— Тетта Гресис, — назвала Фарагонда первую по списку ученицу. Фея с ярко-розовыми кудряшками вышла вперед и трансформировалась.
— Мисс Гресис, ваша задача — спасти бабочек.
Уизгис взмахом руки сотворил стайку ярко-синих бабочек, Палладиум создал шары золотистого огня и заставил гоняться за ними. Тетта принялась сбивать шары магией. Целиться в быстро двигающуюся мишень было неудобно, и фея все-таки сбила двух бабочек.
— Четверка, — вынесла вердикт Фарагонда. — Следующая фея — Хильдис Лелитунрен…
Народу было — яблоку негде упасть. От Алфеи выступали восемь человек, три девушки были в сопровождении парней. В толпе конкурсантов мелькнула мрачная ярко накрашенная группа из Торренуволы.
Дю Фор, сопровождавшая конкурсантов из Алфеи, призналась, что все эти танцы начались из-за того, что комиссии в начале года показалось, будто у них маловато дополнительных занятий и занятости в мероприятиях. Преподавательнице танцев пришлось спешно расширять программу и готовить девушек к конкурсам.
Аметист нервничала, комкая носовой платок, подол платья и лацканы фрака Теллара, который молча терпел. Против них было девять пар танцоров, и их выступление еще ой как не скоро…
— Лия Эмеральд!
Фея листвы, ловко кувыркаясь в воздухе, защитила парящий цветок розы от тучи саранчи и радостно плюхнулась на место, получив пятерку. Фарагонда, увидев, что Лия уже обладает чармиксом, сделала пометку в журнале.
— Эннита Ралькири!
Алиса проводила взглядом синеволосую девушку-сирену и заволновалась. Скоро подойдет ее очередь, а свой чармикс она скрывала. Убедительной причины получить чармикс, не попадая в приключения и ни в кого не влюбившись, она так и не придумала. Ей придется рассказывать все подругам, и, конечно, теперь еще и опекунше! Внезапно «влюбиться» в Эдди, от которого она пробегала весь бал, и вызвать со стороны подруг новые подозрения? Не рассказывать же про Палладиума! Фарагонде про влюбленность в преподавателя точно не стоит рассказывать, а подруги… вдруг кто-то тоже тайно влюблен в Палладиума и сдаст ее Фарагонде, чтобы убрать конкурентку в битве за сердце прекрасного эльфа?
— Белиара Диаболис!
Любопытные одноклубники не отстанут, а подозрительная Селена захочет во что бы то ни стало докопаться до правды… По крайней мере, ведьмочка точно не влюблена в Палладиума. Между ними самая настоящая расовая вражда, начатая их предками много тысяч лет назад.
— Агата Кромбергер!
Названные феи выходили и превращались… Селена однажды на уроке отказалась превращаться и сказала: «это феи, чуть что, сразу ручки скрестят и взлетают». Может быть, у Алисы получится выполнить задание, не трансформируясь?
Представив профессора в розовом сверкающем платьице… хотя нет, ему пойдет желто-зеленый, с крыльями энчантикса за спиной, и ногами, обутыми в открытые босоножки… Эльфея не сдержала смешок.
— Нелькора Аранн!
Она попробует не превращаться!
— Харуи Катотоки!
Главное, суметь выполнить задание. В нем же не было сказано, что надо превращаться?
— Алиса Стейт!
Эльфея спустилась на площадку и стала ждать задание. Уизгис удивленно поднял брови, видя, что ученица не трансформируется, но выпустил злобных ос гоняться за крошечными пушистыми зверьками.
Алиса боялась насекомых. Они всегда крутились рядом, чувствуя исходящий от нее запах фруктов и сладкого. Особенно невыносимы были осы — любое неосторожное движение могло разозлить их и заставить броситься в атаку. Но сейчас задание оказалось для Алисы большой удачей! Она взмахнула руками. На полу возникла лужа ароматного меда, и осы мигом облепили ее, потеряв интерес к зверькам. Убедившись, что все осы слетелись к меду, эльфея залила их вторым слоем меда, надежно обезвреживая. Пушистики спасены от ос? Спасены. Задание выполнено!
