— Писот рубилей да гастиниц, — сказал усатый мужик с невероятно сильным акцентом.
— У меня машина лучше. За четыреста пятьдесят довезу, — вмешался в гонку пожилой водитель.
— Слюшай, ты что такое говоришь? Пачиму твой машина лучше? — возмутился усатый.
— Да потому, что я её купил в прошлом году.
— Так она же подержанный!
— Сам ты подержанный! — вспылил пожилой и тут они начали таскать друг друга за вороты рубах. Намечалась драка.
Мы же пробились через это алчное сборище и перешли на противоположную сторону дороги. Там ютился всего один таксист. Старый, уставший. Облокотившись на автомобиль, он играл во что-то на телефоне.
— Уважаемый, довези до хорошей гостиницы, пожалуйста, — попросил я, отвлекая водилу от игры.
— Прыгайте. За пятьдесят рублёв докину, — меланхолично сказал он, убирая телефон в карман.
Неслабая экономия. Десятикратная! Машина завелась и уже через пятнадцать минут остановилась у гостиницы под названием «Харя Кришны».
— Вот тут и кормють вкусно, и лишнего не берут, — пояснил водила, посмотрев на нас в зеркало заднего вида. Я протянул ему две сотни рублей. — А эт чё? Многовато чёт. — Он изумлённо уставился на купюры.
— Чаевые. Спасибо за поездку, — улыбнулся я и вылез из машины.
На ресепшене нас встретила приветливая женщина и выдала ключ от двухкомнатного номера, который, вопреки рекомендации водителя, стоил весьма неслабо. Тысячу рублей за сутки проживания. Если это не дорого, то какие цены в других отелях? Впрочем, номер был весьма уютным. В каждой из комнат по кровати, кресла, стол, даже холодильник имелся и кондиционер.
Артём первым делом плюхнулся на кровать и врубил кондиционер на полную мощность. Так как на дворе почти июль и жарища стояла несусветная. Загудев, кондиционер стал охлаждать комнату.
— Чего разлёгся? Пошли по городу прошвырнёмся, — сказал я, посмотрев на брата.
— Нет уж, спасибо. Лично я до бала даже носа из номера не высуну. Еду закажу прямо в постель и буду валяться на пуховых простынях. Надо хоть что-то приятное из этой поездки извлечь! — безапелляционно заявил Артём.
На это я лишь понимающе кивнул:
— Отдыхай, брат. А я пройдусь по магазинам, осмотрюсь. Может что-то прикуплю перед мероприятием.
Покинув гостиницу, я прошел пару кварталов и наткнулся на витрину небольшого магазинчика. Надпись на вывеске гласила: «Артефакты братьев Расторгуевых». Посмотрим, чем меня удивят столичные артефакторы.
Глава 5
Внутри было темно, прохладно и пахло старыми книгами и благовониями. Меня тут же встретил пожилой продавец в старомодном пенсне.
— Чего изволите, молодой человек? — приветливо улыбнулся он.
Я неспешно обошёл витрины, внимательно разглядывая редкости. Тут было на что посмотреть. Среди всего многообразия особое внимание привлекли несколько артефактов:
Кинжал Кровавого Прилива — клинок, покрытый тёмно-красными рунами. Продавец пояснил, что он способен высасывать жизненные силы противника и исцелять раны владельца. Однако, это было не совсем так. Погрузившись в Чертоги Разума, я проанализировал рунические плетения и узнал, что эта безделушка лишь усиливает открывшиеся у противника кровотечения.
Далее шел Амулет Шёпота Пустоты — на вид простая серебряная монета с чёрным ониксом в центре, которая при активации позволяла слышать мысли людей поблизости. Опять-таки, это со слов продавца. На самом деле, артефакт считывал мимику собеседника и пытался интерпретировать её, предсказав, что именно думает ваш собеседник. Одним словом, невероятно неточный хлам.
Ещё тут были перчатки Каменного Великана — грубоватые на вид, по официальной версии, обладающие способностью многократно увеличивать физическую силу владельца. Фактически, они увеличивали силу лишь на пятнадцать процентов, да и то расходовали ману, как не в себя. Хлам.
Но больше всего торговец расхваливал небольшой, идеально гладкий металлический шар, мерцающий синим светом. Тихо произнёс:
— Это Око Забытого. Говорят, что оно способно на несколько секунд замедлять ход времени для владельца. Но стоит недёшево.
Я хотел ему сказать «говорят, что кур доят», но не стал. Провёл диагностику и пришел к выводу, что шар лишь незначительно ускоряет реакцию своего владельца. Ради справедливости замечу, что ману он совершенно не жрал. Правда, такую железяку в кармане не потаскаешь, а значит, она практически бесполезна.
Времени до бала оставалось немного, и я быстро отправился дальше, решив зайти ещё в одно место, о котором давно слышал.
Имперский зоопарк встретил меня вывеской: «Чудеса и ужасы аномальных зон». Я вошёл внутрь, ожидая увидеть что-то забавное и безопасное, но то, что предстало перед глазами, заставило меня внутренне похолодеть.