— Ты не против, если я останусь с ним? — спросил Пейн, пока Зейн рассматривал записи в блокноте.
— Конечно. Потом объяснишь Джему, почему ты опоздал.
— Я уверен, он поймёт.
Кресло, к котором сидел Зейн, было мягким и удобным, и почему-то пахло костром и жаренными маршмелоу. Лиам терпеливо ждал, пока Зейн вычёркивал вещи, вписывал что-то, карябал свою подпись внизу каждой страницы. Когда он отдал блондинке заполненный договор, она просмотрела его и протянула руку.
— Ваша плата за занятие. Двадцать за занятие. Триста за полгода.
Лиам встал перед ним, кладя руку на талию Зейна.
— Первое — бесплатно по моей рекомендации.
Девушка тяжело вздохнула.
— Да, ты прав. Если вы вернётесь сюда снова, — она посмотрела на графу, — Зейн Малик, мы поговорим о плате за обучение.
— Я приведу его прямо к твоей стойке, Пер, — пообещал Лиам, переплетая свои пальцы с пальцами Зейна. — Пойдём. Мы уже опаздываем на десять минут, а ещё надо переодеться.
Зейн позволил вести себя за руку по длинному коридору.
— Переодеться?
Они вошли в небольшую раздевалку. На двери слева висела табличка «душевые», внутри комнаты стояло два ряда шкафчиков. Лиам повернул замок на одном из них.
— Я одолжу тебе что-то из своего. Ты же не думал, что будешь заниматься в джинсах и футболке?
Зейн посмотрел на свою одежду, а потом на Лиама, который уже протягивал ему сменку.
— Полагаю, я вообще ни о чём не думал, — признал Зейн. Он взял одежду и хотел сказать «спасибо», но тут Лиам снял футболку и слова застряли где-то глубоко в горле. А когда его руки потянулись к ремню джинсов, мозг Зейна заискрил и взорвался, как сломанный тостер. Эти бёдра, упругие, натягивающие ткань боксеров. Торчащие тазовые косточки. Как низко спустились боксеры, ещё и эта дорожка волос, начинающаяся от пупка.
— Что? — спросил Лиам. Он переминался с ноги на ногу, стоя в одних трусах и краснея, краснота разошлась по груди, и Зейн захотел оставить на ней свои отметины. Другие, не те, что уже сходили на бледной коже. Розовые, красные, в форме его рта и губ, а не кулака.
— Ничего, — пробормотал Зейн, стягивая свою футболку. Футболка приглушила слово, но и скрыла румянец на щеках. Оно того стоило.
Шорты, которые дал ему Лиам, были скользкими и слишком длинными. Они свисали намного ниже колен, оставляя только тонкую полоску кожи между ними и носками. Футболка свободно свисала, но он в ней не тонул. Наверное, Лиаму она мала.
Зейн, должно быть, выглядел смешно, но Лиам… Шорты на нём сидели отлично, футболка была чёрной и облегала тело. Очень, очень сильно облегала. Словно вторая кожа, он выглядел отлично. Блять, это надругательство.
— Пойдём. Тебе будет весело, я гарантирую. Ты понравишься Джему.
Лиам снова провёл его по коридору, и они вошли в другую комнату, побольше прежней. Должно быть, здесь хорошая звукоизоляция, потому что в раздевалке ничего не было слышно, а тут повсюду крики, разговоры, звуки ударов кожи о какой бы то ни было материал, из которого сделаны груши.
Потолки в комнате были ниже, чем в остальных. Вниз вели три широкие ступени, а после они ступили на покрытие, похожее на покрытие в спортзале его школы. Выглядело оно, словно отполированный вощёный ламинат. Его обувь заскрипела, стоило только повернуть ногу. В центре комнаты помещался ринг, а вокруг него было множество людей, матов, боксёрских груш.
— Лиам, ты опоздал.
Лиам выпрямился. К нему шёл какой-то мужчина. Зейн тоже выпрямился, слегка напрягаясь. Он огромный. Типа, как гора. Высокий и широкоплечий, с тёмными глазами и кожей и слепящей белозубой улыбкой.
— Сэр, я помогал Зейну с регистрацией, — оправдался он.
— И дал ему свою одежду, — он кинул на Зейна строгий взгляд. — В следующий раз надень свою одежду. Чтобы она нормально сидела.
— Хорошо, — Зейн едва ли проглотил грубый ответ, готовый сорваться с губ.
— Хорошо, сэр, — поправили его.
Лиам кивнул ему, и Зейн с усилием выдавил из себя:
— Хорошо, сэр.