Учителя озадаченно переглянулись. Они ожидали другого. Впрочем, озвучивая задание, они не ставили конкретных условий, потому что атаковать угрозу было само собой разумеющимся, и обычно все феи это понимали.
— Четверка, мисс Стейт, — решил Уизгис, и Алиса, облегченно выдохнув, пошла на место. Селена одобрительно показала ей большой палец.
— Селена… — объявила Фарагонда, споткнувшись после ее имени. Фамилии у Селены не было. Учителя, видевшие ее на уроках каждый день, уже привыкли, а директриса — пока нет.
Бесфамильная ведьмочка вышла в центр зала и тоже не стала превращаться. Ученики оживились: использование магии у Селены выглядело либо смешно и жалко, либо зрелищно и эпично, с разрушениями и взрывами. Нормально не бывало никогда.
Преподаватели наколдовали ей зубастые звездочки и мелких птичек, опасливо глядя на стеклянные стены и потолок зала, но ведьмочка не исторгла ни единой молнии. Задумчиво глянув на звездочки, она подняла руки. Прошло секунд пять, и звезды подчинились ей, садясь на ладонь и втягиваясь под кожу.
Учителя снова вопросительно переглянулись и отпустили ведьмочку.
— Четверка, Селена, — сказал Палладиум.
— Почему не пятерка? Задание выполнено! — удивилась Селена.
— Лениво выполнено.
— Не лениво, а энергосберегающе. Вы не уточняли, как именно достигать результата, — буркнула она.
— Мы учим именно так, Селена, — попыталась вмешаться Фарагонда. — Так для всех удобно.
— А четвертому курсу вы читаете лекции о том, что истинная сила в экономии сил, — резонно возразила ведьмочка.
Очень кстати прозвенел звонок с урока, и она первой покинула зал, оставаясь ждать друзей за дверью.
— Красиво танцует, — заметила Эйлита, глядя на танцора брейка из колледжа Линфеи. До хип-хопа и вальса было еще очень далеко.
Аметист вздохнула. Носовой платок она уже измочалила и выбросила. Теллар старательно отодвигался, чтобы его фрак не постигла та же участь. Фее кристаллов были безразличны современные виды танцев, да и танцы в принципе, но принцессе по статусу полагалось уметь танцевать. На мероприятиях требовалось уделять один свой танец каждому особому гостю, в гостях нужно было потанцевать с хозяином или его наследником. Но больше трех танцев с одним человеком — дурной тон. Не хмуриться. Здороваться с присутствующими в определенном порядке. Веер держать строго в левой руке. Дежурные улыбки, выверенные движения… Аметист выполняла все это безупречно, но механически, без интереса. Это то, что от нее требует роль принцессы, только и всего.
Но однажды она увидела, как танцует Эйлита, и была поражена, насколько сильно каменная фея эмоционально вовлекается в происходящее. Хип-хоп был совершенно другим танцем! Эйлита словно становилась единым целым с музыкой, каждое движение было наполнено смелостью и азартом.
Для Аметист танец был ограничением. Эйлита в танце обретала полную свободу.
— Куда пойдем? — спросила Алиса, перекрикивая гомон в коридоре.
— Соревнования еще идут! — вспомнила Лия. — Мы можем успеть на выступление Ами и Эйлиты!
— Ну вот, а у меня через полтора часа дополнительные занятия… — огорчилась Селена.
Возможно, ее ситуация с учебой бы улучшилась, если бы она поменьше пикировалась с учителями, умничала и оспаривала их методы преподавания. Селене не нравилась унифицированная школьная программа, не дававшая ей развернуться. В этом с ней была согласна Лия, хоть ей и хватало ума держать свои мысли при себе. Аметист дипломатично замечала, что и Селена, и учителя по-своему правы и по-своему неправы. Агата была на стороне учителей. Эйлита считала, что школьная программа слишком нудная, и будь у нее такая возможность, она бы ходила только на уроки танцев, и иногда на метаморфомагию. Алисе тоже нравилась точка зрения Селены, но было жалко Палладиума, чаще других страдавшего от острого язычка ведьмы.