Планы массовой коллективизации по мере раздувания в стране психоза все время корректировались и ужесточались. Первоначально специально созданный орган — Колхозцентр объявил о необходимости коллективизации 8 млн. крестьянских хозяйств. В августе 1930 г. Микоян предлагал обобществить 10 млн. хозяйств, в сентябре ставилась цель охватить коллективизацией 13 млн., а в декабре — 30 млн. хозяйств. Партия большевиков бросилась энергично выполнять две задачи — коллективизацию села и заготовление продуктов. Мобилизация охватила комсомол, профсоюзы и, конечно, ГПУ. Были направлены в деревню в качестве председателей колхозов еще 25 тысяч коммунистов. Один из них, видимо, не худший, изображен в романе Шолохова М. А. «Поднятая целина». Поскольку молотовская классификация кулаков была неточной, а сами кулаки от налогов хирели, то в деле раскулачивания, как обычно, наступил произвол и беспредел. Раскулачивали середняков, так называемых «подкулачников», и всех, у кого возникали трения с деревенским начальством. Процветали доносы. Одновременно с «ликвидацией кулачества как класса» шла поголовная коллективизация. Обобществлению подвергались мелкий скот, птица, инвентарь, постройки. Газеты рапортовали о процентах коллективизации. По всей Руси стоял стон и плач. Крестьяне всячески сопротивлялись насилию. Убивали коммунистов и председателей колхозов, забивали скот, поджигали колхозные постройки.
Сталин, заваривший всю эту кашу, 2 марта 1930 г. опубликовал статью «Головокружение от успехов», в которой осудил нарушения добровольности при вступлении в колхоз и критиковал ретивых местных начальников, возложив на них всю вину за перегибы. Сам принцип коллективизации сельского хозяйства в статье оставался незыблемым. Начался массовый отток крестьян из колхозов.
Хорошие погодные условия и бандитские методы хлебозаготовок позволили собрать в 1930 г. 22 млн. т зерна, т. е. в 2 раза больше, чем в годы нэпа. Это вдохновило власти вернуться к политике силовой коллективизации и раскулачивания. В 1930–31 гг. в спецпоселения было вывезено 1,8 млн. человек. Большая часть их погибла от голода, непосильной работы и экстремальных условий жизни. Отобранная у крестьян сельхозпродукция и золото, добытое спецпоселенцами, шли на уплату кредита Германии, поставлявшей СССР необходимую для индустриализации технику по соглашению 1931 г. По новым законам колхозы обязаны были выполнять в первую очередь планы поставок хлеба государству, а лишь потом молотить хлеб для себя. При этом хлеб покупался государством за 20 % себестоимости. В 1931 г. было изъято у колхозников во время хлебозаготовок 22,8 млн. т зерна при урожае в 69 млн. т, т. е. отнята была треть урожая. Тысячи колхозов остались без кормов и без семян. Из 22,8 млн. т 5 млн. т пошли на экспорт. Центральная власть, разгоряченная успехом, увеличила план сдачи хлеба на 1932 г. до 29,5 млн. т. Но тут начались признаки голода на Украине. Низовые руководители, видя беспредел центральной власти, стали в сговоре с колхозниками припрятывать хлеб.
27 ноября 1932 г. Сталин на совместном заседании Политбюро и ЦИКа объяснил трудности с заготовками хлеба «проникновением в колхозы и совхозы антисоветских элементов, которые организовали саботаж и срывы». Газета «Правда» от 4 и 8 декабря 1932 г. призывала к решительной борьбе с кулаками, особенно на Украине. Шолохов и секретарь Харьковского горкома Терехов прямо заявляли Сталину, что на Украине свирепствует голод. Сталин усмехнулся, назвал Терехова фантазером и прекратил разговор.
