- Скажи, маг, - произнесла она вслух, - а что будет с моей земной жизнью? Я навсегда останусь здесь?
- Это решать только тебе. - Ответил он. - Я не мог без твоего согласия отправить тебя в наш мир. Ты должна была сама этого захотеть. То новогоднее желание и было твоим согласием. Наш мир ты тоже можешь покинуть добровольно, стоит только захотеть.
Маг посмотрел Жене в глаза.
-… Но есть одно «но». Прежде чем вернуться домой, ты должна будешь выполнить свою миссию.
Женя вздохнула. Ну да¸ как же без «подводных камней»?
- Скажи, как мне обращаться к тебе, маг?
- Меня зовут Грай.
- Ну что ж, Грай. Выбора у меня все равно нет, как я понимаю. Говори, что я должна сделать.
Маг снова пристально посмотрел на Женю.
- Ты должна будешь…умереть.
Ну что ж, а вот и «камешки».
А где же стандартное «магическая академия, драконы, влюбленный принц»… Вечно у меня все не как у людей.
- Любезнейший Грай! А пояснения какие- то будут?
- Да, конечно. Я должен все тебе рассказать.
Маг жестом пригласил Женю присесть за овальный стол, а сам сел напротив нее.
- Это давняя история. - начал он, - Много тысячелетий назад мой мир ничем не отличался от других миров. Люди здесь рождались и умирали естественным путем. Нами правили короли и королевы, а древняя магия охраняла наш мир и покой от внешних врагов. Но однажды все изменилось. Наша магическая защита была пробита иномирянами. В тот памятный день половина населения моего мира исчезла. Молодых женщин и мужчин, а также детей захватчики взяли в плен, а стариков попросту уничтожили. В тот же день король призвал самых могущественных магов нашего мира немедленно явиться ко дворцу. После жарких споров и обсуждений, маги наконец пришли к единому мнению - нам нужна «свежая кровь», инопланетная магия, которая вдохнет жизнь и даст сильную защиту нашему миру. И это должна быть женская магия.
Именно тогда Оракул впервые показал магам подходящую иномирянку, назвав ее точное местонахождение.
Позднее маги создали мощное огненное Кольцо, которое должно было защитить наш мир от дальнейших вторжений. Ну а для того, чтобы сделать эту защиту более сильной, как раз и нужна была Избранная, которая также должна была обладать огненной магией. Девушку, названную Оракулом доставили через портал.
Грай поднял взгляд на Женю, а затем продолжил:
- Маги провели специальный ритуал посвящения…
- Дай угадаю, - перебила его Женя, - после этого вашего посвящения, девушка стала частью Кольца?
Маг с удивлением воззрился на нее.
- И снова ты права, Женя. Да, действительно, Избранная стала частью огненного Кольца. С тех пор каждые сто лет в наш мир доставляют иномирянку, на которую нам указывает Оракул. Затем она проходит обряд посвящения и становится частью Кольца, вливая в него свою магию.
- А сама девушка при этом погибает?
- Не обязательно…- стушевался Грай, - если Избранная, перед тем, как стать частью Кольца, успеет пожелать вернуться в свой мир - ее желание сбудется.
- Не понимаю, - возразила Женя, - если девушка все равно вернется домой, то какой смысл в ее похищении?
- Дело в том, что избранная вернется в свой мир…э…не полностью. Ее магическая сущность останется в Кольце, а сама девушка навсегда лишится магических сил.
- Что ж, маг. На этот раз твой Оракул ошибся. Он указал тебе не на ту девушку. Я напрочь лишена каких бы то ни было магических сил.
Маг лишь печально улыбнулся.
- Оракул никогда не ошибается, Женя. - тихо сказал Грай, - Скажу больше, женщины, на которых он указывает, обладают мощнейшей магией.
- Но я никогда не ощущала в себе такого дара, - возразила Женя.
- Все дело в том, что твоя сущность может проявиться только в магическом мире. А активировать твою силу сможет только…
- Огненное Кольцо, - закончила за него Женя.
- Да, именно. И чем ближе ты к нему будешь, тем явнее почувствуешь это.
Женя долго рассматривала свои руки, прежде чем задать магу вопрос, который интересовал ее больше всего.
- А теперь, маг, ответь мне начистоту, - наконец решилась она, - те Избранные, которые были здесь до меня… хоть одна из них вернулась в свой мир после ритуала?
Грай опустил глаза.
- Нет, Женя, они не знали, как это сделать... они вообще ничего не знали.
Глава 4
Женя с ужасом посмотрела на мага.
- Ты хочешь сказать…
- Да. Девушек обманывали. Маги, сопровождавшие избранных в наш мир, сочиняли для них небылицы, вроде тех, о которых пишут в ваших сказках, обещая им роскошную жизнь и мужа- принца.