Свернув неуместную заставку котят с радугой изо рта (подарок младшей дочери), генерал принял пересылаемые Хоппер данные. Как только на экране появились изображения аномалии, Стерн откинулся на спинку стула, скрестил пальцы на животе и разочарованно закрыл глаза.
– Полковник Хоппер. Что это?
– Есть одна теория…
– У вас есть теория. Я опаздываю на обед, полковник. После повышения у меня и десять минут свободных едва найдется. Вы тратите мое время, которое могло быть занято беконом, салатом и сэндвичем с помидорами.
– Сэр, вы заметили траекторию?
– Я вижу неподвижный объект среди джунглей. Нет здесь никакой траектории.
– Десятого апреля этого года китайская космическая станция «Тяньгун‐1» сошла с орбиты и подверглась разрушению. Видимая нами аномалия расположена на экваторе, прямо на траектории обломков. Как вы, вероятно, помните, инцидент носил кодовое название «Небесный дворец».
Генерал Стерн резко выпрямился.
– Мы не можем знать, с чем экспериментировали китайцы на этой космической станции, – добавила Хоппер.
– Но мы догадываемся, не так ли? – Стерн глянул на экран.
Нынешняя проблема превысила значимость обеда. Речь шла не только о защите нации, но и о защите человечества в целом.
Губы генерала зашевелились, но спустя миг рот сомкнулся.
– Отличная работа, полковник. Мы займемся полученной информацией. Не могу поверить, что говорю это… но… Объявляю тревогу. «Лесной пожар» снова в игре.
Мало кому известно, что с начала войны во Вьетнаме специалисты по человеческим ресурсам самостоятельно не планировали и не осуществляли крупных военных программ для Соединенных Штатов Америки. Каждая операция, от одноэлементных перевозок до координации действий, частично создавалась компьютером под эгидой сложного набора алгоритмов, известных как автоматизированная логистика и анализ решений (ALDA).
В связи с этим реагирование на «Андромеду» ничем не отличалось от любых других сложных военных мер.
Опираясь на исходные данные генерала, ALDA активировала суперкомпьютерный кластер «Першерон», расположенный в глубинах исследовательских лабораторий ВВС под авиабазой Райт-Паттерсон в западном Огайо. Отклоняя или временно приостанавливая тысячи вычислительных потоков с более низким приоритетом, ALDA подключилась к постоянно обновляемому набору данных о персонале и ресурсах и спустя пятнадцать минут подготовила полную выгрузку.
Тем не менее, даже с беспрецедентным уровнем вычислительной мощности и данных, ALDA всегда следовала разумному принципу «80/20». То есть 80 процентов алгоритма зависело от решения компьютера, но 20 – от человеческого здравого смысла и интуиции.
В этом случае Стерн не обнаружил технических недостатков компьютерной выгрузки.
ПРОЕКТ «ЛЕСНОЙ ПОЖАР». ВЕРСИЯ 2.
ДОСЬЕ УЧАСТНИКОВ
НИДХИ ВЕДАЛА, ДОКТОР НАУК (ВОЗРАСТ: 42)
Допуск (ПОЛНЫЙ)
Назначение: командующая, 001
Место нахождения: Массачусетс, Амхерст>>> Время в пути: ~ 12 Ч
Специализация: нанотехнологии; материаловедение; штамм «Андромеды»: AS‐1, AS‐2
Прочее: лидерские качества; специалист
ГАРОЛЬД ОДИАМБО, ДОКТОР НАУК (ВОЗРАСТ: 68)
Допуск: (НАУЧНЫЙ)
Назначение: ведущий полевой ученый, 002
Место нахождения: Найроби, Кения >>> Время в пути: ~ 15 Ч
Специализация: ксеногеология; геология; антропология; биология; естественные науки и т. д.
Прочее: обширная база знаний
ПЕНГ ВУ, ВВС НОАК[18], МАЙОР (ВОЗРАСТ: 37)
Допуск: (СОЮЗ КИТАЙСКОЙ НАРОДНОЙ РЕСПУБЛИКИ)
Назначение: полевой ученый, 003
Место нахождения: Шанхай, Китай >>> Время в пути: ~ 18 Ч
Специализация: тайконавт; солдат; врач: патологоанатом
Прочее: военная подготовка; курс выживания; обширные знания [РЕДАКТИРОВАНО]
ЗАКАРИ ГОРДОН, ВС США, СЕРЖАНТ (ВОЗРАСТ: 28)
Допуск: (ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ)
Назначение: полевой медик, 004
Место нахождения: Форт-Беннинг, Джорджия >>> Время в пути: ~ 14 Ч
Специализация: солдат легкой пехоты; главный врач