Грай с ужасом взирал на чудовищную экзекуцию, которая выпала на долю Жени и физически ощущал ее боль, не зная как помочь. Собрав остатки воли в кулак, он закрыл глаза и сконцентрировался…
И вот, когда девушка почти дошла до грани помешательства от боли, в ее сознание, как- будто сквозь туман, пробился голос: «Женя, очнись! Вспомни про желание…». Она узнала этот голос. Он мог принадлежать только одному человеку. Грай! Он жив, и он снова спасает ее.
Из последних сил Женя разлепила потяжелевшие веки, и прошептала искусанными в кровь губами:
- Пусть исчезнет это чертово Кольцо, будто бы его никогда и не было…
…и потеряла сознание.
Глава 9
Бом…бом…бом…
Чертов «раритет»! Давно уже надо было выбросить эту рухлядь на помойку. Но как же, семейная реликвия, чтоб ее.
Эти часы ей когда- то подарила бабушка, сопроводив сей дар подробнейшим рассказом об их знаменитом предке, часовых дел мастере, который и сотворил это «чудо». Семейная реликвия передавалась от поколения к поколению, пока не подошла очередь Жени. И самое интересное- «ходики» до сих пор были в рабочем состоянии.
Часы продолжали бить, с каждым ударом «вколачивая» по гвоздю в ее многострадальную черепушку. Женя застонала и, наконец разлепила глаза… Она непонимающе уставилась на праздничный стол, за которым, видимо, так и уснула. Перед ней стояла тарелка с почти нетронутой едой, а вот бутылка шампанского была наполовину пуста. Что ж, это многое объясняло. Скорее всего, выпитое на голодный желудок спиртное, подействовало на нее как снотворное и Женя просто «вырубилась», так и не отведав собственной стряпни.
А еще дико раскалывалась голова. Видимо, это и стало причиной того, что ей приснился весь этот «армагеддон». Хотя, чего уж там кривить душой. Женя не сразу поверила в то, что это был всего лишь сон. Да и как поверить, ведь все было настолько реально, даже запахи и вкусы. А те ощущения, которые она испытала… Черт! Да она даже попыталась отыскать следы пребывания мага в своей квартире…но конечно же безуспешно. Ничего. Ни единого намека на то, что здесь вообще кто-то был, кроме нее.
Что ж, страшная сказка закончилась ее пробуждением… А может оно и к лучшему? Да, наверное…вот только почему ж так на душе - то погано?
Год спустя…
Женя всегда любила это время. Пара часов до Нового года. Жизнь будто бы замирает, и ты идешь одна по опустевшей заснеженной улице в полнейшей тишине. И кажется, что это время принадлежит только тебе и никому больше. Ни людей, ни машин. Только ты и снег…
Этот Новый год она вновь встретит в гордом одиночестве. Дочь с мужем не смогли приехать, да и к себе они ее, вроде как не приглашали. Нет, Женя все понимала. Такова жизнь. У молодых свои интересы и предпочтения, своя компания, новые друзья. Зачем им унылая тетка, которая только одним своим присутствием будет напрягать всех. И уж конечно, напрашиваться она не собиралась. Когда – то и ей было двадцать, и она точно так же чуралась собственных родителей, предпочитая им общество друзей и любимого парня. Мда, только с годами начинаешь понимать, что роднее мамы с папой у тебя никого уже не будет. Любимый человек не всегда будет рядом, дети разъедутся кто куда. И лишь родители всегда будут ждать тебя и принимать такой, какая ты есть, со всеми твоими проблемами, «тараканами» и закидонами. Вот и дочь со временем поймет…
В руках у Жени пакет с таким же «новогодним» набором, что и год назад. В духовке томится ее любимая «курица в полете», а в холодильнике ждут своего часа праздничные салатики. У нее еще оставался целый час, чтобы привести себя в порядок и накрыть праздничный стол.
Женя задумчиво смотрела на свое отражение в зеркале, а перед глазами вдруг замаячил образ рыжеволосой красотки с ярко- красным камнем во лбу… Сон, это был всего лишь сон, и она запретила себе вспоминать о нем. Женя тряхнула головой, словно отгоняя навязчивое видение, и вернулась за праздничный стол. Как раз в этот момент на стене «ожил» прадедов «раритет». С каждым ударом старинных ходиков, внутри у Жени что- то обрывалось. На пятом она не выдержала и, выскочив из – за стола, сдернула чертов «раритет» со стены и со всей дури швырнула часы на пол.
Тишина. Наконец- то. Она немедленно избавится от этой дряни!
Женя быстро накинула на себя пуховик и даже не стала переобуваться. Да и зачем, помойка была недалеко от дома. Она подхватила поломанные «ходики», распахнула дверь и… уткнулась носом во что- то мягкое и прохладное. Слегка отстранившись, Женя с недоумением уставилась на седую бороду. Затем медленно подняла взгляд. Нет, да вы издеваетесь! Перед ней стоял Дед Мороз, который, видимо, еще пару секунд назад собирался звонить в ее дверь.