— Съгласна — каза Чарли. — Трябва да вземем предвид и още нещо. Ако Саша влезе в Парламента на следващите избори, ще му е трудно да държи под око два ресторанта, та какво остава за три.
— Особено ако бъда избран за кандидат от някой северен район — каза Саша. — Тогава ще прекарвам половината си време във влак или кола. Поканиха ме на интервю за кандидат в Уондсуърт[19], но мястото е толкова сигурно лейбъристко, че ще съм късметлия, ако ме включат в списъка.
— Мога ли да предложа — каза графинята — да отидем на обяд в «Луини» през седмицата и Елена да ни каже дали идеята си заслужава. Защото без нейната магия само ще си губим времето.
— Съгласен — каза Саша. — И с това обявявам срещата за приключена.
Двамата слизаха по стъпалата на общината, хванати за ръце.
— Просто се усмихвай — каза Саша. — Не казвай нищо, докато не се качим в колата.
Отвори вратата и изчака Чарли да се качи.
— Отдавна не си го правил — подразни го Чарли, след като той седна зад волана.
Саша махна на местния партиен председател Бил Самюъл и превключи на първа. Не каза нищо, докато не се включи във вечерния трафик.
— Е, как мина според теб? — попита той, докато пътуваха към реката.
— Не би могъл да се справиш по-добре — каза Чарли. — Сигурна съм, че другата седмица по това време ти ще си кандидатът.
— Една седмица е много време в политиката, както ни напомня Харолд Уилсън — отвърна Саша. — Така че няма да приема нищо за гарантирано.
— Че те на практика вече те избраха — каза Чарли.
— Откъде си сигурна?
— Съпругата на председателя Джаки ми каза, че имаш сто четирийсет и девет гласа, а другите двама основни кандидати имат общо сто петдесет и един. Ако успееш да си осигуриш само още два гласа, според нея са щели да те изберат тази вечер. Така че другата седмица ще си избран!
— Едно от най-сигурните места в страната — каза Саша. — На по-малко от двайсет минути път от Камарата на общините и само на петнайсет минути от дома ни във Фулам. Какво повече му трябва на човек?
— Бременна съм — каза Чарли.
Саша наби спирачките. Зад него се надигна какофония от гневни клаксони, но той не им обърна внимание, а прегърна Чарли.
— Това е чудесна новина, скъпа. Но трябва да се погрижим комитетът да научи преди заседанието другата седмица. Може би няма да е зле да се обадиш на новата си приятелка Джаки Самюъл.
— Трябва да призная, че това не е точно реакцията, която очаквах — каза Чарли.
— Поздравления — каза Елена, когато научи новината.
— Благодаря — отвърна Саша. — Но все пак още не са ме избрали.
— Не на теб, идиот такъв. Поздравих Чарли. Какво искаш да е, момиче или момче?
— Все ми е тая — каза Чарли. — Стига да не реши да става политик.
— Но ако е момиче, може да стане първата жена премиер на лейбъристите — посочи Саша.
— Неестествено е жена да бъде премиер — заяви Елена.
— Внимавай Фиона Хънтър да не те чуе — засмя се Саша. — Освен ако не искаш да те затворят в Тауър.
— Ако онази жена някога стане премиер, сериозно ще се замисля дали да не се върна в Русия — каза Елена.
— Междувременно, някои от нас трябва да се връщаме на работа, особено щом ще си имаме депутат в семейството. Чух, че не били особено добре платени.
— И бакшиши не получават — добави Чарли.
— Но пък всички им обясняват как да управляват страната — каза Саша, докато преглеждаше списъка на резервациите. Изведнъж пръстът му спря на едно познато име. — Не знаех, че Алф Райкрофт е резервирал маса за тази вечер.
— Да — каза Елена. — Обади се сутринта и каза, че се надява да вечеряте заедно, защото имал да обсъди с вас нещо важно.
— Сигурно се надява, че ще се съгласиш да се състезаваш в Мерифийлд и за общите избори — каза Чарли.
— Но, разбира се, той не знае, че ще те изберат за кандидат за сигурно място.
— Много ще се зарадва, когато научи новината — каза Елена. — И ще се гордее, че протежето му скоро ще влезе в Парламента. Как се справя онази Хънтър?
— Всъщност доста добре — каза Саша. — Седяла е само две години на зелените пейки, а вече стана личен секретар на министъра по селските въпроси в кабинета в сянка.
— Това важно ли е? — попита Чарли.
— Това е първото стъпало по стълбата за всеки депутат, който смята, че го очаква обещаваща кариера.
— Ще ми е интересно да видя кой от двама ви ще влезе пръв в кабинета — каза Елена.