Когда кому-то так проминает внутрь грудную клетку, он умирает на месте! А не проползает три десятка метров до прибрежных кустов, находит удобную лежанку и многословно разговаривает! Она регенерировала! Если бы она умирала, я бы костер ей не разводил и уж точно не стал бы переводить на нее чай!
— Да я бы еще заварил! — возразил Дуэйн.
Кресс подбежал к Селене.
— Срослось еще не полностью! — предупредила она. Но позволила взять себя на руки.
Лирой недоуменно посмотрел на Лию. Много болевший в детстве и обладавший далеко богатырским здоровьем, он разбирался в медицине достаточно, чтобы понимать, что такого быстрого исцеления не бывает даже у страшных ведьм-людоедок. Но Лия лишь пожала плечами на его вопросительный взгляд.
— Знаете, что? Я устала! Пойдем спать! — сказала она, и грозно, с намеком, добавила: — А если кто-то опять сбежит, испугавшись за свои секретики, я его найду и… и… поколочу его же лопатой!