— Ваше высочество! Тимофей Евстафьевич приказал нам… — начал было один из них, вытянувшись по струнке, но я оборвал его трёп.
— Знаю. Но сперва держи амулет. Станешь лётчиком-испытателем.
Я швырнул бойцу защитный артефакт, который он тут же поймал и удивлённо уставился на предмет, от которого хлынуло синее свечение, окутавшее гвардейца с головы до ног.
— Ваше высочество? — вопросительно произнёс он, взглянув на меня в тот самый миг, когда я со всего размаха влепил ему удар прямо в морду!
Однако, боец повреждений не получил. А вот я очень даже. Меня шарахнуло мощным разрядом электричества, от которого я отлетел назад и врезался спиной в стену кузницы. Со звоном с полок, висящих на стене, посыпалась стальная мелочёвка, болты, винты и прочий хлам. Я ощутил, как по телу пробежала судорога, а волосы на голове встали дыбом от полученного разряда.
— Твою же мать! Ха-ха-ха! — расхохотался я, проводя рукой по волосам. С трудом поднимаясь с пола, я потряс головой, чтобы хоть немного прийти в себя. — Хотел, чтобы лётчиком-испытателем стал ты, а в итоге полетать пришлось самому, — усмехнулся я, но гвардейцы всё так же непонимающе таращились на меня.
В следующую секунду послышался треск. Артефакт не выдержал накопленного напряжения и лопнул, выплеснув наружу всю оставшуюся энергию. Хвала богам, взрыва не последовало. Просто мана, обдав нас лёгким ветерком, растворились в воздухе. Артефакт же превратился в оплавленный кусок железа с раскалёнными краями. Гвардеец, опалив ладонь, тут же отбросил пластинку на пол.
Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги, глядя на результат проваленного эксперимента, дымящийся на полу:
— А я уж было решил, что всё получилось.
Я отряхнулся от пыли, сделал глубокий вдох и посмотрел на гвардейцев.
— Забирайте артефакты и можете быть свободны.
— А вы…? — встревоженно спросил гвардеец-первоиспытатель.
— Нормально. Бывало и хуже, — отмахнулся я. — Хотя стоп. Парочку артефактов оставьте. Сделаю подарок моему дорогому соседу.
Бойцы быстро забрали генераторы магических барьеров и скрылись за дверью.
— Ладненько. Зато теперь я знаю, что мне нужны материалы получше. Интересно, подойдут ли для этого кости баргуда? — Почесав подбородок, я выбросил на пол кузницы здоровенный череп медведеподобной твари.
Но начать работу я так и не успел. В кармане завибрировал телефон. Достав его, я увидел на экране имя «Юсупов» и сразу же ответил на звонок:
— Да, Андрей, слушаю тебя.
Голос Юсупова был слегка удивлённым:
— Михаил Даниилович, средства поступили в полном объёме. А ещё до меня дошли слухи, будто бы вы умудрились разобраться с проблемой по имени Кирилл Вячеславович. Это правда? Вы свернули ему шею? Надеюсь, он страдал.
Я рассмеялся и покачал головой:
— Нет, Андрей, душить не пришлось. Оказалось, что он весьма полезный человек. Теперь он официально будет работать на меня.
Юсупов присвистнул на том конце провода, не скрывая своего удивления:
— Неожиданно… Я бы на вашем месте пустил его в расход. Но кто я такой, чтобы давать советы новому владельцу Челябинской области?
— Андрей, желаю вам успехов в новой роскошной жизни в столице. И пусть она вас не испортит, — усмехнулся я, заканчивая разговор.
— И вам удачи, Михаил Даниилович.
Послышался щелчок, и связь оборвалась. Но телефон снова запиликал. На этот раз звонила бабушка.
— Да, бабуль, слушаю, — с улыбкой произнёс я.
Голос Маргариты Львовны звучал одновременно радостно и слегка обеспокоенно:
— Мишенька, поступил крупный заказ на закупку кирпича и мясной продукции, очень выгодное предложение. Но проблема в том, что они не хотят говорить со мной, требуют личную встречу только с тобой.
— Насколько крупный заказ? — заинтересовался я, так как в нашем бюджете сейчас имелась огромная дыра, которую было необходимо заполнить.
Маргарита Львовна выдержала паузу, словно готовя меня к шокирующей новости:
— Годовая прибыль от этого контракта достигнет пятисот миллионов рублей.
— Ого! Весьма солидно! Я выгреб все ресурсы из наших рудников и едва наскрёб миллиард и двести миллионов рублей, а тут такие деньги за восполнимые ресурсы? Соглашайся! Где и когда состоится встреча?
Бабушка тихонько хихикнула:
— Я знала, что ты согласишься, и уже всё организовала. Встреча состоится в Иркутске, в имении графа Еремеева. Сегодня в двенадцать часов они будут ждать тебя. Представитель графа уже прислал телепортационный камень, можешь забрать его у себя в квартире.