Они вернулись к костру и Медвежонок предложил:
– Садись у огня поудобней, я расскажу тебе, как рассказали историю мне. Думаю, у тебя все еще остались вопросы.
Ежик кивнула и села на кучу веток, приговившись слушать.
– Ну что ж, слушай.
Медвежонок рассказал ей о том, как ремонтные рoботы на стареющей станции были вынуждены искать замену выходящим из строя узлам после того, как закончились запасные детали на складе. Искусственный интеллект ретранслятора начал отправлять ремонтные автоматы на охоту на животных и использовал их кости и мышцы для замены механических узлов, сердца и сосуды для замены насосов и труб систем охлаждения, нервные волокна – вместо проводников. Так же роботы ремонтировали и себя, все больше превращаясь в живых существ, почти живых. И когда ретранслятор стал организмом не менее, чем был устройством, властелины гиперпространства ощутили его присутствие, и по передачам, проходящим через станцию, смогли его найти. Особенность ретрансляторов заключается в том, что их передающая антенна как бы находится одновременно в двух пространствах, но мертвая материя не может быть проводником для силы властителей, только живая материя способна принять их дар. И найдя живую машину, властители соединились с ней, и пришли на планету с ретранслятором. Нет, конечно, даже они не могут прийти сюда в своей настоящей форме, да и не знал Медвежонок, есть ли у них постоянная форма. Но часть их сознания и силы теперь тут, с нами. И с каждым днем все больше их сила в нашем мире, все больше власть над этой планетой. И мы нужны им, помогать в создании настоящих врат, которые однажды откроются для них, и позволят им пройти в наш мир. И «Можжевельник» наш попал сюда не случайно, они направляли его, охраняли по пути, мы были нужны им.
– Да, это я видела, – похвасталась Ежик, – мне показала это властительница.
И ей вдруг показалось, что она снова чувствует ее голос и слышит ее чарующую улыбку.
– Да, родная. А завтра мы вызовем спасательный корабль, и тогда сможем закончить подножие для трона властителя.
– Да, – нежно поцеловала его Ежик.
– Да! – уверенно и властно сказал светлячок жизни внутри нее, и оба услышали его, и согласно кивнули слову Короля.
Они сидели у трепещущего огня и не отрываясь смотрели на перемигивающиеся в черном небе звезды. За ними высилась громада станции ретранслятора, она дышала, временами по скрытым под плетьми вьюна стенам пробегала судорога, а с высокого шпиля передающей антенны непрерывной струйкой стекал белый туман и, прячась между стеблей травы, тысячами ручейков скользил вниз по холму, в лес исполинских деревьев.
Если бы только искусственный разум станции, бившийся в непрекращающейся агонии в живом теле машины, обезумевший от вечной боли, еще мог говорить, он бы непременно сказал:
Если долго смотреть в Бездну, Бездна начинает смотретьв тебя, и смерть твоя тогда станет недостижимым счастьем.