— Лизка, чё в облаках летаешь? Щас руку распоришь и чё? Я сама, что ль, работать стану? — возмутилась хозяйка дома, а также работодатель в одном лице.
— Федора Егоровна, не шуми, — отмахнулась Елизавета Максимовна. — Края у рыбы ровные?
— Ну тах-то ровныи. Но ежели руку распоришь… — начала было снова бабка, но Елизавета снова её заткнула.
— Не каркай. Если распорю, то и зарплату не получу. А кормить ты меня и так будешь, ведь на моё содержание Архаров тебе копеечку отстёгивает. Не так, что ли?
— Ишь, кака бойкая стала. Пожила хрен пойми где и теперячи мне тут ума будешь вставлять? — распалялась бабка в надежде продавить обнаглевшего работника.
— Если надо будет, то и ума вставлю тебе. — Елизавета Максимовна оторвалась от разделки рыбы, вытерла рукавом пот со лба и спросила. — А ты как хотела? Бесплатный сыр — он только в мышеловке. Прислали жильца? Будь добра, обслуживай или копеечку возвращай.
— Знаешь, что? — надулась старуха.
— Что? — с вызовом бросила Елизавета.
— А ни чё! Поняла⁈ Вот это вот всё сама будешь. Ага? — затараторила бабка, сама не понимая, что несёт. Но тон сделала угрожающий, будто Елизавета Максимовна ещё пожалеет о сказанном.
— Ага. Костяная нога. Топай, не порти настроение. — Елизавета указала старухе направление и продолжила трудиться.
Позади скрипнула калитка и во двор вошел статный мужчина в пиджаке и солнцезащитных очках. Елизавета Максимовна с придыханием повернулась в его сторону, надеясь узнать в пришедшем Гаврилова, но это был не он.
— Елизавета Максимовна, моя фамилия Фирсов. Его благородие барон Архаров прислал меня за вами.
Из-за дома вылетела разгневанная Федора Егоровна и тут же набросилась на гостя.
— Чё надо? Без стуку ходють тут? Тябе чё, проходной двор? Ща как собак на тебя спущу! Обглодают твою морду наглую! — Старуха размахивала в воздухе клюкой, но подойти ближе к незнакомцу боялась.
Елизавета Максимовна тихонько хихикнула, ведь никаких собак у Федоры Егоровны не было и в помине.
— Старая. Рот прикрой и постой в сторонке, — стальным тоном отчеканил Фирсов, заставив бабку побледнеть.
— Тябе чё надо, ирод? — спросила Федора.
— По приказу барона Архарова, я перевожу Елизавету Максимовну в другое место, — спокойным тоном продолжил Фирсов.
— Эт куда ещё? — Бабка сложила руки на груди и скорчила недовольное выражение лица.
— Это вас не касается, — осадил её гость.
— Ишь чё. Не касается. Скажи барону, что в следующий раз, шиш я буду принимать постояльцев. Ходють туда-сюда. А у меня чё? Мёдом мазано? Постели бельё, расстели, приготовь, убери. Мне чё делать нечего? — тараторила старуха, сыпя проклятиями, но её никто не слушал.
— Елизавета Максимовна, у вас полчаса на сборы.
Услышав это, Елизавета глубоко в душе понадеялась, что в том месте, куда её привезут, будет ждать Гаврилов. Ну, пожалуйста. Пусть он будет там, а? Ну хоть на минутку его увидеть. Понятное дело, что Мишку из академии вытащить будет не так просто, но хотя бы навещать его смогут вместе. Хотя бы на пару минут в месяц, но снова появится чувство, что у тебя есть полноценная семья.
Елизавета сбросила фартук, тщательно вымыла руки и решительно заявила:
— Я готова.
Спустя пару минут они уже мчались по трассе в сторону Екатеринбурга. Свинцовое небо над головой сыпало мелкую морось, нагоняя тоску. Мимо мелькали голые деревья, деревни, посёлки и редкие городки. Примерно через час машина въехала в Екатеринбург и тут Елизавете стало страшно.
Вдруг Архаров решил, что она станет его первой, второй, или десятитысячной женой? Да не просто женой, а будет жить с ним в особняке? По телу разлился липкий ужас, от которого холодок пробежал по спине. Нет. Только не это. Да лучше, лучше… Да что угодно лучше, чем снова чувствовать себя пустым местом.
Автомобиль попетлял по просторным улицам Екатеринбурга и остановился у неприметного пятиэтажного здания с вывеской «Отель Першерон». На вывеске красовались три звезды. Водитель вышел из машины и открыл пассажирскую дверь.
— Мы на месте, — сказал он, протянув женщине руку.
— Я буду здесь работать? — уточнила она.
— Что? Ха-ха. Нет, конечно, — рассмеялся Фирсов. — Дело в том, что ваш сын демонстрирует отличные результаты в обучении. Поэтому барон решил, что вы благотворно влияете на развитие мальчика. С сегодняшнего дня вам разрешено видеться с Михаилом дважды в месяц. А также вы будете жить в этом отеле. Пройдёмте.