— Понятно, — проговорил он, не поняв ровным счетом ничего. — Но не рановато ли малышке интересоваться моторами? — спросил он, водрузив пакет с продуктами на кухонную стойку и начиная выгружать покупки.
Кэти засмеялась.
— Это совсем не те моторы, Дэнни. Это координация движений глаза и руки, равновесие, схватывание и тому подобное.
Он с восхищением уставился на нее.
— Ты всегда поражаешь меня, Кэти. Стоит мне подумать, что я знаю о тебе все, как ты преподносишь какой-нибудь сюрприз.
Она порозовела от удовольствия.
— Что ж, спасибо за комплимент. А что у нас на ужин? — спросила она, бросив взгляд на пакет.
Дэнни загадочно усмехнулся. За последний месяц у них выработалась система. Поскольку почти весь день она проводила в заботах о целой группе детей, то вечером он заботился о ней и Молли. Каждый раз, поужинав вместе либо в детском саду, либо у Кэти дома, они укладывали Молли на ночь и проводили остаток вечера вдвоем, просто разговаривая или смотря телевизор. Он даже не представлял себе, как это приятно — заниматься обычными, простыми делами в обществе человека, с которым ты счастлив.
— Столик на заказ, — ответил Дэнни, озорно блеснув глазами. Закончив выкладывать покупки, он сложил пакет. — Я подумал, что сегодня мы можем, ради разнообразия, поужинать в ресторане. Не спеши отказываться… Ма и дед предложили побыть с Молли. У них даже вышел крупный спор с Джоанной и Майклом по поводу того, кто будет присматривать сегодня за девочкой.
— А по какому случаю? — в ней вдруг зашевелились подозрения.
Он пожал плечами.
— Я подумал, тебе будет приятно сменить обстановку. — Он не добавил, что после получения временной опеки над Молли Кэти фактически не отлучалась от ребенка — разве только за какой-то срочной покупкой. Ужин в ресторане мог дать необходимую разрядку.
— А что еще? — спросила Кэти, приподняв брови. — Я тебя слишком хорошо знаю, Дэнни. Вон у тебя между бровями тревожная морщинка. — Взяв Молли на руки, она встала. — Случилось что-нибудь?
Он вздохнул. Ему следовало бы знать, что пытаться скрыть от Кэти, в каком ты настроении, — напрасный труд.
— Я заходил сегодня к Питеру.
— И что узнал? — Сердце у нее бешено колотилось. Время истекает, и она не представляла себе, что с ней будет, если придется отдавать Молли. Мысль об этом была просто невыносимой.
Он ласково коснулся ее щеки.
— Я расскажу тебе за ужином.
Выбор ресторана удивил ее. Она ожидала какое-нибудь шумное кафе или заведение, облюбованное полицейскими. «Бэрригэнз» не был ни тем, ни другим. Это оказался тихий, элегантный ресторан на Северном берегу, с удобными столиками, романтическим освещением и потрясающей едой.
Пока они в ожидании своего столика сидели за напитками в небольшом уютном баре, Кэти рассказывала Дэнни, как прошел день. Это вошло у них в привычку и доставляло Кэти громадное удовольствие. Она и не подозревала, какую радость может приносить простой разговор о мелочах.
— Марта и миссис Хеннипенни решили на выходные поехать в Лас-Вегас, — сказала она, когда они уселись за свой столик.
Он чуть не поперхнулся пивом.
— Что? — Скажи она ему, что Марта решила переплыть Атлантический океан, он удивился бы меньше.
Кэти засмеялась и, протянув руку, коснулась его руки таким естественным жестом, что даже не осознала его, пока теплые и нежные пальцы Дэнни не сжали ей кисть, заставив участиться пульс.
— Ты еще не слышал самого потрясающего, — с улыбкой добавила она. Мягкий янтарный свет скользил по лицу Дэнни, чередуясь с тенями. Оно казалось таким красивым, что у нее перехватывало дыхание.
Прошлый месяц был самым счастливым в ее жизни. Она словно одним глазком заглянула в их будущее, и жизнь оказалась лучше мечты. Надежда, что он когда-нибудь полюбит ее как женщину, вспыхнула с новой силой. Она почти видела любовь в его глазах и спрашивала себя, сколько ему потребуется времени, чтобы понять то, о чем она уже догадалась.