— Так лучше. Лиам, ты знаешь, что делать. Позанимайся с Маркусом. Я подойду и посмотрю, когда проведу экскурсию этому задохлику.
— Да, сэр, — Лиам улыбнулся. Он выпустил руку Зейна и прошептал: — Развлекайся, — уходя, он повернулся и добавил: — Будь с ним помягче, Джем. Он мне нравится.
Этот мужчина — Джем — кивнул и скрестил руки за спиной.
— Иди за мной, Зейн, — это был приказ, и поскольку этот парень был огромным, как кирпичный дом, Зейн и не попытался ослушаться. — Это очень почётно, ты же понимаешь?
Зейн осмотрелся и понял, что большинство дерущихся — не мужчины. Вокруг было много девушек. Лиам об этом не говорил.
— Что почётно?
— Лиам. У этого парня светлая голова и огромное сердце. Тот факт, что ты ему нравишься, это очень почётно, понимаешь?
— Да.
— Ты знаешь, как драться, Зейн?
— Примерно, — он пожал плечами.
— Хорошо, потому что я не буду учить тебя, как это делать.
Зейн затормозил на полушаге. Джем продолжал идти к рингу, пока не понял, что Малик за ним не следует.
— Разве в этом не смысл этого места? Научить нас драться.
Джем рассмеялся, низко и глубоко.
— Оглянись вокруг. Цель этого класса защищаться, а не нападать. Каждый может ударить, но кто может победить? — Зейн нахмурился, полностью потерянный. — Тот, кто этот удар примет.
— И этому вы меня будете учить? Как стать избитым?
Джем снова засмеялся.
— Нет, глупый. Я собираюсь научить тебя, когда бить, а когда защищаться.
— А откуда вы знаете, что я этого не умею?
Джем остановился перед низкой девушкой, набивающей грушу, быстро и резко. Она раскачивалась и скрипела, но мужчина остановил её, и девушка тут же выпрямилась.
— Сара, иди поработай с Тайлером. — Девушка кивнула и поспешила уйти. Когда она удалилась, Джем повернулся к Зейну. — Тогда покажи мне, что ты умеешь.
Костяшки Зейна красные. Он тяжело дышит и потеет, его руки занемели. Джем стоял рядом всё время, и что-то в его взгляде подсказывало, что нужно не останавливаться, пока Зейн не получит сигнала.
— Лучше? — спросил инструктор.
Зейн опустил руки и сделал шаг назад. По лицу стекал пот, и он не понимал, почему Лиам привёл его сюда. Это не уроки бокса. Этот как тот тупой фильм с Виллом Смитом, где тренер нёс всякую чушь и ничего не делал, вот только в конце Зейн не станет отличным бойцом. Он думал, что всё это действительно глупо и ничему его не научит.
— В плане? Я бил что-то десять минут. Мои руки болят, ладони — тоже, а ещё у меня болит голова. Нет, мне не лучше.
— Именно, — Джем криво улыбнулся.
========== Чувствовать себя лучше ==========
— Так что? — спросил Лиам, когда они сели в машину, и Зейн переоделся в свою одежду, которая пропахла потом из-за того, что он обливался ним во время занятия. — Тебе понравилось?
И вот что: ему понравилось. Очень даже. Особенно когда Джем перестал говорить о всякой чуши, как мастер Йода. За короткие полтора часа он понял, почему у него болит большой палец, стоит только врезать кому-то по морде. («Ты не правильно держишь руку, ты так что-то сломаешь, если продолжишь в том же духе», — прервал его удары Джем. Дважды). Причина, почему ему всегда могли надрать задницу, это то, что он слишком бросается в драку, оставляя себя беззащитным, и что он «слишком напряжён». («Если ты будешь так тормозить, можешь просто лечь на пол и позволить себя отпинать»).
Плюс, он видел, как Лиам работал с грушей — по-прекрасному потный, лодыжки напряжены, а его руки… да, посмотреть было на что. Оно того стоит, если можно просто остановиться и смотреть на всё, на что он хочет.
— Думаю, — сказал Зейн. — Я многому научился.
Лиам фыркнул.
— Но цель же была не в этом. Я привёл тебя сюда не для того, чтобы ты научился лучше драться. Я привёл тебя сюда, потому что думал, что ты будешь чувствовать себя лучше. — Он отпустил руль и погладил Зейна по груди, с другой стороны от сердца, но смысл был ясен. — Здесь, понимаешь? Типа, это успокаивает. Как йога, которой занималась моя мама, но по-другому.