24 января 1933 г. союзный ЦК обвинил компартию Украины в провале сбора зерна, в притуплении большевистской бдительности и направил на Украину секретаря ЦК П. П. Постышева. Постышев вместе с первым секретарем ЦК КП(б)У С. В. Косиором и начальником ОГПУ Украины В. А. Балицким сместил 237 секретарей райкомов, 249 председателей райисполкомов, свыше половины председателей колхозов. Солдаты ОГПУ окружали населенные пункты, вместе с активистами партии выгребали зерно, не выпуская голодное население за пределы сел. Массовые масштабы смерть от голода приняла в начале марта 1933 г. Уровень смертности колебался от 10 до 100 %. Из сельского населения Украины 20–25 млн. человек от голода умерло около 5 млн. человек, т. е. пятая часть. Села и города были завалены трупами людей. Повсеместно развился каннибализм. Многие матери съедали своих детей. В селе Калмазорка Одесской области были обнаружены сваренные дети. В секретном циркуляре от 22 мая 1932 г., подписанном зам. начальника ГПУ Украины К. М. Карлсоном, значилось: «Поскольку в Уголовном кодексе нет статьи о каннибализме, все обвиняемые в этом должны быть немедленно доставлены в местное отделение ГПУ». Партийная украинская элита, сотрудники ГПУ, несмотря на всеобщий голод, питались прекрасно. Информация о голоде на Украине в 1932–33 гг. полностью отрицалась правительством и до последних лет считалась важнейшей тайной КПСС. Этому способствовала изоляция голодающих районов республики войсками ГПУ от всей страны. Хлеб, вывезенный из голодающих районов, бесперебойно шел в уплату германских кредитов.
Голод на Украине, одно из выдающихся преступлений XX в., был организован лично Сталиным, Председателем СНК Молотовым и Политбюро ЦК ВКП(б) в составе Кагановича, Ворошилова, Калинина, Орджоникидзе, Куйбышева, Кирова, Андреева, Рудзутака. Ответственность за преступление несут также секретари ЦК Каганович, Постышев, первый секретарь ЦК КП(б)У Косиор, шеф ОГПУ Менжинский, его зам. Ягода, министр земледелия Яковлев. В этом списке преступных вождей евреи Каганович, Ягода, Яковлев играли свою зловещую роль. Подробности голода на Украине приведены в (143, 80).
Между тем коллективизация продолжалась. К началу 1934 г., сохранилось около 5 млн. единоличных хозяйств. Их владельцы были обложены высокими налогами и вынуждались либо вступить в колхозы, либо уйти в города на заработки. На II съезде колхозников в феврале 1935 г. Сталин с гордостью объявил о победе своей политики — 98 % земель отныне являлись социалистической собственностью. Сталин искренне верил, что он таким образом строит социализм, хотя разумел под этим понятием нечто примитивное, злое и извращенное. Он наградил страну колхозной системой, которая стала головной болью всех его преемников. Лишившись земли, крестьяне стали работать все хуже и хуже. Пьянство превратилось в национальную болезнь. Партии пришлось взять на себя весь регламент сельских работ и контроль за его выполнением. При Хрущеве страна была вынуждена начать ввозить хлеб и ввозила его с небольшими перерывами до правления Ельцина.
Более впечатляющих успехов добился Сталин в промышленном и военном строительстве. Это явилось основой его авторитета в массах. Строительству предшествовали дискуссии экономистов и споры между сторонниками и противниками нэпа в ЦК, Политбюро, Госплане, ВСНХ. Группа Бухарина, в которую входили Председатель Совнаркома Рыков, глава профсоюзов Томский, Председатель правления Госбанка Пятаков, выступала за развитие экономических и финансовых мер воздействия на рынок. К этой группе примыкали экономисты Госплана, представившие умеренный план промышленного роста, в котором темпы накопления капитала увязывались с темпами развития сельского хозяйства.
В противовес им экономисты ВСНХ, возглавляемого Куйбышевым, представили Первый пятилетний план развития СССР, основанный, прежде всего, на вере в энтузиазм советских людей. В нем использовались психомоторные концепции Струмилина, наподобие следующей: «Задача большевиков перестроить экономику, а не изучать ее. Нет такой крепости, которую большевики не могли бы взять штурмом… Вопрос темпов промышленного производства решается с помощью человеческой воли». План ВСНХ предусматривал рост промышленного производства за пятилетие на 135 %, рост национального дохода — на 82 %.