Exil Sechseck-Welt [Exiles at the Well of Souls - de]

»Nikki«, ächzte er,»hilf mir, ihn wegzurollen.«

Aber Zinder dachte nicht daran mitzuhelfen.

Yulin fluchte und wand sich und stemmte sich gegen die schwere Last.

»Wenn du dich wenigstens wegrollen würdest«, fluchte er und zu seiner Überraschung tat Rumney genau das.

Er raffte sich mühsam auf, zerquetscht und zerschlagen. Er hustete ein wenig Blut und rang nach Atem. Es gab keinen Zweifel, daß er es bei weitem vorzog, einsachtzig groß und ein Mann zu sein.

»Du am Boden!«zischte er.»Wie heißt du?«

»Rumney. Bull Rumney«, murmelte der Mann.

Ben Yulin bestaunte Mavra Tschangs Einfallsreichtum. Offenbar waren diese Injektoren von einem Genie eingepflanzt worden. Eine sehr gefährliche Dame, die. Er hoffte beinahe, daß sie noch lebte.

»Dann hör gut zu, Bull Rumney«, fauchte Yulin.»Du bleibst hier starr liegen, bis ich etwas anderes sage, verstanden?«

Der große Mann nickte langsam, dann wurde er steif.

»Fötushaltung, Rumney«, sagte Yulin und genoß seine Macht für einen Augenblick.

Rumney gehorchte und erstarrte wieder.

»Los, Zinder, kümmern wir uns um das Schiff«, sagte Yulin, Mavra ähnlicher, als er ahnte.

Sie betraten das Raumschiff.

Es war nicht Treligs Jacht; die hatte Tschang genommen. Sie hatten die Fähre, die Notrationen für vielleicht drei Wochen enthielt, nicht mehr. Yulin fluchte halblaut, während er alles überprüfte. Er war nicht der beste Pilot der Welt, aber ein brauchbarer. Er suchte nach einer Waffe, fand aber — natürlich — keine. Trelig war kein Risiko eingegangen.

Seufzend schloß Yulin die Luke und setzte sich, um zu warten. Er dachte nicht daran, zu den Gebäuden von Neu-Pompeii zurückzukehren.

Es dauerte mehrere Stunden, bis Trelig kam, und Ben Yulin hatte wieder angefangen, sich Sorgen zu machen. Als er endlich Geräusche hörte, öffnete er die Luke und sah drei Aufseher kommen. Davon war gewiß einer Trelig. Diese Mischgeschöpfe sahen alle gleich aus. Alle wirkten grimmig, und einer, nicht Trelig, stieg als erster ein, gefolgt von den beiden anderen. Ben fing Treligs Blick und ein kaum merkliches Nicken auf.

»Wir haben beschlossen, daß jeder, der will, versuchen kann, zu entkommen«, sagte der erste Aufseher zu der Frau auf dem Pilotensitz.»Wenn ihr abgeschossen werdet, geht es schnell. Wenn nicht — um so besser für euch.«

»Und Sie?«fragte Yulin.

»Ich werde sterben — schnell, nicht langsam«, sagte der Aufseher dumpf.»Wir haben uns in einer Sitzung dafür entschieden. Wir sind gerade damit fertig geworden, die armen Teufel zu erschießen, denen es viel schlechter ging als uns. Keiner von uns will so werden. Wir helfen den Leuten, die den Fluchtversuch unternehmen wollen, alles zusammenzupacken und dann ist Schluß.«

Yulin sah, daß Trelig hinter den beiden langsam die Pistole zog und sie auf sie richtete.

»Ich verstehe«, sagte er.»Wir werden versuchen, unser Bestes zu tun. Leben Sie wohl.«

Der Aufseher wollte etwas sagen, aber in diesem Augenblick feuerte Trelig zwei kurze Stöße, bei voller Ladung. Die beiden Aufseher schienen von einem grellorangeroten Leuchten erfaßt zu werden, dann erloschen sie langsam. Es blieb nichts von ihnen übrig als ein paar Sengspuren auf dem Teppich und ein außerordentlich unangenehmer Geruch.

»Luke zu! Nichts wie weg hier!«rief Trelig, und Yulin ließ sich das nicht zweimal sagen. Ein Heulen und Vibrieren, dann wurde das Dock abgeworfen, und das Raumschiff hob ab.

»Langsam, Sie Idiot!«fauchte Trelig.»Bringen Sie uns nicht um! Wir sind unterwegs! Niemand kann uns einholen!«

Yulin starrte ihn kurze Zeit an, dann schien er aus seiner Versunkenheit zu erwachen.

Die Robotstationen verlangten den Code, und Trelig gab ihn durch.

»Wohin?«fragte Yulin.

