Конечно же верховные маги знали, что он доставил Избранную через портал. Ему дали время, чтобы он смог подготовить девушку и убедил ее пройти «свадебный ритуал». Но Грай не просто не выполнил возложенную на него миссию, он нарушил государственную тайну, а именно рассказал девушке всю правду. И Совету каким- то образом стало об этом известно. Наивный! Скорее всего, он с самого начала был «под колпаком», не подозревая об этом. Совету ничего не стоило установить за ним слежку в его же собственном доме.
Вердикт Совета был однозначным. Казнь назначена на следующий день. Но Граю все же оказали «последнюю милость». Перед тем как умереть, маг станет свидетелем великого воссоединения Избранной с огненным Кольцом.
Глава 7
Женя куда- то плыла или летела, было непонятно. Холодно, жутко холодно. Все тело будто сковало льдом. Ни руки, ни ноги девушку не слушались. Веки будто налились свинцом и никак не желали открываться. Если это сон, то почему такие ощущения реальные? Женя как-то сразу почувствовала, что Грая рядом нет и он уже не в состоянии ей помочь. А потом ее скрутила та самая боль, как тогда в лесу. А дальше темнота…
…На смену холоду пришел нестерпимый жар. Женя очнулась, чувствуя раздирающую боль во всем теле, как- будто ее пронзили миллионы иголок одновременно. Что- то было не так и девушка ощутила это в полной мере. Внутри нее как- будто бы «зрело» НЕЧТО. Что-то темное и неуправляемое. В доме Грая она ничего такого не чувствовала.
Женя никогда не была глупой и в данном случае сложить два плюс два было не сложно. В ней однозначно «просыпалась» магическая сила и объяснение этому было только одно - Кольцо близко…
Девушка постаралась сконцентрировать взгляд на окружающей ее обстановке. Мда уж, апартаменты ей выделили воистину царские. Комната, в которой она находилась, прямо- таки утопала в кричащей роскоши. Вся мебель была сделана из какого- то невиданного металла, похожего на белое золото и украшена причудливыми самоцветами. Ложе, на котором очнулась Женя было мягче и нежнее лебяжьего пуха. При других обстоятельствах она бы это оценила и даже позволила себе подольше понежиться в мягкой постельке, если бы не эта невыносимая боль.
Одна стена в комнате была полностью зеркальной, отражая все предметы, находящиеся в комнате, а заодно и саму гостью. Женя догадалась, что зеркальная стена – это, видимо, экран, наподобие того, который она видела в доме Грая. А раз так, то за ней сейчас внимательно наблюдают, и наверняка, в скором времени ей следует ждать гостей. Не успела Женя об этом подумать, как тут же услышала за спиной тихие шаги. Ей не надо было резко оборачиваться, чтобы удовлетворить свое любопытство. «Гостя» она увидела в отражении экрана. Это был седовласый мужчина в длинном балахоне. И, в отличие от Грая, он был действительно стар.
- Приветствую тебя, Избранная. – Склонился перед ней старец. – МЫ смиренно ждали твоего пробуждения. Ты, верно, устала и хочешь подкрепиться?
Какой там «подкрепиться»… Женя ни о чем другом, кроме как об этой вязкой и тягучей боли во всем теле и думать не могла. Казалось, внутри нее зреет нечто жуткое, какая- то неведомая ей доселе сокрушительная сила, которая рвется наружу и никак не найдет себе выхода. Женя скрипнула зубами, стараясь не застонать и повернулась к старцу.
- Кто ВЫ? И где я нахожусь? – Спросила она сквозь зубы, проигнорировав его вопрос.
Буквально на мгновение на лице старика промелькнула довольная ухмылка, затем оно вновь обрело прежнее почтительное выражение.
- Ты в королевском дворце, госпожа. – С поклоном ответил он ей. - Сегодня должно состояться твое… э…обручение с наследным принцем.
- Тот самый обряд, о котором говорил мне Грай? – Отчеканивая каждое слово, спросила Женя, одарив гостя цепким взглядом.
В один момент лицо старика резко преобразилось. Вся почтительность и доброжелательность куда- то враз улетучились, уступив место злобе и коварству.
- Все, о чем поведал тебе этот мерзкий изменник -ложь! – Зло выплюнул старик, а затем криво улыбнулся. – Я обещаю тебе, Избранная, он ответит за это. Завтра же его казнят. – Последние слова он произнес с особым смаком.
И поскольку старец очень внимательно наблюдал за реакцией Жени, она постаралась ничем не выдать своего волнения, хоть это и стоило ей немалых усилий.
- Мерзкий маг ввел тебя в заблуждение. - Вновь елейно улыбнулся старик. - На самом деле тебя доставили сюда с единственной целью - выдать замуж за наследного принца. Для укрепления династии нам нужна инопланетная магия. Именно поэтому, раз в сто лет к нам попадает Избранная.