- А почему они не могли рассказать этим женщинам правду?
- Все дело в том, - ответил маг, - что перед тем, как стать частью Кольца, Избранная должна сначала дать на это свое согласие.
- Значит, чтобы эти несчастные дали свое согласие, им…
- Да, им врали. - подтвердил маг догадку Жени. - Девушкам внушали, что это будет некий предсвадебный обряд, на что те не задумываясь соглашались.
Женя сидела молча, пытаясь «переварить» все то, что услышала сейчас. Она уже не сомневалась в реальности происходящего, не пыталась себя убедить в том, что это сон или чья-то злая шутка.
Сейчас ее интересовал еще один очень важный вопрос, и она должна получить на него честный ответ.
- Ответь мне, маг. Я первая из избранных, кому открыли всю правду?
- Да, ты первая…
А вот это уже интересно, подумалось Жене.
- Ну что ж, - продолжила она, - отсюда второй вопрос… Чье это было решение?
Грай в упор посмотрел на нее.
- Это мое решение, Женя.
- Я правильно понимаю, что никто, кроме нас с тобой об этом не знает?
- Да, ты все правильно поняла.
- Но ведь это…государственная измена, ведь так? Что будет с тобой, если об этом узнают?
Грай вышел из-за стола и подошел к окну. Он стоял, скрестив руки на груди, и спокойно смотрел на Женю. В его взгляде не было и тени страха.
- Не думай об этом. Главное, что ты теперь знаешь всю правду.
- А что будет, если я откажусь?
- Не забывай, мы в магическом мире. Если ты открыто откажешься от "обряда", то тебя заставят это сделать с помощью заклинания или зелья. И тогда ты уже точно не сможешь вернуться домой, твой мозг будет одурманен.
Женя с недоверием посмотрела на него.
- И после всего того, что ты мне сейчас рассказал, ты утверждаешь, что я могу вернуться на землю, живая и невредимая?
- Да, Женя, у тебя будет такой шанс. Огненному кольцу нужна лишь твоя магическая сила. И, если ты успеешь пожелать вернуться домой, то твое желание снова сбудется. Ты возвратишься в свой мир, но уже без магической силы.
- Ох, что-то мне подсказывает, что не все так просто. Я права, маг?
- Да, ты снова права. Я не хочу тебя пугать, но ты должна знать обо всем… В момент воссоединения с Кольцом твое сознание может выйти из- под контроля и ты можешь просто забыть о своем желании вернуться домой.
О как! Ну что ж, девочка Женя. Куда не кинь, всюду клин? Откуда только она у меня взялась, эта сила-то магическая? Вроде не было в роду никаких ведьм, колдунов и иже с ними. А главное, непонятно, зачем товарищ маг мне все рассказал. Ну не знала бы я ни о чем, хотя б померла счастливая. А теперь что?
Грай расценил молчание Жени по-своему.
- Послушай меня, Женя. Во время ритуала я буду поблизости, и все сделаю, что в моих силах, дабы сознание не покинуло тебя в самый нужный момент. Прошу, поверь мне.
Женя прикрыла глаза.
- Мне ничего другого и не остается, как довериться тебе, маг. Ты пошел против правил, рискуя собственной жизнью…почему? Почему ты хочешь спасти меня?
Конечно он знал почему. Но нужно ли ЕЙ знать об этом?
- Скажем так, я не хочу видеть тебя в роли овцы на заклание. Это…единственная причина. Женя, - устало произнес он, - наше перемещение было довольно утомительным. Тебе надо переодеться и отдохнуть.
Ё-моё, она ж до сих пор голая. Из одежды на ней была только накидка. Женя настолько увлеклась диалогом, что совершенно забыла об этом.
- Да, пожалуй, ты прав.
Они вместе поднялись на второй этаж и прошли по длинному коридору, мимо целого ряда комнат. Самое интересное было то, что у них не было дверей. Вместо этого, на входе перед каждой комнатой висела какая-то плотная мерцающая завеса, сквозь которую невозможно было разглядеть внутреннее убранство комнат.
Подойдя к одной из комнат, маг провел рукой перед завесой и она тут же исчезла, открывая взору небольшое помещение, похожее на спальню.
- Странно, - удивилась Женя, - эта комната почти совсем не отличается от моей спальни.
- Это иллюзия. - ответил маг, - Мой дом- это некая сущность, способное мыслить и чувствовать. Он может «подстраиваться» под гостя, показывая ему то, что он привык видеть вокруг себя.
- Ты хочешь сказать, что твой домик только что «покопался» в моей голове?
- Ну, - усмехнулся маг, - можно и так сказать. А сейчас я тебя оставлю. Отдыхай. Все, что нужно ты найдешь в этой комнате…стоит только подумать об этом.
После этих слов он вышел, не забыв вернуть завесу на место.
Оставшись одна, Женя не спеша осмотрела комнату. Да, она определенно напоминала ей собственную спальню.
Эх, не плохо бы было сейчас освежиться, принять душ…