»Sehen wir uns auf jeden Fall diesen unglaublichen Planeten an«, erwiderte Trelig.»Ich bin selbst neugierig.«

Yulin lenkte das Schiff zurück zu dem schimmernden Planeten.

»Gil Zinder!«rief Trelig.»Kommen Sie nach vorn!«

Das dicke Mädchen löste die Gurte und ging nach vorn zum Bildschirm.

»Unglaublich!«sagte Gil Zinder mit der Stimme seiner Tochter.

»Aber warum gibt es zwei vollkommen verschiedene Hälften?«meinte Trelig.»Im Süden sieht man zwar auch die vielen Facetten, aber man erkennt Grün und Meere und dergleichen. Unsere Art von Welt. Dann kommt der breite Bernsteinstreifen um den Äquator, und darüber befindet sich eine völlig andere Art von Welt.«

»Die Pole sind auch interessant«, sagte Zinder.»Sehen Sie, wie dunkel und dick sie sind und wie groß. Fast wie riesige Gebäude, Hunderte, vielleicht Tausende von Kilometern im Durchmesser.«

Yulin steuerte das Schiff auf einen der Pole zu. In der Mitte zeigte sich ein riesiger, gähnender sechseckiger Umriß von völlig undurchdringlicher Schwärze.

»Was ist das?«sagte Trelig.

Gil Zinder überlegte.

»Ich weiß es nicht. Vielleicht so etwas wie unser großer Spiegel, nur viel komplizierter.«

»Aber warum Sechsecke?«meinte Trelig.»Überall gibt es nur Sechsecke.«

»Die Markovier hatten eine enorme Vorliebe für das Hexagon«, erwiderte Yulin.»Ihre Ruinen sind voll davon, ihre Städte sind in dieser Form errichtet. Als Kind habe ich eine gesehen.«

»Sehen wir uns den Norden an«, schlug Trelig vor.»Er ist so vollkommen anders. Dafür muß es einen Grund geben.«

Yulin steigerte den Schub, und auf dem Schirm drehte sich das Bild mit großer Schnelligkeit.

»Nicht ganz einfach«, sagte der Pilot.»Diese Schiffe sind nicht dafür gebaut, so langsam zu fliegen, außer beim Landen und Andocken.«

Sie überflogen den Äquator, eine echte Barriere, wie sie sahen — fremdartig, beeindruckend und undurchsichtig.

Sie ließen den Terminator hinter sich und flogen ins Dunkle.

»Aber hier lebt jemand«, erklärte Trelig und deutete auf den Schirm.

Einige Bereiche in manchen Sechsecken waren beleuchtet, und man sah deutlich einige große Städte.

»Schade, daß wir nicht näher heran können«, meinte Zinder.»Die Verzerrung durch die Atmosphäre ist wirklich stark.«

»Vielleicht noch ein bißchen tiefer«, antwortete Yulin.»Ich versuche, knapp über der Stratosphäre zu fliegen. Damit sind wir hoch genug, um uns noch im Vakuum zu befinden, aber tief genug, um Einzelheiten zu erkennen.«

Er flog tief hinunter, sie fegten über den Äquator und gerieten in grelles Sonnenlicht.

Dann schien der Antrieb zu stocken, und die Bordbeleuchtung flackerte.

»Was ist los?«fragte Trelig.

»Ich — ich weiß es nicht«, erwiderte Yulin stockend.

Es wiederholte sich, und er schaltete auf Handsteuerung und versuchte dagegen anzukämpfen.»Plötzlicher Substanzverlust, in Abständen.«

»Ziehen Sie hoch!«befahl Trelig, aber in diesem Augenblick erloschen die Lichter.

»Wir stürzen wie ein Stein!«kreischte Yulin.»Mein Gott!«

Trelig kippte blitzschnell ein paar Hebel, aber es nützte nichts. Sie waren in der Kabine fast in völliger Dunkelheit. Dann flammte alles wieder auf. Vorne und hinten ertönte ein Heulen.

Vor ihnen rollte eine Platte hoch und zeigte eine häßliche Landschaft nur zehn Kilometer unter ihnen. Trelig packte ein Rad vor dem Copilotensitz.

Licht und Schub fielen wieder aus, aber nun wurde das Schiff wild umhergeworfen. Trelig rang mit dem Rad.

»Das Ding ist auch für den Flug in der Atmosphäre geeignet«, stieß er hervor.»Die Flügel sind endlich ausgefahren. Selbst wenn der Antrieb ganz ausfällt, glaube ich, daß ich das Schiff hinuntersteuern kann.«

Yulin sah die Landschaft mit erschreckender Schnelligkeit heranfegen. Trelig kämpfte darum, den Bug hochzuhalten, mußte aber trotzdem vorsichtig sein, um den Boden zu sehen.