— Наша стая маленькая, но древняя, сын. Ты должен спариться, и это должно быть выгодным спариванием. Я позволил тебе убежать в «Ла-ла-ленд», чтобы ты нагулялся, но теперь пришло время занять твое место здесь.
— Папа, газеты печатают только сенсации. Я делаю гораздо больше вечеринок. Я работаю, и я хорош в своей работе. Из-за всего, что я делаю, у нашей стаи теперь много денег и ресурсов, доступных для нашей молодежи, как никогда раньше. Колледж, индустрия, карьера. Мои предприятия заботятся обо всем этом. «Ла-ла-ленд», как ты это называешь, был хорош для меня, и из-за этого мы процветаем. В газетах меня называют «Идолом маркетинга». Для людей там, я король Голливуда...
Его отец фыркнул, затыкая его.
— Ты начинаешь верить в шумиху вокруг себя.
— Ты не позволил мне закончить. Даже при всем этом я не забыл, кто я, или откуда я.
— Я рад это слышать, сынок. Твоя работа была прибыльной, и ты прав, стая процветает, но мы все еще маленькие. Нам нужна новая кровь. Альянс с другой стаей даст нам эту кровь. Тебе нужна альфа-самка. Не человек. Пара, которая подходит нам.
— Как насчет пары, которая подходит мне? — Зандер выдохнул, его разочарование поднялось.
Миша снова фыркнул.
— Если она будет подходящей для нашей стаи, она будет подходящей и для тебя.
Внутренний волк Зандера завыл. Изабель была бы правильной по обоим пунктам. Он сел на край дивана.
— На самом деле, есть одна девушка. Я только встретил ее. Все о ней говорило, что она точно то, что мы оба хотим.
Его отец оживился.
— Она перевертыш? Из какой она стаи?
Зандер пожал плечом.
— Она полукровка. Ее запах сказал мне об этом гораздо раньше, чем она сама сказала. Мое нутро говорит мне, что она волк, но я точно не знаю. Честно говоря, я мало о ней знаю. У нас не было возможности поговорить подольше, но я не встречал никого подобного ей. Она красивая и добрая, и достаточно сильна, чтобы свернуть с пути, даже, если этот путь не правильный. — Он посмотрел на отца. — Этим она напоминает мне о маме.
— Ты почуял все это лишь после одной встречи с ней? — Миша поднял бровь.
Зандер ощетинился.
— Зачем ты спрашиваешь об этом? Мои чувства так же остры, как всегда.
— Потому что воздух затхлый в том городе. Я удивлен, что ты можешь чуять хоть что-нибудь сквозь смог, порок и жадность. Я не дурак, Зандер. Независимо от того, что говорят врачи, я знаю, что не проживу дольше шести месяцев. Ты мой наследник.
— Я знаю.
— Тогда сделай что-нибудь. По крайней мере, с этой девушкой ты знаешь, что есть возможности. Иди. Планируй. Сотвори свое будущее. Я хочу увидеть, что ты устроен, что наша стая устроена, прежде чем умру.
Зандер провел рукой по волосам. Внутри его волк был взволнован при мысли о том, что кто-то еще будет рядом с ним, кроме Изабель.
— Я не хочу возможности. Я хочу Изабель. Мой волк тоже хочет ее, и с ним бесполезно спорить. — Он посмотрел на отца. — Ты, как и все остальные, знаешь, когда твое животное выбрало, нет вариантов.
— Тогда используй свои ресурсы, чтобы найти ее. Если она полукровка, то ее привязанность к ее стае в лучшем случае напряжена или равна нулю, но, честно говоря, я бы успокоился, просто зная, что ты счастлив. Это все, что я хочу.
Зандер быстро поднялся.
— Я планирую отраслевое мероприятие, объявляющее о новом проекте для инвесторов и производителей. У меня в Малибу. Я мог бы открыть мероприятие для большего количества людей. Изабель сказала, что она дизайнер какого-то агента, поэтому есть хорошая возможность, что она может прийти.
Отец кивнул.
— Хорошо. Пригласи всех. Разбросай сеть пошире, и посмотрим, кого поймаешь.
С нежностью в глазах Зандер посмотрел на отца. Гордый альфа казался таким маленьким сидя в своем высоком, комфортабельном инвалидном кресле, теплый плед, скрывал его ноги так, как его бравада скрывала растущую слабость.
