Ещё один вид химических изменений вызывает повышение кислотности среды. Известное явление кислотного дождя изменяет pH многих наземных местообитаний, вызывая биологические проблемы и даже локальное вымирание среди некоторых видов организмов.
Разрушение озонового слоя
В 1980-х годах учёные, а вскоре после этого и широкая общественность, узнали о потерях озона в верхних слоях атмосферы. В значительной степени истончение озонового слоя было вызвано выбросами в атмосферу хлорфторуглеводородов (ХФУ). Долговременное сокращение содержания озона оказало бы глубокое эволюционное воздействие, поскольку озон экранирует ультрафиолетовое излучение, которое при достаточно длительном воздействии губительно для живой материи. Если продолжится долговременное снижение содержания озона, организмы будут вынуждены приобрести в процессе эволюции новые структуры или физиологические механизмы для противодействия избытку УФ-излучения.
Все эти накапливающиеся химические изменения будут требовать выработки у множества организмов определённых физиологических адаптаций. Хотя наиболее очевидными эффектами эволюции являются видимые изменения в строении тела, гораздо больше эволюционных изменений произойдёт на поведенческом и физиологическом уровне. В таких случаях эволюционное изменение не столь явно заметно. Но во всё более и более токсичных местообитаниях Земли они останутся наиболее обычными типами будущей эволюции.
Пророчество
Факторы, описанные выше, можно использовать, чтобы выбрать потенциальных эволюционных «победителей» будущего: организмы, приспособленные к жизни в городах или сельскохозяйственных районах, и способные жить в загрязнённых воде или воздухе. Многое в будущей эволюции может быть невидимым, поскольку происходит у уже существующих животных путём появления изменений в поведении и физиологии. Можно ли вообразить какое-то видение нашего мира, даже через тысячу лет после настоящего времени? Приношу свои извинения Г. Дж. Уэллсу (и тем, кто требует, чтобы книги о науке оставались «серьёзными» и строгими), но вот мой взгляд.
Аргонавт Времени усмехнулся, захлопнув сильно замусоленный томик романа. Он толкнул рычаг вперёд и понёсся в будущее. В 3000 году нашей эры он остановился. Его машина времени оказалась на небольшом, поросшем травой поле на северо-западе штата Вашингтон. Вдали знакомые Каскадные Горы выглядели так же, как тогда, когда он в последний раз видел их, в первый день 2000-го года. Шёл редкий дождь; не столь уж необычный для Сиэтла в это время года или даже столетие – подумал он. Но это был тёплый дождь, и он обратил внимание на то, насколько тропическим казался воздух. Он пошёл прогуляться.
Парк был полон растений, и вначале он не обратил на них внимания. Но он с удивлением начал замечать крупные листья и их блестящий цвет, чего он никогда не видел в этих местах прежде. Были заметны цитрусовые деревья и акации, и, когда он посмотрел на растительность вокруг себя, он был поражён пышностью и явно тропическим характером растительности. Поблизости он мог видеть здания, заметно отличающиеся по расположению и архитектуре, однако узнаваемые. Он был немного удручён. Он увидел, что ничем другим, кроме драматических изменений в растительности и климате, будущее не слишком и отличалось от его времени.
Он обнаружил и дороги, и людей. Они выглядели совершенно обычными, смесь рас из его собственного времени, знакомых и по-прежнему существующих. Но улицы были переполнены. К его удивлению и неожиданности, Вашингтонский Университет всё ещё существовал – лабиринт зданий, теперь полностью занимающий некогда похожий на парк и открытый университетский городок. С дружеской помощью студентов он добрался до библиотеки и нашёл то, что искал: энциклопедию 3000-го года. Новости внутри неё были нехорошими.
Человеческая популяция стабилизировалась на уровне 11 миллиардов человек. Общее количество видов на планете было всё ещё неизвестным, но список крупных животных, которые вымерли с его собственного времени, был точен. Африка пострадала особенно сильно. Исчезли африканский дикий осёл, горная зебра, бородавочник, кистеухая свинья, кабан, гигантская лесная свинья, обыкновенный гиппопотам, жираф, окапи, атласский олень, водяной оленёк, гигантская канна, бонго, куду, горная ньяла, бушбок, аддакс, гемсбок, саблерогая антилопа, водяной козёл, болотный козёл, пуку, редунка, конгони, голубой гну, газель-дама, песчаная газель, рыжелобая газель, спрингбок, суни, ориби, дукер, дикий козёл, гривистый баран, чепрачный шакал, гиеновая собака, капская выдра, медоед, африканская циветта, бурая гиена, земляной волк, гепард, леопард, каракал, трубкозуб, панголин, шимпанзе, красный колобус и мартышка[35]. Также вымерли индри, чёрный лемур и ай-ай с Мадагаскара. Также ушли в небытие карликовый шимпанзе, горная горилла, бурая гиена[36], чёрный носорог, белый носорог, карликовый бегемот, саблерогий орикс, белохвостый гну, песчаная газель и нубийский горный козёл.
35
В оригинале сказано просто “guenon”. При существующем богатстве видов мартышек и разнообразии их образа жизни маловероятно, что они все дружно вымрут, поскольку часть их видов вполне уживается с человеком. –