— А разве нет? Моя слабость — действительно моя сила! В отличие от вас, глупцов, у меня есть истинное предназначение. Да взгляните же на себя! Неужели вы так ослеплены блеском Фулгрима? Разве мы — бешеные псы Ангрона, готовые без промедления броситься на его погребальный костер? Или мы щенки Хоруса, страдающие от того, что он больше не может держать нас за руки?
— Фулгрим — Фениксиец, и мы — его сыны, — с ленивой усмешкой ответил Эйдолон.
— И мы уже довольно долго хорошо справлялись без него. — Фабий посмотрел на первого среди лордов-командующих. — Эйдолон, тебе так не терпится вновь быть обезглавленным во время его детской истерики, а?
Лорд-командующий прикоснулся к шее, и ехидство исчезло из его взгляда. Даже сейчас мысль о смерти заставляла его помедлить. Фабий улыбнулся.
— Да, как думаешь, надолго ли в этот раз ты сохранишь свою голову? А без меня ее пришить будет некому…
— Я сдерживал его достаточно долго. Фулгрим спит, но скоро пробудится. И когда он расправит крылья, Галактика сгорит. Все, что не безупречно, обратится в пепел и будет забыто в пылающем мире будущего. В том числе, вероятно, и ярмарка уродов, с которой ты колесишь среди миров, Фабий. Если только твой здравый смысл не подтвердится в ближайшее время.
— И это все? Меня притащили сюда, чтобы донести какое-то неопределенное предупреждение и намекнуть на еще более неопределенную угрозу? С тем же успехом я мог бы остаться с арлекинами и выслушивать подобное от них.
— Предупреждения и угрозы? Нет. Слишком поздно для этого, я думаю. — Эйдолон поднялся и взмахнул молотом, указывая на Байла. — Нет, Фабий, — это трибунал.
Старший апотекарий с удивлением уставился на него.
— Ты ведь не серьезно, — презрительно бросил он.
Эйдолон улыбнулся.
— Так нужно, прежде чем ты снова сможешь присоединиться к нам. Ты обязан доказать, что достоин этого, и понести наказание за неисполнение долга. Таков наш путь, Фабий. Тебе все простят… если выживешь.
— Простят? Мне не нужно прощение, — Фабий заметил, что кричит. — И уж точно не от таких дураков, как ты.
Он развернулся на месте, опустив руку на «Ксиклос»-игольник, но вдруг замер, когда Алкеникс подал жест, и его воины навели оружие на апотекария. Амфитеатр разразился криками и руганью. Фабий напрягся и приготовился впрыснуть себе дозу стимуляторов. Если ему удастся проскочить мимо стражников и выбраться в город, он мог бы спастись и отправить сообщение «Везалию».
— Давай же, Паук, дай мне повод, — выпалил Алкеникс, положив руку на эфес своего меча.
— Спокойнее, префект Флавий, — остудил его пыл Эйдолон, поднимая громовой молот. — Замолчите все. Дьявол появляется на людях, и именно на него ложится этот обременительный долг. — Эйдолон протянул руку. — Так поприветствуем же его со всей торжественностью и радостью.
Фабий обернулся, когда кого-то, а точнее что-то, выкатили на арену. Отряд мутантов с зашитыми ртами и веками, с телами, спрятанными под бесформенной одеждой, показался в поле зрения, волоча за собой нечто странное, парящее на свету среди паутины цепей. Одну за другой мутанты сняли их и отступили обратно в темноту, тогда как их пленник продолжил плыть вперед.
— Что это такое? — спросил Фабий, не убирая руку от пистолета.
— Некоторые утверждают, что он — последний из членов старых лож. Последний жрец Давина. — Эйдолон зловеще улыбнулся. — Или был таковым. То, чем он является сейчас, остается предметом споров среди тех, кому интересны столь скучные детали. Главное, что в данный момент он принадлежит нам. Ты должен быть польщен, брат мой, ведь я приложил немалые усилия, чтобы заполучить для тебя подходящего судью…
Увядшее и измученное существо в кандалах когда-то было мужчиной или женщиной. Сейчас для того, чтобы сказать это наверняка, потребовалось бы вскрытие. Оно выглядело так, будто его растянули: каждая конечность и палец были длиннее нормы в два раза. На чересчур широких плечах покоилась громадная клетка, выполненная в форме не то бычьей, не то козлиной головы и заключающая внутри продолговатый сплющенный череп. Создание висело в воздухе без каких-либо приспособлений, и концы его многочисленных цепей просто парили над ним, словно головы гидры. Цепи не гремели и не звенели, как будто это чудовище поглощало звуки, свет…
— И еще надежду, — вымолвил пришелец потрескавшимися и изрезанными губами, и его тонкие веки поднялись, являя бесцветные и безжизненные глаза. — А почему бы и нет? — пробурчал узник. — Что нового можно увидеть под всеми солнцами? Что было, случится вновь, а что есть, неизбежно прекратится.