— Мы ошиблись, — заявила Ренна, опускаясь на колени рядом с Джилл. — Она ниже ростом. Нужно укоротить юбку еще на один дюйм.
— Об этом позаботится подкладка под юбку, — пробормотала Галихия.
Джилл застонала.
— Подкладка под юбку?
— Маленькая, легкая, мягкая юбка. Похожа на подушечку, которая обволакивает твои бедра. Речь не о жестком панье[3], — объяснила Ренна. — Это лишь подчеркнет твои бедра, немного расширяя. Клянусь луной, в этом клане полно пещерных людей, — она усмехнулась. — Впрочем, они реально живут в пещерах, так что мы не должны удивляться.
Джилл не хотела знать, что такое панье, но образ женщин, который она видела в учебнике истории, с проволоками вокруг нижней части тела вспыхнул в ее голове, вынуждая вздрогнуть.
— Ренна, — предостерегающе произнесла Галихия.
— Ох, ты же знаешь, что я права, Гали.
Джилл обратилась к матери Эвиаса:
— Могу я задать тебе несколько вопросов, Галихия?
— Конечно, можешь. А еще называй меня Гали.
— Что будет, когда Эвиас представит меня клану?
— Совет горгулий устроит истерику, — пробормотала Ренна, слегка натянув юбку.
Джилл понимала, что ее глаза расширились, но Гали только улыбнулась.
— Не волнуйся. Мой сын все держит под контролем. Мы будем рядом, поэтому ты не окажешься в опасности. Нам нужно будет спуститься в зал для церемоний, где всегда проводятся все мероприятия. Речь идет о большой пещере.
— Здесь кроме пещер больше ничего нет, — вмешалась Ренна.
— Ренна, — вздохнула Галихия.
— Гали, — пробормотала в ответ Ренна. — Просто скажи девушке правду. Совет горгулий будет недоволен, особенно если узнает, кто ее отец, — пожилая женщина встала и уперла руки в бока. — Они придут в ярость, когда выяснят, что она наполовину вамп-ликан. Горгульи считают эту расу подходящей для хорошего траха, но никогда не спариваются в соответствии с своими идиотскими законами, — Ренна перевела взгляд на Джилл. — Могут возникнуть стычки. Если кто-то ускользнет от твоей пары, то на твою защиту придем мы. Впрочем, подобного не произойдет. Я хотела, чтобы мы все трое были одеты в черное, но Гали заявила, что это неуместно.
— Черное? — Джилл перевела взгляд с одной женщины на другую.
— Черный цвет очень хорошо скрывает брызги крови, — Ренна подмигнула. — Итак, мы выбрали кремовые платья, поскольку красный не испортит общий вид. Семьи, как правило, носят одинаковые цвета на мероприятиях. По крайней мере, так делают женщины и дети. Это поможет тебе определить, кто является родственником.
— Ренна, — взмолилась Гали. — Не пугай бедняжку Джилл. Все будет хорошо. Никто ничего не узнает, — она выдержала пристальный взгляд Джилл. — Или они уже знают? Ты еще кому-нибудь рассказывала, кто твой отец?
Она покачала головой.
— Нет.
— Хорошо. Я ожидаю, что совет встанет в позу и поднимет шум, но ни один из четверых членом ничего не смогут сделать. Они хотели, чтобы мой сын женился на этой ужасной Виналин. А я ведь на дух ее не переношу.
— Она очень хорошенькая, — вынуждена была признать Джилл.
— Прелестный кусок дерьма, — проворчала Ренна. — Она единственная чистокровная женщина горгулья в клане, которая до сих пор не спарилась. Виналин бегает за нашим Эвиасом с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы ходить. Будто стать леди клана — это ее первородное право. Она обращалась со мной, как со служанкой, а Гали фактически приказала заявить сыну, чтобы он женился на ней. Словно она имеет право указывать нам, что делать. Виналин напоминает мне цветок, который рос рядом с нашей деревней. Он был прекрасен, но если его съесть, то можно было заработать боли в животе и тошноту.
Гали усмехнулась.
— Мой сын никогда не рассматривал брак с ней, Джилл. Она жутко его раздражает.
— Она довольно неприятная, — согласилась Джилл.
Ренна вопросительно посмотрела на нее.
— Виналин нанесла визит Эвиасу и решила раздеться, думая, что он слетит с катушек из-за похоти. Я тоже была там. В общем, Виналин пришлось немного… разочароваться.
Ренна зарычала.
— Дрянь. Просто дрянь. Я бы выпустила когти и ударила ее по лицу.
Джилл подняла руку.
— У меня их нет.
— Очень жаль, так как ей бы пошла на пользу небольшая встряска.
— Сегодня Виналин может устроить скандал. Просто игнорируй ее. Я именно так и делаю, когда она подходит ко мне. Можно выразить свое отношение, не прибегая к общению, — Гали подошла к кровати и прислонилась к столбику. — Сними платье, чтобы мы все исправили. Ты умеешь шить, Джилл?
3
Панье́ (фр. panier — «корзина») — каркас из ивовых или стальных прутьев или из пластин китового уса для придания пышности женской юбке.