Он любит ее.
Не как младшую сестренку или члена семьи, а как женщину.
Она бережно носила это знание в сердце, словно редчайшее сокровище. Она ждала целую жизнь, чтобы Дэнни посмотрел на нее так, как смотрит сейчас, и согласна ждать еще, сколько потребуется.
— Марта едет на выходные в Лас-Вегас — это разве еще не самое потрясающее? — спросил он, стараясь не рассмеяться.
За прошедший месяц в жизни Марты произошли значительные перемены — благодаря Кэти. Она приняла Марту на работу в качестве помощницы миссис Хеннипенни, и женщины мгновенно подружились. Еще до конца первой недели миссис Хеннипенни поселила Марту у себя в гостевой спальне, утверждая, что дом слишком велик для нее одной и она рада, что в нем будет жить кто-то еще.
Дэнни зачарованно наблюдал за преображением Марты. Кэти сходила с ней по магазинам и помогла выбрать новую одежду, потом повела ее в салон красоты, где ей сделали новую стрижку и прическу. От прежней Марты остались лишь ее умопомрачительные красные туфли, расстаться с которыми она наотрез отказалась.
— Нет, — со смехом ответила Кэти. — Они решили поехать в Лас-Вегас… на уик-энд знакомств.
— На уик-энд знакомств? — озадаченно переспросил он, и глаза у него округлились. — Ты хочешь сказать, что Марта и миссис Хеннипенни едут в Лас-Вегас… охотиться на мужчин?
Кэти засмеялась, увидев возмущенное выражение его лица.
— Да, Дэнни, охотиться на мужчин. Да, они достигли определенного возраста, но это еще не означает, что их больше не интересует любовь и романтика. — У нее в глазах появилось мечтательное выражение. — Любовь случается с человеком в любом возрасте.
— Да, но…
— И потом, — добавила она с лукавой улыбкой, — они берут с собой твою маму.
На этот раз он таки поперхнулся, чуть не забрызгав пивом соседние столики.
— Маму? — прохрипел Дэнни, хватая стакан воды и делая несколько судорожных глотков. — С какой стати мать вдруг поедет на уик-энд знакомств в Город Греха? — Глаза у него сузились, когда в голове замелькали образы вульгарных, похотливо ухмыляющихся мужиков. — Па знает об этом?
Кэти засмеялась, легонько сжав его руку.
— Ему и принадлежит идея.
Дэнни застонал — следовало бы догадаться!
— Чтобы весь уик-энд в одиночестве спокойно покуривать свои любимые сигары?
— А может быть, он просто захотел на свободе, без свидетелей немножко поухаживать за вдовушкой О'Бэньон.
— Дед? — Дэнни покачал головой. Что за чертовщина происходит? Весь мир, что ли, сошел с ума? Или только его семья? У Джоанны родится не один и не двое, а трое младенцев, и у Майкла с каждым днем прибавляется седины. Мать собирается в Лас-Вегас, чтобы… чтобы… даже думать об этом противно. А Па собирается отплясывать тустеп с миссис О'Бэньон.
— Не надо так расстраиваться, Дэнни. — Она не могла без улыбки смотреть на него. — Ты видишь в них только членов семьи; но это еще и люди, со своими чувствами, потребностями.
Он застонал.
— У меня нет ни малейшего желания обсуждать сексуальные потребности матери или Па.
Кэти засмеялась и опять сжала ему руку — разговор о встрече с Питером подождет. Пусть сначала немного расслабится.
— Ну, как прошел сегодня день?
Дэнни пожал плечами.
— Да как обычно.
Она осторожно провела кончиком пальца по краю бокала.
— Не хочешь рассказать мне о встрече с Питером?
Дэнни на секунду отвел глаза. Рядом с ней он почувствовал себя пятнадцатилетним подростком, пришедшим на первое свидание. Ему хотелось прикоснуться к ней, провести рукой по волосам, по нежной гладкости щеки, очертить большим пальцем мягкую линию ее губ. Когда он смотрел на нее, то понимал, как сильно ее хочет.
Но он не настолько глуп, чтобы хотеть невозможного.
— Дэнни, — тихонько напомнила она о себе, беря его за подбородок и поворачивая лицом к себе. Их взгляды встретились, и ее сердце сладко заныло.