Старлайт закатила глаза и повернулась к остальным. Пихнула Трикси и указала вздрогнувшей единорожке глазами на публику, встрепенувшаяся фокусница тут же рванула вешать оной свежую порцию лапши на уши. Профессионализм не пропьешь… Зато Твайлайт пришлось встряхнуть основательнее. Книжная лошадка что-то бормотала и рассеянно пыталась нашарить не то блокнот, не то скальпель.
— Твай… Твай! Да очнись же! — Старлайт хорошенько потрясла подругу, прикрыв её от взглядов собой.
— Что? А! Да! То есть нет!.. То есть… — взгляд лиловой аликорночки стал осмысленным и она огляделась. — Старлайт, это невероятно!
— Да и Дискорд с ним! — Старли едва сдержалась от выкрика. — Твай, у нас следующий номер горит, хочешь подвести и нас, и принцессу? Проснись и пой… в смысле, колдунь уже!
— Ой… да-да, сейчас… М-мама моя Селестия… — это было сказано таким тоном и с такими глазами, что Старлайт мгновенно развернулась, уже в прыжке выставляя магощит. Щит не пригодился, да и от зрелища он не защитил…
«Дайте мне развидеть это…» — взмолилась Старлайт, с трудом впучивая глаза обратно. От вида Пинки в чьей-то пятнисто-мохнатой шкуре на чреслах, которая, кружась и притопывая, водила вокруг ёлочки под какой-то варварски-первобытный мотив хоровод из пушистиков, то и дело высоко вскидывая внушительную сучковатую дубину, на что те в ответ каждый раз с визгом потрясали здоровенными молотками и серпами, кажется, глаз задёргался даже у Селестии. Дискорд, мрачнее тучи, прилаживал петлю на отращенный правый хвост, который был длиннее левого, и натирал её мылом. Каденза походила на розовую плюшку с пришитой улыбкой и стеклянными глазами, уйдя то ли в нирвану, то ли в поиски смысла жизни. Одна лишь Луна безмятежно взирала на сцену, хрумкая попкорном. Придворные изображали терракотовую гвардию мышек в кустах, присыпанную пылью веков, понивилльцы флегматично делали ставки.
«Кто рехнётся первым, наверно…» — Старлайт крепко зажмурилась и потрясла головой.
Сбоку раздалось сдавленное хриплое бульканье — Лира каталась по полу, зажимая рот обеими лапками, а Бон-Бон залипла в лапкомордии.
— Асса! — возопила розовая катастрофа, указывая дубиной на ёлку, и вся банда пушистиков с верещанием ломанулась на неё, резво ныряя под колыхающиеся оранжевые перистые лапы. Вся ёлка зашевелилась, словно живая. — Больше вечеринок богу вечеринок! Пять, четыре, три, два, один… Пуск!
Старлайт в немыслимом прыжке сгребла бешено что-то строчащую в вынутом таки блокноте Твайлайт и замершую на полужесте нервно икающую Трикси, свалилась на них сверху и накрылась всеми защитными чарами, какие успела навести.
Ёлка встопорщилась, вроде даже присела, и могучим взмахом разлапистых ветвей… нет, уже крыльев стартовала вместе с кадкой. Пинки с растрёпанной воздушной волной гривой и слезами на глазах махала вдогонку улетающей ёлке белоснежным батистовым платочком, успев куда-то подевать дубину и шкуру. Уменьшающаяся вдалеке неведомая растительная хвостня пошла на снижение и скрылась где-то за опушкой Вечнодикого.
— Пинки… — медленно сказала Старлайт, отменив чары, слезая с подружек и подходя к ней. — Я даже не буду спрашивать, чему ты их научила и на кой клёпаный хвост отправила в Лес, почему эта бешеная мет-ёлка летает, и кто такой Бог Вечеринок… или такая.
— А, так они будут косить мне трын-траву, ну и древолков заодно обмолотят, сепульки уже поспели, а Бог Вечеринок, э-э-э… ну, это длинная история… — Пинки заметно смутилась и даже потупилась.
— И у нас сейчас нет на неё времени, — даже гордясь своим самообладанием, о-очень спокойно кивнула Старли, прямо-таки излучая добродушие и благожелательность. Пинки почему-то сглотнула и попятилась, изо всех сил улыбаясь. — Но видишь ли… оно спёрло кадку, которую я вчера брыкнутый час зачаровывала. А без этой кадки — следующий номер накрывается золотой сковородкой. Так вот, я ОЧЕНЬ надеюсь, что у тебя есть идеи на сей счёт.
Ход королевой
— Эм… Да, вспомнила! — собравшая ноги, глаза и мозги в кучку Твайлайт даже подпрыгнула на месте. — Идея есть у меня! Мы же накладывали на мою шляпу обратное тому заклинание, и если поменять основной и вспомогательный вектора местами…
— И добавить герметичности… — подхватила Старлайт, и обе пони вцепились магией в снятую Твайлайт шляпу, окутав её переливчатым облачком.
Пинки, облегчённо вздохнув, бочком-бочком отошла в сторону и присоединилась к Трикси, взявшейся объявлять очередной номер. Слово «смертельный» в её исполнении подействовало на публику как-то странно. Почему-то резко выцветшие придворные начали судорожно озираться, но все пути к отходу были перекрыты ехидно ухмыляющимися понивилльскими пони. Особо рьяные косились на невозмутимую Селестию и переключившуюся на семечки Луну и обречённо сникали. Каденза смотрела куда-то вдаль и всё ещё явно была вне связи. Дискорд уныло болтался в петле, посматривая на часы.