— Папа, Лос-Анджелес — это не скопище горных кланов. Мы говорим о миллионах людей. Я не могу открыть свой дом для публики.
Подняв руку, Миша позволил ей упасть на колени.
— Что тогда? Ты пригласишь этих так называемых звездулек, которыми окружаешь себя каждый день? Эти супер-знаменитости, как ты их называешь, морально обанкротились, их внутренний компас, парализованный. Черт, я сомневаюсь, что они найдут север, если ты нарисуешь им карту. Даже если у кого-то есть кровь перевертышей, я сомневаюсь, что они смогут учуять гниющую тушу, не говоря уже о другом перевертыше, даже одного из родословных альф.
— Вау, папа. Расскажи мне, как ты себя чувствуешь, на самом деле. — С ухмылкой Зандер хихикнул над речью старого волка. — Оставь все мне, пап. Я не хочу, чтобы ты волновался. Я обещаю, что что-нибудь придумаю.
Глава 7
— Наконец-то! — Элисон встала с узкого дивана, расположенного между окнами в маленькой приемной возле студии Изабеллы. — Что было такого важного, что ты заставила меня ждать тебя несколько часов? Множество твоих блохастых друзей? Я не из тех, кого ты можешь игнорировать, Иззи. — Фыркнула женщина, скрестив руки на груди.
— Хватит, Элисон, — ответила Кэндис с маленького дивана, небрежно укладывая свой телефон в сумочку. — Если бы ты интересовалась не только желтой прессой, то знала бы, что элита Голливуда борется с жестокостью по отношению к животным. Это одна из их любимых тем. Озвучь правильные имена и статистику, и это может отделить тебя от любой другой актрисы, соперничающей за их внимание. Ты можешь попытаться сказать людям, что ты была волонтером. — Она быстро закрыла сумочку и посмотрела на Иззи. — Расскажи нам, что ты делаешь в приютах. Элисон умна. Я уверена, что она может представить себя в роли волонтера.
Изабель фыркнула.
— Невозможно. Если ваша дражайшая подопечная хочет знать, что происходит в приюте для животных, она должна замарать руки и, на самом деле, побыть волонтером.
— Фу. Если бы. — Элисон выпрямила руки и потянулась за пластиковым чехлом для одежды, накинутым на один из стульев. — Можем мы уже, наконец, закончить мое платье? — Она сунула пластиковый чехол Изабель. — И побыстрее. Я иду на коктейльную вечеринку перед ужином, а после на тусовку.
— Нет, ты никуда не пойдешь, — фыркнула Кэндис. — Тебе нужно выучить текст. Ты что, забыла, у тебя завтра прослушивание. — Она подняла бровь, Элли надо было быть смелой, чтобы поспорить. — Ты ходила на тусовки каждую ночь на этой неделе, и твои вечеринки наносят ущерб твоему лицу. — Она покачала головой. — Нет, Элисон. Ты никуда не пойдешь сегодня. Сделаешь увлажняющую маску и ляжешь спать в приличное время. Я двумя руками за налаживание связей, но я не буду обзванивать весь город, чтобы тебя взяли на прослушивание, для того, чтобы ты явилась опухшей и с похмельем. — Она снова фыркнула. — Изабель может помочь тебе с репликами.
Кэндис посмотрела на них обоих, а затем ушла, не дожидаясь ответа. Изабель покачала головой, отпирая внутреннюю дверь в свою студию.
— Мне нужно сделать замеры, так что повесь сумку в шкаф, как только наденешь платье. Зная тебя, ты захочешь уменьшить талию и оголить бюст. Это не займет много времени, но я не буду, помогать тебе, заучивать текст.
Элисон последовала за ней и повесила сумку в шкаф для одежды в студии, но она не разделась.
— Что ты делаешь? — спросила Изабель, взяв коробку с булавками.
— Мне нужна услуга, Иззи...
Изабель тут же ее прервала.
— Однозначно, нет.
— Из, брось! Сегодня я не могу пропустить эту вечеринку. Мне нужно одолжить твою машину, — надулась Элисон.
— Нет, Элли. У меня сегодня планы.
— Планы? — фыркнула она. — Ты никуда не ходишь. Куда это ты собралась, что это так важно?